激戰後的淺灘高地，血泥混雜，遍地死屍。
鬥耆國人正在清理戰場，坡頂泥坑旁安放了一張葦席，兩個任國巫師垂頭喪氣的坐在上面，眼神呆滞的盯着地面。周圍圍了一圈兇悍的鬥耆國人，都手持利器，眼不眨的監視着他們。
巫夭的法杖已經被沒收了。沒了法杖在手，他身上的光彩也似消失了一樣。不再是個魁梧帥氣的老者，而是瘦高的糟老頭子。滿臉皺紋，連原本銀絲般的美髯也變成了一團枯草，模樣十分普通。
罴巫的形象更不堪了。他在水中淹了個半死，剛被人從水裏撈上來。渾身濕漉漉的，熊皮大衣沾滿了污泥和水草，很是肮髒。
而且他的變身狀态也結束了，整個人精神萎靡，神情恍惚，坐在那身體不受控制的搖晃，嘴裏不時往出冒渾水。形象很是窩囊，身上熊威蕩然無存，隻剩熊樣了。
聶傷坐在他倆的對面，既不說話也不看他們，一直在看旁人收拾屍體。巫夭和巫罴不敢先開口，隻能忐忑不安的等着。
直到有人端來酒食，聶傷才把目光轉到他們身上，笑道：“二位乃是貴客，到我鬥耆國來遊玩，傷招待不周，心中不安。”
他端起一杯酒，敬道：“這杯酒，爲二位貴客賠罪。”
巫夭猶豫了一下，拿起酒杯，卻不見同伴伸手。扭頭一看，巫罴眼光渙散，還在吐水，便暗暗用肘捅了他一下。
“嗝……嘔！”
巫罴吐了一大口水，總算活了過來，擺了擺熊掌，鼓着腮幫子說道：“我喝的……我已經喝脹了，不……不喝了！”
“罴巫，呵呵，難道你還對我心懷怨氣？”
聶傷冷笑着，把酒杯對着他。
“我……”
罴巫還要再說，忽然看到對方眼裏的冷光，嘴皮子一個哆嗦。
他急忙伸出巨掌，用兩根胡蘿蔔一般的手指頭撚住小小的酒杯，堆起笑臉道：“不敢不敢，聶侯是我第一個打服我的人。聶侯敬酒，罴就是脹死了也要喝！”
聶傷笑道：“這杯酒入你腹中，好似滴雨落湖中，焉能增長一分？哪裏會脹死你。”
罴巫皺着臉笑道：“我肚腹是大，奈何湖水太多。”
“哈哈哈！罴巫真是個妙人。”
聶傷被逗笑了，沒想到這看似蠢笨的家夥，竟然還有一點點滑頭。而那巫夭，卻一直尬着臉在旁邊陪笑，不知該說些什麽好。
三人飲了一杯，又面面相觑，無話可說。
聶傷放下酒杯，瞅了瞅兩個人的面色，微笑道：“二位的巫術着實神奇，讓我大開眼界，不知是何來曆。傷十分好奇，二位可否告知一二？”
巫夭和巫罴互相對視了一眼，都沉默不語。
當面打問巫師的巫術底細，是一種帶有敵意的行爲，換做哪個巫師都會發怒。
但巫罴兩個被人活捉，哪有人權可言？現在不說話，一定是敬酒不吃吃罰酒的下場，與其遭嚴刑拷打後再說，還不如老老實實的說了，免受一番皮肉之苦。
“我的巫術誰都看得出來，沒啥好瞞的，我先說吧。”
巫罴大喇喇的叫道：“我體内有罴怪血脈，激發之後，就可以擁有上古巨熊之力。唔，就這樣了。”
聶傷見他不老實，撈起地上的酒壇，說道：“罴巫，我這裏有一壇酒，船上還載了幾十壇。你的态度很好，我請你把這些酒全喝完。”
巫罴嘴角抽搐了幾下，用熊掌撓着頭，小聲笑道：“我還沒說完呢，聶侯太心急了。”
他坐直了身子，正色說道：“我的巫術，源自南蠻的換皮巫術。”
“其術極其殘忍，先以毒藥腐蝕人皮，再以獸皮敷之，輔以密咒秘藥，使獸皮和人融合在一起，造出一種獸皮人來。”
“此術異常痛苦，大都被用來懲罰仇敵，一些蠻夷貴族将之施于奴隸身上來取樂。還有一些獸皮人，則被當做斥候驅使，用以扮作野獸探查敵情。”
