作爲聯軍使者，任椎叙完秘事，也沒忘記自己的使命。他沒有給聶傷下戰書，而是帶來了本軍大帥任臼提出的休戰條件。
首先，鬥耆國乖乖交出蚩尤之顱，這個自不用說。另外每月還要給任國上貢十瓶極品地底鹽泥。
其次，鬥耆國的勢力退出宿國，撤走汶北地區移民，新建城市田地一并摧毀，再也不準出馬山關一步。
前幾次戰争所掠之宿人、箕人、彭人、曾人、向人，一概發給口糧，放回本國。
耆水軍就地解散，不準再有一艘鬥耆國人的船隻出現在巨野澤内。
再次，向聯軍支付巨額戰争賠款。
最後，獻上賤奴國主聶傷的首級，另選一位鬥耆家族之人爲國主。
總之，就是讓鬥耆國恢複到一年前的模樣，國主、國土、人口和财富全都要變回原樣。
兩軍本來就鐵了心的要打仗，遣使來無非走個程序而已。
但任臼非要提出如此過分的休戰條件，一看就是爲了激怒聶傷，故意要害死自家使者。
任椎也不能不說，因爲還有一個任臼的死士跟在他身邊監視着，他不說這個死士也會再重複一遍。
這個陰謀實在太下作了，若是換做其他人，任椎的腦袋可能真要搬家了。
但是他面對的畢竟是‘老友’聶傷，自不會任何危險，所以沒有任何隐瞞，一五一十的都說了。
二人一個念一個聽，完了之後都大笑起來。
“哈哈哈哈，我是不是應該發怒，再命衛士進來裝腔作勢一番？”
聶傷笑彎了腰，捧腹說道：“這任臼，哪裏像個貴人，分明是個鄉野潑皮。”
“聶侯說的沒錯，他就個披着貴人皮的庶民小人。”
任椎給二人都倒滿了酒，敬了聶傷一杯酒，正色說道：“我會盡力相助聶侯。任臼把我盯的太緊，我現在隻是個負責聯絡的小行長，手下隻有一百軍士可用，正面作戰實在出不了力，隻能在暗中給貴軍傳遞軍情。”
他說完，站起身來，對聶傷拱手道：“聶侯還是發一通雷霆之怒爲好，否則任臼不痛快，便不能肆意妄爲，也會懷疑我。”
聶傷微笑着看着他，忽然把手中酒杯用力摔碎，怒吼道：“啊呀呀，氣死我也！來人，給我砍了這個任國人！”
……
任椎光着身子，身上塗着黑白斑塊，像隻斑點狗一樣的逃回了大營，跪在任臼面前哭訴道：“……那聶傷暴跳如雷，要把我五馬分屍。多虧鬥耆國衆臣畏懼大司戎軍威，不敢得罪我軍太狠，一力相勸，才保住我一條性命。”
他低頭看了看自己的模樣，放聲哭嚎道：“嗚嗚嗚，我是任國使者，被他如此羞辱，就是羞辱我任國。大司戎，你一定要爲我洗刷恥辱啊！”
那任臼看着腳下的任椎，嘴角不停的抽搐，差點就沒忍住大笑起來。
“咳咳！”
他以袖掩面，使勁揉了揉僵硬的臉，好不容易才擺出不怒自威的神态，怒喝道：“鬥耆蠻子辱我太甚！我定要将其活人殺絕，城池隳滅，才能解心頭之恨！”
沒有情緒配合，話語間沒有威勢，他的戲演得很吃力，便不再怒，變了一副悌愛之态安慰任椎：“仲兄，是我讓你受辱了。”
“我以爲你和那聶傷相識，他一定不會爲難你。誰能想到，他竟敢如此羞辱你！哼，果然賤奴就是賤奴，一點貴人的氣度都沒有。”
他一直坐着沒有起身，對任椎虛扶了一下，說道：“仲兄起來吧，你受了驚，且下去清洗休息。我明日就發兵與你報仇。”
“椎謝過大司戎。”
任椎拜了一拜，抹着眼淚走出了大帳。
“啊哈哈哈哈！你們看到沒有，他像不像一條斑狗？哈哈哈哈，笑殺人也！”
他剛走出帳門不遠，就聽到任臼在帳中狂笑，帳内侍從也跟着一起大笑。笑聲大到整座營寨都能聽清，顯然是故意讓任椎聽到的。
任椎恍若未聞，抹了把身上的油彩，神色淡漠，一步不停的繼續走着。
……
“侯主，把一個貴人塗成斑狗，是不是太過分了？”
