黃菰邑現在是内衛斥候的基地，守備森嚴，遠遠的在大道上就有崗哨卡住了路口，村子周邊還有大樹和籬牆環繞，外人難以一窺真容。
聶傷沒有到密林中的槐園去，就在村内的訓練場上觀看斥候們試用工部研發出來的新式武器。
就見三條壯漢立在場中，一個身上背着根碗口粗細，四尺來長的銅管，另外一個背着造型怪異的木架，還有一個背着沉重的背簍。
“架炮！”
頭目發了一聲号令，三人迅速行動起來。
前面兩個解下背上之物，很快就拼裝成了一個搭在底座上的小口徑銅炮。一個單膝跪在炮座旁進行調試，另外一個則手持包着軟布的杵子站在炮口側面。
在他們組裝的同時，被背簍的已經點燃了火把插在地上，又從背簍裏拿出一根導火索交給調試的插進點火口，再取出一個油紙包塞進炮口。拿杵子的立刻将之搗了進去，然後又取出一個拳頭大的鉛球來，也塞進了去。
“火炮已備好！”
三人手腳麻利的完成了射擊準備，都退開幾步大聲通報。
“瞄準，點火！”
頭目又是一聲号令。
背背簍的拿起火把點燃了銅炮底部的導火索，就見火繩呲呲呲的冒着火星，很快就鑽進了銅炮内部。
“轟！”
一聲爆響，炮口噴出了大股火焰，嗆人的煙火将炮位籠罩在其中。
聶傷的視線已經不在銅炮上了，而是跟着出膛的鉛彈一起移動。就見鉛彈瞬間越過了百餘步遠，準确的打在了一個土堆上，砸的塵土亂飛。
“嘿嘿嘿，侯主，這火炮威力，你可滿意？”
站在聶傷身邊的火藥司司長、火炮項目組組長皮蝦得意的笑着，對聶傷說道：“小人按照侯主的設計，分毫不差的造出來的。”
“不錯，非常好！”
聶傷也很高興，誇了他一句，又道：“不過，準确度似乎不是很高，那土堆有幾間房子那麽大，能不能擊中更小的目标？”
皮蝦笑容一收，謹慎的說道：“百步距離太遠，準确度肯定低，越近越準。不知侯主想要的準确度是怎樣的？”
聶傷想了想，說道：“我們的火炮，主要是用來對付強大個體的，所以，我希望的準确度應該是，能擊中一人大小的目标！”
皮蝦神情鄭重道：“擊中那麽小的目标倒也不是不可以，但是，隻能在三十……不，二十步以内，再遠就不行了。另外，還需要大量練習才能保證準确。”
“二十步？”
聶傷盯着他，皺眉說道：“誰會讓你在這個距離安然放炮？算了，先試試吧。”
“我讓他們試射給侯主看。”
皮蝦面皮一抽，忙對指揮炮組的頭目使了個眼色，那頭目一聲令下，炮組又調整了方向。
他們配合默契的裝填瞄準，對準了三十步外的一個人形草靶，再點燃導火索。
“轟！”
火炮咆哮，地面都在震動，噴出的鉛球卻打歪了，從草靶右上方五六尺的位置飛了過去。
“額……呵呵，三十步，确實太難打中了。”
皮蝦尴尬一笑，急忙擺手示意。
立刻有人将草靶移到了二十步以内，火炮組再發一炮，總算擊中了目标，将草靶打成了兩截。
“這兩炮使用的是單體炮彈，準确度肯定很低，不過也有優勢。”
皮蝦見聶傷遲遲沒有表态，不由抹了把汗，彎腰笑道：“單體炮彈的射程遠，威力大，幾乎無堅不摧，一旦被擊中，大象也會頃刻喪命！”
“若是想提高準确度的話，用散彈比較好。呵呵，散彈是覆蓋式打擊，準确度大大提升，五十步内必中！就是射程太近，威力也小，恐怕對強大個體形成不了威脅。”
“還有，侯主對付的目标，一定是神妖之屬，他們之中必然有像龍姑子那種大體型的存在。這麽大的目标，單體炮彈也可以在三四十步之外，甚至更遠處擊中。”
聶傷擡了下手，吩咐道：“試一下散彈。”
“遵命！”
皮蝦振作精神，給炮組下了命令，同時解釋道：“按照侯主的設計，散彈也分三種。”
