埋首公文，一口氣把案上文件全部看完，聶傷直覺眼睛有些發澀，頭腦昏重。

“竟然這麽快就處理完了！”

揉了揉發痛的眼眶，擡頭一看，居然還沒到正午下班時，不禁對自己的精力和效率很是得意。

他伸了個懶腰，起身走到院裏散步，順便到各個部門轉上一圈，卻發現官員們都有些心不在焉，好像在焦急的等待着什麽一樣。

聶傷心中犯疑，打算回去後招部門主官來問，便沒有直接詢問，繼續活動腿腳。

“哐啷啷啷！”

剛走了沒幾圈，下班的銅鑼便敲響了。

“嘩！”

院内喧嚷乍起，大小官員像聽到了發令槍一樣，從各個官房沖了出來。

隻見他們手裏拿着碗盆和勺子，哐哐哐敲着，嘴裏嗷嗷叫着，一窩蜂就往食堂湧去，一個個都變成了後世的搶飯學生，好似去晚了就沒飯吃一樣。

幾個位高權重的主官和一些老頭子跟在最後面，雖然顧忌顔面沒有奔跑争搶，但也敲着飯碗，滿臉笑意快步走着。

“這……這怎麽回事？爲何都這般猴急？”

聶傷看懵了，急忙閃到一邊躲過沖鋒的人群。

彘靠了上來，笑着說道：“呵呵，侯主，你忘了明天是什麽日子了？”

“什麽日子？”

聶傷想了一下沒想起來，一頭霧水的看着他。

彘不敢賣關子，忙道：“明天就是冬祀之日，除夕之日，新年之首日！”

“哦，新年呀！”

聶傷這才想起來，明天就是十二月一日，商代的新年。

商人要在這一日舉行盛大的祭祀活動，全國各地都在屠宰牲畜和奴隸，是個充滿血腥氣的節日。

耆國在聶傷主政後，嚴令禁止宰殺奴隸，提倡節儉克制，并嚴控祭祀日的數量和規模。隻準在幾個特殊節日少量宰殺牲畜，還明确規定了祭品數量，超出者重罰。

這條律法已經施行一年多了，在官府的嚴厲懲罰下，耆國國民都不敢再大肆獻祭和奢侈浪費，生怕被官府抓到，以緻今年的冬祀日也冷清了許多。

聶傷因爲不習慣這個時間點上的節日，一時沒想起來。

“原來是除夕節呀。”

他微笑起來，扭了扭脖子，對身邊近衛一揮手，叫道：“走，我們也去搶食。”

除夕一詞源于何時不知道，但在商代就已經有了，而且其來源的故事内核與後世一模一樣。也是在新年的第一天，凡人們除掉了一個叫做‘夕’的怪獸，便有了此節。

據大史講解，這個故事應該是真實的，此‘夕’可能就是傳說中的惡獸饕餮，發生的時間大概在堯帝時期。

不管這故事是不是真的，凡人們每年都會大舉慶祝除夕節，慶祝方式就是放開胃口大吃大喝，表示對惡獸夕，或者饕鬄的嘲諷和對自己一年努力的獎賞。

從明天開始要放假十日，下午早早下班不供飯，今日是在食堂吃的最後一頓，庖廚們準備了一頓豐盛的大餐，以飨衆官。

因爲民間有習俗，能搶到第一鍋飯食之人，來年會有好運，不分男女老幼，都要盡力去搶。所以官員們不管地位高下，一起沖過去搶食。

聶傷帶着侍衛興沖沖來到食堂門口，見食堂堵了半邊門，隻在門内擺了口大镬，庖廚長石成正用大勺分發。如此這才能顯出搶食之意，等第一鍋飯食搶完，才會放人進去用餐。

衆官員擁擠成堆，争先恐後的往裏擠，互相推搡，又叫又罵，熱鬧非凡。聶傷知道自己過去别人肯定會讓着他，怕掃了衆人之興，隻好停下腳步，退到院牆邊笑着看熱鬧。

正看着，就見一個黑大個高舉着一碗飯從人群裏擠了出來，站到一邊哈哈大笑，邊笑邊大叫：“你們都城縣的第一份好運被我汶北縣搶走了啦，哈哈哈哈，你們都搶我的剩飯吃吧！”