任椎走後，秘書審有些擔憂的問聶傷：“那椎世子受到如此羞辱，會不會因此記恨我們？”
“呵呵，是任椎自己想出來的主意，怎麽能怪我們？”
聶傷正在看着一冊竹簡，不在意的笑道：“這個家夥對自己真夠狠的，如此羞辱自己，一般人還真做不出來。”
秘書審道：“他就不怕這幅醜态被人圍觀，尊嚴喪盡，讓國人瞧不起，更加失勢？”
聶傷從竹簡上擡起頭來，說道：“你想錯了。任國之人在那刻薄侯婦的雌威下，常年戰戰兢兢，心中積攢了不少怨氣。見到任椎被任臼逼成這般慘狀，不但不會看不起他，還會同情他，越發厭惡任臼母子。”
“所以，不要小瞧任椎。此人心思深沉，手段狠辣，又能忍人所不能忍，是個枭雄人物。此番我若擊敗任軍，将來任國國主之位，很大可能就是他的。”
“審受教了。”
秘書審躬身一禮，不再多言。
聶傷又看了一會，把竹簡推到他面前，說道：“這是任椎對我說的南方諸國的詳細情形，我剛記錄了下來。你整理一下，發給衆将，讓大夥都熟悉自己的對手。其中有兩樣特别的東西，一定要做好應對。”
“是。”
秘書審卷起竹簡，正要離開，聶傷又叫住他，問道：“蜃龍祭司來了沒有？”
“沒有。”
秘書審搖搖頭，又說道：“得知蜃龍祭司要來，宿伯淖已經搬到水城邊去住了。侯主，要是蜃龍祭司不來，宿伯淖怕會心中生疑。”
聶傷站起身來，在帳内踱着步，思索道：“我命人聯系過蜃龍祭司，她答應要來，怎麽還沒出現？這一次不是私事，乃是國事，她是個識大體的人，應該不會耍性子。會不會出了什麽意外？”
秘書審想了想，忽然笑道：“小臣可能猜到原因了。呵呵，侯主你想，宿伯淖堵在水城那裏，蜃龍祭司怎麽方便現身？”
“哦？”
聶傷也反應過來，不禁笑道：“我怎麽沒有想到這一點呢。哈哈哈。”
“蜃龍祭司應該早就到了，可能就藏在水城附近。”
“一對冤家，都中年人了還學小孩的玩意。”
他歎了一聲，吩咐道：“速命人去和宿伯淖說清楚，想要見到他家婆娘，就給我離開水城。”
……
“嗚……”
城外軍營裏号角齊鳴，南方聯軍絡繹出營，在宿城之下排出攻城陣型。
他們的陣勢果如鬥耆國将帥所言，平均分配兵力，準備同時進攻三面城牆。
主力任軍主攻城牆最寬的東城，北城由成國帶領薛、邾兩國攻打，彭國和滕國進攻南城。
卻說南城主将彭居江，這厮地位高企，任臼不敢慢待與他，便把工事最少的北城分給了他。
誰想彭居江上次在宿城吃了一次教訓，這次學聰明了，不願意到北城去。
因爲北城夾在宿城、巨野澤和汶水之間，肯定會遭到來自水面上的騷擾，組織起來很是麻煩。萬一戰事出了意外，北城部隊就有被包圍的危險，逃都逃不掉。
所以他多了個心眼，對任臼說自己願意往最難攻的南城去。南城距離來路最近，可以第一個逃跑。
任臼見他如此賣力，很是意外，也很不解。
南城外面一半都是灘塗地，還有水道直通巨野澤，誰都不願意去，連他這位少年英傑都覺得頭疼。
沒想到彭居江這個屢戰屢逃，隻知玩樂的怯懦纨绔竟然會主動求戰，真是太陽從西邊出來了。
“或許他見這次戰事必勝，故意到艱難處表現，想要一雪前恥吧。”
在任臼大帥的心中，根本沒想過失敗，當然猜不到彭居江的心思。便應了彭居江，讓他主導南城戰事。
但彭居江還是覺得不保險。東城這裏有任軍六千，北城的成、薛、邾三家有兵力四千。而南城這裏，卻隻有三千人，彭軍兩千，滕國一千。
他怎麽算都覺得自己吃虧了，便理直氣壯地向任臼讨要兵員。任臼也認爲他的要求合理，豪爽一笑，分了一千任軍給他。
于是現在的圍攻形勢，南北兩面皆是四千人，東城正面有五千任軍。
