“這些螃蟹好像……額，好像對我有敵意。”

聶傷覺得泥水裏的螃蟹似乎都把觸角眼睛轉了過來，一起注視着他，心中升起了很不好的感覺。

皮蝦走過來，站在水邊看了看，笑道：“淤蟹本性兇猛，又是半野生的，對所有人都是這樣，我們一族也不例外，必須用點手段才能接觸和驅使它們。侯主不要擔心。”

“不是，我感覺……”

聶傷還是覺的不對勁，但又說不上來到底是哪裏不對，想了好一會，心道：“應該是玄鳥的反應，是身體的直覺。”

“玄鳥接近淤蟹，爲何會突生警惕呢？是因爲淤蟹本身很危險，還是其他什麽原因？”

他瞅了瞅皮蝦，心中生疑。

此地有神靈存在，他不敢疏忽，沒有再和皮蝦多說，把這件事情牢記在心。

“好吧，你快點施巫術驅趕蟹群，在隊伍前面開路。”

聶傷吩咐一聲，退到一邊，一面觀看皮蝦等人趕蟹，一面等待大隊人馬趕到。

“快快，快點動手。”

皮蝦對同行的七八個淤蟹族男人說了一聲，幾人便抱起地上的樹皮水桶，用草繩挂在脖子上，踩着高跷下了水。

他們像給螃蟹撒喂飼料一樣，邊走邊捧起裏面的渾水，大把大把灑了出去。渾水落到了水裏之後，附近的水面立刻沸騰了，螃蟹紛紛湧出水面，卻不是搶食，而是逃命一般往遠處躲避。

“嘩啦啦啦……”

湖水響聲如潮，幾個男人排成一線，趕着前方的一道白花花的浪頭，慢慢往湖對岸走去。

聶傷剛才看到水桶裏的渾水有東西在蠕動，知道裏面肯定是一種蟲子。就不知是何種蟲子，能讓螃蟹這麽害怕，便問起皮蝦。

皮蝦解釋了一番。

原來沼澤有一種毒蚊，此蚊不近人獸，最喜叮咬巨蟹。它們常在螃蟹脆弱的肢腳關節處吸食蟹血，螃蟹被咬的多了，腿腳就會廢掉，最終被吸食而死。

此蚊可謂巨蟹天敵，不但成蚊噬咬螃蟹，就連栖息水中的蚊子幼蟲，一種叫做孑孓的水蟲，也喜歡附在螃蟹上噬咬。

因此，螃蟹極爲懼怕此物，淤蟹族人便收集毒蚊幼蟲，在需要是撒入水中，以此驅趕螃蟹。

聶傷疑道：“你們抛撒這麽多的孑孓，不怕毒蚊繁衍過多，害死蟹群嗎？”

皮蝦笑道：“不會。這些幼蟲被施過巫術，活不了幾天，不會長成毒蚊的。”

聶傷又問道：“沼澤裏的毒蚊很多嗎？這麽多的毒蚊，爲什麽蟹群還能存活？”

皮蝦臉色一變，眼睛往遠處看了一下，輕聲道：“這毒蚊不是普通蚊子，是龍姑子神創造的，專門用來對付我族淤蟹群的。”

“此蚊雖然威脅淤蟹，但卻很難自己繁衍，生不了幾代就會死光，必須由神靈不斷以神力滋養才能延續下去。”

“我族的巫師很早就發現了這一點，也想出了應對的巫術，将祭壇廢墟的那種紫草汁液倒入水中，便能殺死毒蚊和幼蟲。”

他有些得意的笑道：“龍姑子神見此招不管用，漸漸就放棄了毒蚊。本來毒蚊會消亡，但我們一族卻能利用毒蚊幼蟲驅使淤蟹，于是就自己培育毒蚊幼蟲，才使這種毒蚊活了下來。”

“人工制造的變異生物，果然缺陷很大啊。”

聶傷點點頭，又發現了一個疑點，問道：“這麽說來，你們是在和龍姑子開戰之後，才學會驅蟹巫術的？你們不是一直驅蟹和他作戰嗎？”

皮蝦解釋道：“我族先前的驅蟹之術非常簡單，就是使用特殊巫術配制過的，淤蟹喜歡吃的腐肉、内髒等物将蟹群引到固定地方，從而阻斷神靈派來的獸群。自從有了毒蚊幼蟲之後，驅蟹巫術便高明了許多，可以将蟹群驅趕到任何地方。”

他指着蟹群逃走的方向說道：“在這條路的前方，還有我們的族人，正在一路放置蟹食，引導蟹群前進。”

