彭軍興沖沖趕到宿國來撿便宜，誰料鬥耆軍竟然主動出砦來迎戰。
彭軍主将看清對面是聶傷和鬥耆軍主力，頓時驚疑不定，不敢接戰，急忙紮下營寨往北方打探消息，結果大吃一驚。
澤西聯軍兵怎會如此沒用！
僅僅兩日，八千大軍就被打成了廢渣。用‘兵敗如山倒’都不能形容他們如何廢柴了，簡直就是一灘爛泥！
彭将收到情報以後，不禁破口大罵。
這個戰略是幾國共同謀劃的一盤大棋，彭軍的作用是把鬥耆軍民兵主力牢牢牽制在宿城，摧毀鬥耆國主要還靠澤西聯軍。
如今盟友潰敗，彭軍要獨自面對宿城的堅固防線還有回援的鬥耆國主力，五千人全打光了都不一定能打下來。
整個行動已經徹底失敗了，這仗沒法打了，是繼續在宿國待機呢，還是撤兵回國？
彭将失望不已，對眼前戰局猶豫不定，又不想承擔無功而返的責任。隻能暫且駐着，派人回國詢問，讓國中的大人物們決定行止。
宿城這裏，聶傷吓阻了彭軍，一面布置防禦，一面處理國内政務，同時又關注着水軍戰事。
水軍統帥危将不斷發回戰報，稱攻打微軍水寨的戰鬥進行的異常艱難。微軍依托地利頑抗，鬥耆軍傷亡慘重，但也取得了很大進展，不日就能大破之。
聶傷聞訊冷笑。
他在水軍中有很多耳目，據這些密探回報，微軍的抵抗并不激烈，鬥耆水軍也稱不上傷亡慘重。
隻是水軍多爲臨時征召的漁民，接船厮殺可以，卻打不了攻堅戰，出現了很多怯戰罷戰的行爲。
危将指揮不動，又怕逼反了這些漁民水賊，隻能勉力圍攻，遲遲沒能攻破敵營。這貨怕聶傷得知真相後震怒，所以才謊報軍情。
不過形勢還是有利于鬥耆水軍的，微國水軍沒有外援，已經膽寒了，滅亡是早晚的事。
在聶傷來到宿城的第三日，終于收到了危将的喜報：鬥耆水軍猛攻兩天兩夜，攻破了微軍水寨，将微軍在巨野澤裏的水上力量全部殲滅！
聶傷假做不知他耍的心眼，派人去鼓勵了一番，把軍職爵位還給了他，命水軍即刻開來宿城。
發出命令之後，聶傷又發宿城内所有兵力共五千人，逼近彭軍營地，親自來到對方門口邀戰。
這次距離很近，彭将看的清清楚楚，對面統帥肯定是聶侯傷，軍隊也是鬥耆軍主力無疑，絕對不可能是假扮的！
他深知聶傷智勇雙全，乃是無敵之名将，鬥耆軍又兇悍無比，不禁膽怯，不敢出營對戰，龜縮營裏全力防禦。
聶傷耀武揚威一番，懾住敵軍後便收兵回營。
是夜，大量水軍船隻抵達了宿城水城，兩千鬥耆軍主力悄然登船，摸黑往南方駛去。
……
宿國南方百裏之外的靠水大路上，挨近成國邊境的地方，一支旗幟駁雜的軍隊正在行軍。
從服色上看，這支軍隊由四部分組成，每部皆五百人，再看旗幟，分别是任、成、薛、邾四國之軍。
四國聯軍開至一片密林，忽然鼓聲大作，伏兵四起，不知有多少敵軍殺了出來。
聯軍還是行軍隊形，一線長蛇陣無比脆弱，軍士甚至連甲胄都沒有，瞬間就被伏兵沖散。
成薛邾三軍扭頭就逃，伏兵将之逐走後也不追趕，都回頭來圍殺最前方的任軍。
任軍被圍成了好幾個戰團，軍士亂哄哄擠成在一起，毫無反抗之力，很快就被殲滅。
“可惜這次不是任椎領兵，讓那厮逃過一劫！”
聶傷抓來統兵任将，問起任國之事。
那任将是任椎親信，也是一直追随任椎的領地屬臣，對主子十分忠誠，犟着脖子不說話。
聶傷在他面前連續斬殺了十幾個俘虜，并威脅要殺死全部被俘任兵之後，任将終于開口了。
其實任國發生的事也不是什麽秘密，很快就會流傳開來。他不說鬥耆軍也能打問的到，沒必要因此讓手下屬兵白白送死。于是便将整件事情備細道出。
原來此次幾國共伐鬥耆國的謀劃，本來是沒有彭國參與的，純是澤西幾國的打算。