防守方這裏有四千鬥耆軍外加五百宿軍，後來又分了五百熟野人兵給革叔，正好剩下四千人。
三千五百鬥耆軍，其實隻有一半是戰兵，其他都是輔兵。但鬥耆軍的輔兵全是戰俘老兵改造來的，戰力隻比戰兵稍差，所以相當于全員都是戰兵。
五百宿兵的戰力也不低，幾乎所有的宿國男性貴族都在軍中，支撐起了這支軍隊的骨幹。
這段時間，他們帶領着自己屬兵，一直在與蠻夷和野人部落交戰，軍中士卒大多數也是掠奪來的戰俘。
這些戰俘也沒什麽族群意識，誰給飯吃就爲誰賣命，他們在宿國吃得飽穿的好，自然也忠心不二。
經過宿國貴族軍官的訓練，再配上精良武器之後，這些人很快就轉變成了宿國戰士，融入了宿國。
宿軍受到了鬥耆國軍制的影響，也把戰車剔出了軍陣，隻用來當指揮車和集團沖鋒，主要戰力換成了靈活機動的步兵陣。
士卒圍繞戰車作戰，是謂徒卒，離開戰車獨立成軍，則是步兵。
宿軍的步兵陣請了鬥耆軍教官教授過，能達到鬥耆軍的五成功力。就這樣已經很厲害了，在攻擊蠻夷野人時大發神威，比以前的戰車徒卒陣效率提高了許多。
之所以無法達到鬥耆軍的水平，不是宿國人不聰明不勇敢，而是他們無法像鬥耆國一樣，打散各家的屬兵統一調配。這個限制是難以突破的瓶頸，不破除就無法繼續提升。
盡管如此，宿軍的步兵陣法也能完虐相同人數的徒卒車陣。
“咚咚咚咚……”
攻方的第一通戰鼓擂響，攻城部隊出列，依次前出。
雖然任臼很蠢，但他麾下的将領們卻都經驗豐富。吸取了上次宿城攻堅戰的教訓，各部都準備了足量的攻城器具。
第一波攻城部隊幾乎沒有帶武器，除了少量掩護隊伍外，其他人全都攜帶着各種器具和物資。在他們後方，還有辎兵通過陣地通道，将營寨裏的物資源源不斷的運往前方。
“對面準備的很充分，有些出我意料。”
聶傷站在城頭的望樓上，神情凝重的問道：“任臼沒這種本事，肯定是任軍副帥安排的。”
一旁的滿立刻報道：“任軍副帥合鄙，是一位沙場老将，在任國軍中威望很高。他乃是任國侯婦合荷的族叔，地位十分穩固，是那任國侯婦特意派來輔助任臼的。”
“隻是着合鄙性格耿直，沉默寡言，與任臼不合，被任臼厭惡，所進皆不受，很是郁悶。任臼雖然掌控戰略，但不查細務，在具體戰術上，還是合鄙在安排。”
聶傷沉思了一會，笑道：“合鄙雖老練，也隻是準備器械而已，眼前戰事必由任臼親自指揮。呵呵，待會那合鄙老将怕會氣的吐血身亡。”
他轉身看向北城，見這一面敵軍也是井然有序，陣型齊整，不禁感慨道：“成國亦有名将也。”
滿迅速解說道：“主持北城攻勢的，是成國大将餘元。”
“這個餘元也曾參加過上次的宿城之戰，單車城下緻師，連射我兩員猛将，白石鄉守将扶乙就是被他射成重傷的。他還帶隊攻入壕溝，差點突破我軍防線，後遭戰象踩踏才将之擊敗。”
聶傷望着遠處的那輛帥旗戎車，吩咐道：“這餘元不可小觑，北城的防務壓力比正面要大的多，萬不能掉以輕心。”
滿道：“在北城坐鎮的是公吳。公吳子性子精細，又勇不可當，定然不會讓餘元占到便宜。”
“嗯。”
聶傷點點頭，又看向南城。
隻見那裏的敵軍動作緩慢，秩序散亂，不禁笑了起來：“哈哈哈，彭居江這厮，果然不孚衆望，還是一如既往的沒用。”
滿也笑道：“南城由羊甲領五百兵守衛，對付一個彭居江綽綽有餘了。”
聶傷看着彭居江的旗幟，略一思索，下令道：“讓宿伯淖父子帶着宿兵在南城待機。呵呵，這次彭居江的小命要玩完了。”
（感謝書友：圓圓，20170815074837929投出的月票。感謝大家的訂閱和推薦票。）