“因其在施咒下藥時大大損傷了受術者的身體，所以獸皮人壽命都很短，隻有幾年可活。身體也畸形殘疾，派不了大用，所以隻是個害人的巫術而已。”
巫罴的神情變得越來越凝重，繼續說道：“後來這換皮巫術被一派中原巫師得到，看到了其中的不凡之處，在改進之後，變成了一種特異的變身巫術。這種巫術不再需要蝕去人皮，隻需把獸皮披在身上，随時可以發動變身！”
“所謂變身巫術，其實就是激發凡人體内的特殊血脈，以爆發出巨大的力量。一般的變身巫術，都是直接激發血脈之力，而我這一派卻利用妖獸之皮和換皮巫術，創造出了威力更大的巫術。”
他抓了一把身上的熊皮大衣，說道：“絕大多數妖獸精血，凡人無法吸收其中力量，用了會當場斃命。隻有極少一些幸運者僥幸遇到适合自己的血脈，才能獲得變身之力。”
“這樣的機會太渺小了，巫師們空有妖獸精血卻無法獲得其中力量。于是便将妖獸精血浸入獸皮中，再以換皮巫術中的融合異種血源的方法，将凡人和獸皮貼合在一起。”
“獸皮和凡人身體不會排斥，其中的妖獸精血也不再抗拒，可以融入人體之中灌輸力量。于是就能輕松使用妖獸之力，呵呵，隻要披上一件獸衣就可以了。”
罴巫又是得意又是苦惱的說道：“獸衣可不簡單，它要通過獵殺妖獸才能獲得。還要經過長時間的繁瑣炮制，最好量身定做才行。呵呵，隻要穿上它，一輩子都不能脫下來，否則就會損壞。”
他看着聶傷，笑道：“妖獸血脈品質有高低，變身後的力量自然也有強弱之分。聶侯的變身威力如此強大，一定是最頂級的血脈，我的血脈也不錯，乃是一隻罴妖。”
聶傷聽完他的講述，從中隻獲得了一條有用信息：那換皮之術可以消除異體移植中的排斥反應！
他暗暗記下了，把臉轉向了巫夭。
巫夭坦然道：“我的巫術，道理其實也很簡單，聶侯怕是已經知道了。”
他指着跪在圈外的兩個紋身漢子，說道：“這兩個，還有被聶侯打死的另外二人，不是水虎勇士，是我的弟子，助我施法的。聶侯請不要殺他們。”
聶傷點點頭，命人松開二人。
巫夭松了口氣，說道：“我的巫術也不神奇，就利用那父之蹄上的踏水之力，形成水光陣，人就可以在水上行走了。”
他搖頭苦笑道：“說到底，隻是那父之蹄神奇而已。誰人拿到那父之蹄，都能再水上行走，我的巫術不值一提。”
巫罴瞪眼叫道：“夭，你胡說什麽？那父之蹄隻是個死物，沒有你的巫術将其中的踏水之力引出來，它們就是四個牛蹄子而已。還想踏水，呵呵，扔到水裏都浮不上來。”
巫夭還是歎氣道：“沒有那父之蹄，我的巫術再高又有什麽用？。”
巫罴用熊掌推了他肩膀一下，罵道：“你一輩子的時間全放在研究那幾個牛蹄子上面了。研究出來的水光陣巫術，讓牛蹄子放出光來，那是天下首創，誰敢說你沒用。”
巫夭一臉感激的看着他，一下伏拜在巫罴面前，哽咽道：“我方才抛棄罴兄，罴兄卻不記恨，依舊待我如友。夭慚愧欲死，無顔面對罴兄也。”
巫罴急忙扶起他，好生相勸，二人兄友弟恭，又和好如初。
聶傷冷眼看着他們，從兩人的對話中捕捉到了一些線索，問巫夭：“你是從何處獲得那父之蹄的？還有，那骨傘又是何種巫器？”
巫夭的寶物被對方奪走，已經沒有隐藏秘密的必要了，幹脆了當的說道：“那父之蹄不是我得到的，是我吾師傳給我的。”
話說巫夭的師父乃是一位任國大巫，一日過巨野澤，夜間在西南的雷澤中露宿。忽見一處藍光照映，光芒煊天，便知有寶物現身，急往那裏去找。
然後就在一處隐秘的樹林中發現了一所荒廢院落。