衆官一看，原來是汶水鄉象邑的大黑牛，頓時都大怒，紛紛指責喝罵。

原來衆官都在上班，這厮早就守在食堂門口，輕輕松松就搶到了新年的第一碗飯。

大黑牛毫不在意，嬉皮笑臉對衆人做鬼臉，還拎起碗裏的一根肉骨頭，滋滋滋的在嘴裏咂吧着。

都城縣衆官被氣的七竅生煙，文官不敢上前，有的呵罵周邊士兵怎麽把外人放了進來，有的命令士兵把此人趕出去，有的揣掇武官去揍搶食的外人。

一夥武官氣不過，也不去搶食了，都撸起袖子圍上來，掄起飯碗作勢要砸大黑牛，怒喝着讓他快滾。大黑牛卻死皮賴臉，不但不走，還在都城縣人面前嘲弄顯擺。

聶傷見這貨鬧得太過，忙命人把他招了過來。

大黑牛離開人群，把飯碗遞到聶傷面前，躬身笑道：“侯主，你怎麽不去搶，哈哈，你該當食第一口新飯。”

“他們真敢和我搶嗎？呵呵，我運氣夠好了，給别人也留一點吧。”

聶傷把他的飯碗推開，斥道：“你搶到第一碗飯悄悄吃了就好，還要挑釁衆人，我不救你，你要被人砸了飯碗的！”

大黑牛猶自不服氣，低頭嘟囔道：“本來就憑本事搶嘛，他們搶不過我怪我嗎？”

聶傷也不與他計較，問道：“除夕節你不在家待着，跑侯城來作甚？不會是故意來這裏搶食的吧？”

大黑牛笑道：“我家裏就兩個大肚子婆娘和幾個奴隸，都一臉死相，見到我也不說話，回家有甚意思。呵呵，還是侯城熱鬧，我許久未見侯主了，來給侯主拜年。”

拜年一詞和除夕走親訪友的習慣還是聶傷發明的，很快就在全國普及了。

聶傷瞪着他，佯怒道：“臘月初二才開始拜年，你現在拜個鬼年？到底有什麽事？”

大黑牛撓頭笑了笑，笑容慢慢消失了，把飯碗遞給身邊的衛士，拱手說道：“聽說官府明年要減少我象邑的供給，我來問問，爲什麽要這麽做？”

“是這事啊。”

聶傷也嚴肅了起來，心裏思索着該怎麽向他解釋。

飼養大象耗費甚大，象兵在前兩次戰鬥中也沒有發揮出作用，以緻衆官員都對象邑存在的必要性産生了質疑，很多人都提出要削減撥給象邑的經費。

河北遠征時，象兵因爲路途遙遠，後勤負擔太重沒有參加。河南諸國偷襲汶北時，象兵正準備往宿國防線進發，結果被敵軍突襲截斷了去路，隔絕在偏遠的象邑。

象兵是重型武器，威力雖大卻笨重，沒有步兵保護就是靶子，象邑的處境十分危險。

幸好河南聯軍不熟悉地形，暫時沒有發現叢林深處的象邑，大黑牛得以帶領整個象邑的人員和大象躲到了沼澤深處。

沒過兩天，敵軍便找到了象邑，尋蹤追了上來，把象邑的人象都包圍在了沼澤地裏。

戰象在沼澤地行動更加遲緩，大黑牛等一衆象兵沒敢駕象，隻用披甲戰象堵住入口，然後集結了所有男人和敵軍在泥地裏步行作戰。

他們人數太少，又不擅長步戰，戰鬥進行的異常艱難，防線岌岌可危。

幸虧女秧沒有忘記象邑，提前派出了秃蝦帶着一隊淤蟹族勇士從馬山關前敵營前潛過，在沼澤地裏及時找到了象邑衆人。又利用淤蟹族人的恐怖扮相吓退了敵軍，從而堅持到了聶傷帶着主力返回的一刻。