“一種大号散彈，比雞蛋略小，一個彈包可裝五枚，威力最大，射程最遠，但是覆蓋面最小。其二是中号散彈，鴿卵大小，可裝二十二枚，威力居中。最後是小号散彈，内有豆大鉛丸百餘顆，爆發如暴雨傾盆，五十步内，幾無躲避之可能。”
“這次試射的是中号彈。”
說話間，炮組已經裝填好了，一炮轟了出去，将五十步外的草靶轟成了碎片。
“嗯，還是散彈可靠。”
聶傷總算給出了肯定，沒等皮蝦把心放回肚子裏，又聽他質疑道：“我看此炮似乎很沉重，移動起來會不會很吃力？”
“不會不會。”
皮蝦慌忙擺手，指着三個炮組成員說道：“拼在一起的确沉重，所以我們才拆開來，用三條壯漢來背。最重的炮管也就五十斤而已，一個壯漢絕對背的輕松。而且這隻是模拟戰時狀态，平時會以馬匹馱運，這點重量絕對不算重！”
“炮管才五十斤？”
聶傷有些不太相信，銅的密度很大，那根炮管絕不可能隻有五十斤。
“嘿嘿嘿，準确來說，隻有四十九斤半。”
皮蝦得意起來，招呼炮組成員将炮管抱來，展示在聶傷面前，說道：“侯主請看，炮管很薄，所以不重。”
聶傷定睛一看，炮管管壁果然隻有一厘米厚，驚訝道：“如此之薄，不怕被炸碎嗎？”
皮蝦咧嘴笑着，解釋道：“這炮管看着簡單，其實是鑄造司花了無數精力，試了一百餘種配方才鑄造出來的特種青銅。它非常有韌性，隻要薄薄一層，就可以承受住爆炸之力！”
“還有，它的管底部較厚，是一體成型，沒有連接縫隙，不容易産生裂痕。隻要這個地方頂住了，其他部位受力較小，就可以鑄的更薄一些！”
“好！出乎我意料的好！”
聶傷很是驚喜，對炮組成員直接下令：“模拟機動炮擊，攻擊移動目标！”
“是！”
炮組三人大聲應答，迅速收拾好火炮背在身上，繞着操場跑了兩圈近一裏地，然後氣喘籲籲的開始架炮，不到十息就組裝完畢。
在他們對面五十步外，有人躲在壕溝裏，舉着草靶快速跑動。
“轟！”
一發小号散彈打了出去，草靶瞬間變成了漫天亂飛的幹草。
“哈哈哈哈！”
聶傷大笑一聲，心中興奮的大叫：“神靈之軀也扛不住這一炮，這就是科學的力量！就叫它，弑神之炮！”
“火藥很珍貴，不要再消耗了，今天就到這吧。”
看完炮擊演示，聶傷回到遮陽棚下坐定，問皮蝦：“你那裏的火藥存量如何？”
皮蝦呲牙說道：“不多，也就能打二十幾次。”
“沒辦法，世間的硫磺太稀少了，而且還更貴，一炮就打掉兩百多元。商隊跑遍各地，也才收集到了這麽一點。唉，如果不能解決硫磺問題的話，火藥注定難以大行于世。”
這些早在聶傷的預料之中，他沒有沮喪，說道：“世上硫磺并不少，隻是沒有找到硫磺礦而已。沒關系，早晚會找到的。”
“火炮當前的使用之處，不是軍陣，而是與我爲敵之神妖！我們的火炮雖少，但是用來對付神妖卻足夠了。因爲他們不會給你第二次開炮的機會，臨戰時隻需要一炮傷敵就可以了！”
“是是是，侯主說的是。”
皮蝦點頭應和，左右看了看，又低聲說道：“侯主的紫青神雷所用磷火，小人這裏也不多了，侯主你……要不省着點用？”
聶傷的臉一下沉了下來，喝道：“你的磷火，不是從枯骨裏采集的嗎？又不是硫磺，各地枯骨多得是，怎地不努力采集？”
皮蝦低着頭，惴惴不安道：“枯骨中能采到的磷火十分有限，小人之前的磷火，都是我淤蟹族幾百年來積攢下來的，新采的卻極少。”
紫青神雷是聶傷的最主要的輸出技能，萬不能有失，他有些急了，問道：“你有解決辦法嗎？”
皮蝦偷眼瞅了瞅他，說道：“小人以前理解有誤，以爲魂火生于枯骨之中。經過這段時間的提煉，才知道并非如此，磷火其實生于沼澤之中，沼澤泥灘多野生魂火就是其證。”