那院落早就廢棄了，房倒牆塌，密布蛛網。院内散落着幾十具屍骨，其中絕大部分都是十歲以下的幼童遺骨，還有一具獸類骨骼。
幼童遺骨都随意散落在院中，而那具獸類屍骨，卻卧在正中的大屋裏，明顯地位很高。
巫夭師父原以爲是一隻妖獸，抓了人類小孩到老巢裏吃。但是再看獸骨的口齒，分明是食草的獸類，食草獸類哪怕成了妖也不會吃肉。既然不是這種妖獸所食，那這些小孩的屍骨是怎麽來的呢？
他察覺情形詭異，仔細查看了一番，才發現獸骨不似凡獸，特别是四隻蹄腳，晶瑩中泛着淡淡藍色，一看就知道蘊藏着奇異之力。他知道遠處看到的藍光寶物應該就是此物，便趕緊收了起來。
繼續探查之後，又在大屋中找到了一個隐蔽的地洞口。他冒險進入地洞，沒想到此洞已是老鼠的巢穴，遭到了鼠群的攻擊，被咬了一身傷，險些喪命于此。
從雷澤返回任國後，他便開始研究自己帶回來的四個獸類蹄腳，然後便查出此物乃是那父之蹄。
原來那隻妖獸就是異獸那父，那它的蹄腳，一定具有踏水之力！
巫夭師父異常興奮，沒日沒夜的研究。結果不但什麽也沒有研究出來，還因爲操勞國度導緻鼠咬的傷口發了，不到半年就一命嗚呼了。死前囑咐巫夭，一定要激活那父之蹄的踏水之力，以慰自己的亡魂。
巫夭接過先師父遺願，也是畢生研究那父之蹄，一幹就是二十多年，可還是和師父一樣，毫無進展。他甚至開始懷疑四隻那父之蹄已經沒有任何力量了，自己這些年完全是白費功夫。
就在絕望迷茫時，他忽然想起師父所說的情景：那父之蹄在那所院落大放光芒。難道說，那院子裏，有激發它們力量的東西存在？
念頭一通，巫夭一下來了精神，準備去雷澤探索一番。可是想到自己可能對付不了地洞裏的噬人鼠，于是又邀了好友巫罴相助。
二人帶着随從趕往雷澤，整整尋找了半個多月，才找到那院落。巫罴發動熊罴變身進入洞中，他皮厚肉糙，鼠群噬咬不動，被他揮着火把趕出了地洞。
待地洞清理完，巫夭急忙進入其中，在地洞深處看到了一隻巨鼠的遺骨。
那巨鼠已經妖化了，足有六尺長，身子大概變成了人形。雙腿粗壯，可以站立行走，雙手也類似人類手骨，隻是更長更細。
巫夭這些年查詢過海量的知識，特别是和那父異獸有關的消息，研究雖然沒有結果，但眼界見識卻大漲。
他靠到遺骨跟前認了認，便判斷鼠妖就是那宿父神……
“什麽？”
聶傷大吃一驚，邊上旁聽的巫師材和老鲇更是驚叫出聲，同時叫道：“不可能？”
宿父神是知名的古神，年歲極長，沒人知道他到底活了多少年，隻知道早在黃帝大戰蚩尤時，他就已經定居巨野澤上千年了。
這樣一個古老神靈，一生經曆過多少事？多少人、多少妖神見過他？怎麽從來沒人提過他是一隻鼠妖？常人看不出來，其他神靈還看不清嗎？怎就沒有一點消息洩露出來？
曆史上沒有一言一字提過宿父神是鼠妖。這就說明，他不是鼠妖，那鼠妖屍骸，自然也不是宿父神。
巫夭早就料到會驚到聽衆，也不急着就解釋，直到聶傷三人的情緒稍微平靜了一些，才緩緩說道：“宿父神和他的坐騎那父從不分離，既然那父屍骨在旁，那宿父神一定會死在那父身邊。附近隻有這兩具妖獸屍骨，所以，我一看到鼠妖，就判斷它是宿父神。”
“當然，這樣的猜測太過武斷，所以隻能是猜測。讓我真正确定它是宿父神的東西，乃是鼠妖留下的一些東西。”
他捋了捋亂須，說道：“鼠妖在地洞石闆上刻下了迷宮地圖，還有一段巫文。”
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