此役之後，衆文官對象兵的評價更是低了幾分，就連一些武官都開始提議減少象兵數量，削弱象兵在耆國軍隊中的戰術地位。

聶傷本人卻并不認同這個觀點。

象兵的作用很大，隻是适用性太窄而已，它們正面沖擊能力有一錘定音的效果。

而且這個時代的方國普遍飼養大象，己方如果沒有象兵，隻靠步兵對付敵方象兵的話，會被擾亂陣型，影響戰鬥節奏的。

總之，衆臣低估了象兵的作用。

至于飼養大象耗費太大，也是特殊原因導緻的。

此時的環境非常适合大象生活，大象完全可以在野外進食，并不需要供應太多食物，不然那麽多野象是怎麽活下來的？

衆官員之所以覺得象邑開銷太大，一是象邑之人太愛惜大象，想方設法的要讓大象長的更壯，給它們提供了太多精料。

這樣飼養的大象的确生長速度快，體格也更加強健，但是能耗比太低，象邑之人也沒有意識到這一點。

第二個原因則是，新購來的大象和新生的小象數量不斷增進，使得象群達到了五十七隻的規模。如此多的大象一起開吃，周邊野食根本不夠吃，食物再節省也是一筆驚人的消耗。

另外，象邑之人不事生産，隻負責養象，人象吃用全靠官府供應。這讓其他生産者很是不忿，很多人都生出了怨心。

聶傷曾讓象邑派出大象參加勞動賺取口糧，但象邑之人擔心弄傷了大象，大黑牛等一衆象兵更是不願幹活，對此很不積極，開價也不斷提高，讓其他國民更加不滿。

在以前，國民認爲他們能在戰場發揮巨大作用，沒人敢說，但是最近兩戰，象兵的表現像廢物一樣，怨言一下就爆發出來了。

聶傷肯定象兵的地位，但是對象邑的操作很不滿意，也認爲應該限制象群規模了，便通過了削減象邑供應的決議。

“牛象，這件事我正打算節後找你仔細說說，既然你來了，現在就告訴你吧。”

聶傷坐到樹下的青石上，心平氣和的給大黑牛解釋了一番。

牛象，也就是大黑牛，坐在聶傷對面認真聽完，不解道：“可是，侯主不是讓象傅多購大象，多多配a種，生下血脈更加優良的大象嗎？”

“那也不能無限制的增加。”

聶傷用命令的口氣說道：“官府決定很快就會傳達到象邑，象群規模隻能保持在五十以内，正兵戰象十二頭，備兵四頭，其他數量你們自己決定。”

“除了立下戰功之戰象可以養老，老弱殘象，還有體格弱小，血脈不佳之小象，統統都處理掉。你們可以選擇賣掉，如果不忍心看到它們受苦和被宰殺的話，也可以選擇放生到國境之外。”

“還有，象邑的每頭成年大象，以後都要服勞役，每月必須幹夠一定的體力活，否則當做殘象斥退。戰象可以稍減，但不能免。你們耗費太大，必須要自己承擔一部分，你能明白嗎？”

牛象痛苦的呲着牙，見聶傷神情嚴厲，哪敢說不？隻能點頭道：“好！”

他面色沮喪的沉默了一會，又擡頭說道：“還有一件事情要禀報侯主。”

“象傅前幾日剛從漠北部落回到家。他這次又去了一趟漠北部落，找那個恐象部落買毛象。誰想漠北部落餓瘋了，把他們僅存的幾頭毛象全部吃了，恐象部落也被人滅了，部民散落各處。”

“象傅非常失望，本以爲要空手回程，那恐象部落的先知突然找上門來，用他手中保留的象神的象丸，與我們換了一些口糧。”

“哦，你們拿到象神的象丸了？”

聶傷頓時來了興緻，問道：“聽說那象丸有助大象繁育，可以減少畸胎，是這樣嗎？”

牛象說道：“那個恐象部落來的象夫是這樣說的，我們還沒試過，暫時還不确定。不過那象丸看起來十分神異，應該能有用。”

“有何神異之處？”

聶傷立刻問道。

牛象臉上露出一絲怪異之色，吭吧着說道：“那象丸……它上面長着……長着一個、一個……”

“一個什麽？”

聶傷不耐煩了，喝罵道：“你個九尺高的漢子，扭扭捏捏像什麽話？”

“呵呵，說出來實在難堪。”

牛象苦笑一聲，搖頭說道：“我把那物帶來了，侯主你自己看吧。”

聶傷越聽越好奇，跟着他走進一間客房，房内的有兩個象兵正守着一個竹簍。

牛象打開了竹簍，說道：“侯主請看，這就是象丸。”

聶傷走過去一看，頓時目瞪口呆，眼角抽搐，驚的合不攏嘴。

隻見竹簍裏裝着足球那麽大小的一個大肉球，肉球質地、顔色如褐色老革，表面長了一些稀稀拉拉的黃毛。

此物就是象神的一顆搞a丸！

聶傷萬萬沒想到，所謂象丸，居然如此之大，簡直大的超乎想象！

若隻是大，其實也不會太過驚人，最讓人震驚，甚至煩惡的是，那顆象丸上面還長着一根象鼻子！

那象鼻隻有黃瓜大小，還像蝸牛般緩慢蠕動着，好像在尋找食物一樣。

牛象不好說出口，聶傷也看的面目扭曲的原因，是因爲他們都知道，那東西看着像象鼻，但其實根本就不是象鼻，而是另外一種東西。