任椎這厮不知從哪聽到了風聲，異常敏銳的從中發現大好機遇。
他急忙趕赴彭國遊說，勸道：倘若彭國參與伐耆之戰，與澤西大軍南北兩面夾擊，必能輕松重創鬥耆國！
這貨作爲鬥耆國的盟友，竟然沒想着幫鬥耆國，而是毫不猶豫的出賣鬥耆國從中謀利，可謂無恥之極。
彭國聽完他的遊說之詞，也認爲這是滅亡鬥耆國的大好機會，唯一擔心的就是任國人會不會斷了自己的後路。
這個時候，任椎終于道出了自己的目的：隻要彭軍助他消滅合荷任臼母子，讓他能執掌任國。他不但保證彭軍的後路安全，還願意全力支持彭軍。
這貨爲了取信于彭人，把自己的幾個子女全都送到彭國做人質，赢得了彭國人的信任。
站在彭國的立場上，他們雖然想繼續維持任國的分裂局面，但對鬥耆國更加忌憚和痛恨。
任國已經衰落了，短時間内無法重振實力，有的是時間慢慢削弱之。而鬥耆國卻在快速崛起，錯過這次機會之後就很難壓制住了。
兩相比較之下，他們最終答應了任椎的要求。
彭國人議定後，立刻遣使往澤西三國聯絡。
那三國正愁沒有力量在南方牽制鬥耆軍，己方哪怕是偷襲，在汶北也會面臨很大的阻力。彭人此來，整個計劃就完滿了，當即便同意了。
其實彭國也可以選擇任臼，但是那對母子明顯沒有任椎的魄力，更沒有能力在短時間内吞掉任椎，于是就被彭人賣給了任椎。
任椎回國後，故意挑起了兩方争鬥，彭軍又來勸和，在二者間持軍以待。
任椎沒有立刻發動計劃，先是假做求援，想把鬥耆國南線軍隊引到任國來吃掉，沒有得逞之後才開始攻擊任臼。
那任臼怎是兩方的對手？被逐出國城，與母親合荷以及衆多合家人往西南方逃了。任椎就此入主任城，掌控了任國大局。
等到出兵鬥耆國，彭軍沒讓他來助戰，這厮卻想分一杯羹，可是國内形勢緊張，抽不出多少人手。于是隻派了五百人，和三個附屬國一起組隊來刷鬥耆國。
“呵呵，任椎，我還是太小看你的惡毒了。”
聶傷聽完冷笑起來，命那任将給任椎帶個口信：
爾母婢也！不值一提！汝後母荷蛇蠍心腸，椎兄青出于藍，合荷甘拜下風矣！任氏一族，皆如此乎？傷再遇椎兄，定要剖a腹一看，爾心腸是紅是黑。
将那任将割了雙耳放走之後，鬥耆軍帶着俘虜緩緩北上，往彭軍身後逼來。
彭将見後路被斷，前方還有無數鬥耆國人源源不斷的開赴宿城，知道自己再待下去将會陷入絕境，果斷撤營投東南大路去了。
四國伐耆之戰，就此結束。
……
“侯主，雖然汶北傷亡了一千多人，還有無數屋舍被毀，但被擄去的人口财貨牲畜又奪了回來。以此次戰争的規模來看，損失其實并不是很大。”
侯府大堂内，衆臣齊聚。聶傷高坐尊位，國宰鄖丁端坐在他左手首位，手裏拿着一卷黃紙，正在大聲彙報。
“以上是損失。我方戰利極多，俘虜散布各處，辎重堆積成山，現在還沒有清點出來。不過初步估計，約抓了七千澤西俘虜，糧草三百車，牛馬五百頭，戰車三十餘，兵器甲胄及各種器械無算。”
他念完黃紙上的數據，擡頭看着聶傷，喜滋滋的說道：“還有侯主在河北的戰利，沒來得及運回來。對了，還有世子受賜給侯主的獎賞，想必也是一筆巨财。”
“這些都算在一起的話，呵呵呵，我們鬥耆國的财富至少能翻一番！”
“嘿嘿嘿。”
“哈哈哈。”
廳内諸臣聞言喜笑顔開，都忍不住笑出聲來。
聶傷手肘拄在案幾上，以拳托腮，沉思了一番，吩咐道：“此番汶北遭襲，是我等官員之失。官府要大力赈濟受災國民，所獲戰利，要多分他們一些，保證災後生計不比受災之前更差！”
“是。”
衆臣不敢再笑，一起應聲，同時恭維道：“侯主仁慈。”