“小人聽說巨野澤蜃龍島附近有大片泥灘，漁民常見其上鬼火密集，那裏一定能采集到更多磷火。所以，小人想到蜃龍島上去。”
“蜃龍島？”
聶傷好久沒有在關注那個地方了，思忖了一下，說道：“也好，蜃龍島上的蜃龍祭祀夫婦與我相熟，應該會允許你上島采集鬼火。”
“這樣，你把手上的事務交接了，就去找水軍統領危将，他那裏一直和蜃龍島保持着聯系，讓他派人帶你去蜃龍島。”
“小人明白。”
皮蝦松了口氣，笑道：“如果才能采到足夠多的磷火，小臣一定能讓紫青神雷威力再增大幾分。”
“不要打不着火我就很滿意了。”
聶傷笑了笑，又對他說道：“你再給我也鑄造一門攜帶方便，可以抱在懷裏，單人使用的小型火炮，我要用它防身。”
“啊！這個……”
皮蝦吃了一驚，躊躇道：“不行啊，再小的話就沒有威力了，火藥的力量是有限的。此外，就算炮鑄的再小，也很笨重的，又是炮管又是炮架，還有火藥鉛彈，一堆東西呐，怎麽都不可能單人操作？”
“哼哼，我是普通人嗎？”
聶傷雙手抱臂，傲然冷笑道：“隻要事先裝填好，能發一發就足夠了。少廢話，待會我畫圖紙給你，你照着造就行了。”
“另外，我的火炮，特許你用鐵鑄造。鐵比銅重量更輕，更加堅韌，應該能鑄的出來。”
“……好吧。”
皮蝦不太了解鐵，信心不足，無奈接下了任務，愁眉苦臉的走了。
……
從訓練場出來，聶傷又和内衛斥候衆頭目交談了片刻，問了最近工作和各自修煉進度，又安頓了一番，這才坐上車準備返回侯城。
馬車剛駛出村門，就見一人樹上突然跳下個人來，咕咚一聲墜在道旁。
“侯主，我出關了。”
那人沒有受傷，拜倒在路邊，朝聶傷高聲施禮。
馬車急停下來，聶傷一看，原來是陰刀！
陰刀在數月前進入祭所接受改造，之後就被關到洞穴最陰濕的水洞裏維持狀态，不能和外人接觸。聶傷許久沒有見過他了，隻知道他還活着。
“哈哈，是你這厮，出來爲何不先通報我？”
聶傷和陰刀關系親密，見他生龍活虎的模樣，顯然是改造成功了，很是高興，忙招手道：“快起來，給我講講，你的情況如何了？”
陰刀站起身來，擡頭笑道：“我感覺很好，就是太醜了，怕吓到别人。”
“唔？怎麽變成這般模樣？”
聶傷看清了他的臉面，也有些吃驚。
隻見陰刀的臉皮如沙皮狗一般滿是褶皺，那褶皺又白又嫩，一看就不是衰老的皺紋，而是皮膚長的太累贅導緻的。
不止是臉上，露在衣服外面的脖頸手腕也都全是贅皮，皺皮堆的太多，連嘴巴和眼睛都深陷在裏面，險些被遮擋住。
“我擦，陰刀，你……”
聶傷看他模樣瘆得慌，身子下意識的後仰，說道：“我記得你是依托血巫女的血肉改造的，怎麽變成這幅模樣？血巫女也沒有這麽醜陋呀？”
陰刀絲毫也不以爲意，嘿嘿笑道：“我在吸收血巫女精血的時候出了問題，皮肉大面積潰爛，巫師們都很緊張，虬丁大祭卻說是好事。”
“他說，血巫女本體是血漿之身，我利用她的精血改造自身，一般來說，隻能擁有部分能力，和血巫女的血巫術差的很遠。”
“但是我的身體出現了潰爛，說明血巫術的威力充分發揮出來了，将我的皮肉變成血漿之身的前階，骨血之身！隻是我的樣子會不複人形，變成一具沒有皮肉的血屍。”
“他對我說，這是血脈之力的異常爆發，非常難得，讓我自己選擇。如果想成爲骨血之身，就繼續激發血脈之力，讓全身皮肉都血漿化，隻餘骨頭内髒。如果不願意，他就終止血脈變異。”
聶傷想象着一具血肉模糊的人形，咧了下嘴，問道：“你怎麽選的？”
陰刀臉上皺皮堆笑，說道：“我要變得強大，當然是前者了。”
聶傷瞅了瞅他，疑道：“骨血之身，怎麽會是一身皺皮？”