聶傷直起身來，見衆人神情凝重，不由笑道：“諸位都做的很好，汶北之失錯在于我，大夥都是有功的。”
“呵呵，世子受登臨帝位已成定局，新帝必會重賞我等。他可能給不出太多财物，爵位倒是可以随意發放。我之爵位已是侯爵，不能再升，你們卻都可以升爵。”
“說不定我們之中還會出現幾位子爵呢。就算沒有王室封爵，我聶傷也會給諸位升官升品！哈哈哈哈！”
衆人都精神一振。
有聶傷這個強主在頭上，王室封爵對他們沒有太大意義，不過升官升品可是能得到切實好處的。大夥都在官府當官，追求的不就是這個嗎？
“世子受會給我什麽好處呢？”
聶傷對王室的封賞也很是期待，略有些亢奮，忍不住站起身來，高聲說道：“想不到我這侯爵就到頭了，以後不論立下多大功勞都不能再封，着實讓人心有不甘。”
禮部中官季鹹解說道：“據我所知，商初有‘公’之封爵，後來便廢棄不用了，以侯爵爲最高。世子受登基後，定會大賞諸侯，不知他會不會新置公爵。”
他看着衆人，撫須笑道：“要不，我們提醒他一下。”
“對對對，正該提醒！”
“侯主立下如此大功，卻不能升爵，着實委屈。”
“世子受性情豪雄，不拘一格，隻要點醒一下，他一定會封侯主爲伯爵的！”
衆臣聞言都激動起來，七嘴八舌的議論。
若聶傷真的封了公爵，他們就會是殷商的第一批公爵之臣，榮耀無比。
“不可，萬萬不可！”
常年出使各方的吏部中官費老發言反對。
衆人不解，一起望向他。
“爲何不可？”
馬屁精仲柏立刻發難叫道：“難道費老以爲，侯主之功，不配封公爵之位嗎？”
費老鄙夷的瞥了他一眼，對聶傷拱手道：“侯主對世子受之功，别說一位公爵，就是升兩個公爵都夠了。但是此話不能由我們來說，否則會讓世子受多想，以爲我們恃功而驕。”
“哦，對對對，費老所言有理。”
衆臣恍然，仲柏追問道：“那該讓誰去說呢？哼，誰會爲他人之爵進言呢？”
費老轉過頭去，看也不看他，對其他人笑道：“我認識一些他國之人，也有些交情，讓他們出口建言，不是難事。”
“不要直接提侯主之名。”
鄖丁又補充道：“爲世子受立下大功之臣還有幾位，可以提這幾位。比如那位霍伯，其功可以直躍兩級而爲公爵，提他最合适。”
“好，就這麽辦。”
聶傷毫不隐瞞自己的野心，對費老道：“此事就拜托費中官了。”
“下臣一定做好。”
費老拱手接令，瞅了仲柏一眼，昂首微笑。
“諸位，帝位争奪還未結束，你們就商議起封爵之事，豈不可笑？”
一片歡聲笑語中，刑部中官苦庚突然大聲斥責。
這位嚴肅的中年人掃視了一圈，嗤笑道：“諸位與其在此幻想世子受繼位之後的好處，還不如多想想如果世子啓登基，我們該如何應對。”
他的話就像潑下一盆涼水，廳内頓時鴉雀無聲，衆臣都偷眼瞧着聶傷，堂内氣氛變得怪異起來。
“你、你……你這厮……”
仲柏反應過來，結結巴巴的駁斥道：“侯主的判斷什麽時候錯過？他說世子受能赢，世子受就一定能赢。你不要在此擾亂人心！”
“你這佞臣，不安心政事，整日隻想讒言媚上！”
苦庚怒喝一聲，拂袖扭頭，道：“我等正人君子，不屑與小人多費口舌！”
仲柏臉色脹紅，一下跳起來叫道：“你說我是小人？你這個……”
“不要吵了！”
聶傷喝止二人，對苦庚道：“你說的在理。不過，你要相信我，世子受絕無可能會輸。”
苦庚皺眉道：“水落石出之前，誰也說不準。”
“哈哈哈哈，好個耿直之人！”
聶傷大笑一聲，從身後招來一個斥候，說道：“把你剛從西方探到的消息告訴諸位大人。”
那斥候上前幾步，對堂内衆人拱了拱手，說道：“周國出兵了！”