他又從一個族人手裏拿過一杆旗子，解說道：“此旗叫水鬼旗，由水鬼皮所制，上面還沾過神靈真身的血液。”

“使用前，以水鬼血浸泡，便能釋放出強烈的神靈氣息。淤蟹感受得到之後，會恐懼發狂，不顧一切攻擊。是我族先輩傳下來的寶物。”

聶傷一看，見那旗子就是一張肮髒黑亮的完整的獸皮，綁在一根樹枝上，腥臭沖天。

再看形狀，是水獺模樣，估計所謂水鬼，也是某種和水獺類似的動物，或者變異動物。

“這味道，就是那天在樹林裏聞到的。好家夥，小小的一張獸皮竟然能發出這麽大的氣味！”

他見皮蝦手中隻剩一支旗子，道：“我記得你們有兩杆水鬼旗，另外一杆呢？”

皮蝦一臉惋惜道：“那一杆，那晚被火燒了。不過一杆也足夠用了，至少驅蟹殺人沒問題。”

聶傷也覺得可惜，目光再看向水面，隻見大群大群的巨蟹被人類趕出水，堆堆擠擠的爬上岸，迅速往北面的沼澤而去。

“蟹群比那天圍攻我們的還多，可能是那一戰逃走的更多。超大型巨蟹也很多，看來那天燒死的是少數。”

他估算着淤蟹的數量，對皮蝦笑道：“還有如此之多的巨蟹，那晚你們爲什麽沒有全部趕來？”

皮蝦尴尬道：“我們以爲那些淤蟹足夠用了。而且太多了驅使困難，一旦遇到阻礙，蟹群可能會失控，所以隻趕了一半的淤蟹過去。還有很多蟹王，更難驅使，到了半路又遇到了大火，都逃回去了。”

聶傷不再多問，留皮蝦等人在此趕蟹，自己和親衛上到旁邊的土丘上，看着村裏。

淤蟹族人都是窮鬼，也沒多少東西可搬，最貴重的财産就是豬牛群，征求了聶傷的意見之後，便都帶着一起上路。

他們平時隻在村子附近放牧，這次要走遠路，都擔心牲畜跑散了。于是便将每一頭牲畜都拴了繩子，一人一頭牽着走。

還有輕重傷員，能走的堅持走，不能走的用牛馬馱着。實在傷勢太重的，還有太老的老人，也不想拖累族人，甘願留在村裏等死。

淤蟹族人花了一早上的時間就收拾好了，人群都站在村口，戀戀不舍的看着自己族群生活了三百年村落，都忍不住哭了起來。

徘徊了好一會，最終還是對美好生活的向往戰勝了悲傷，人們抹掉眼淚，轉身而去。

……

長長的隊伍走出樹林，進入了泥濘的沼澤，漸漸遠離了高地。

隊伍最前方有十幾個淤蟹族戰士先行探路，後面又是五十多個淤蟹族男人。

他們依舊踩着高跷，穿着甲殼盔甲，手裏拿着可以做拐杖的細長矛。

不過矛頭已經換成了青銅的，背上多了兩根鋒利的金屬頭短矛，腰間還插着短劍和匕首。可謂鳥槍換炮，戰鬥力翻了幾番。

前鋒的淤蟹族戰士後面，是黑壓壓的蟹群。皮蝦騎在水牛背上，手裏抱着水鬼旗，和散布在蟹群邊緣的助手們一直不停的大聲叫喊，互相聯系着，努力控制蟹群走向。

再後面是鬥耆軍的百人先鋒隊，然後是五頭戰象。中間是擁着聶傷的主力部隊，馱着物資的馬匹和戰士走在一起。

馱馬行走不便，聶傷見淤蟹族的水牛在泥沼裏活動的遊刃有餘，便也找來一頭性子平和的水牛騎着，倒也省了不少力氣。

主力後面就是淤蟹族的搬遷人群，他們背着背簍，牽着豬牛，吵吵鬧鬧，熙熙攘攘，隊形非常松散。

要不是護送他們的淤蟹族勇士和鬥耆軍戰士不斷催促和維持秩序，這些老弱婦孺怕走不了多遠就失散了。

有熟悉沼澤地形的淤蟹族人引路，隊伍一直都走在硬實的地面上，行進速度快了許多。

中午出發，日落前就走出了二十多裏，要不是老弱和蟹群拖累，可以走的更快。

整個行程中，一直沒有遭遇過龍姑子，淤蟹族人都放下心來，以爲神靈真的放過了他們，聶傷卻越發的緊張了。

據聶傷的了解，神靈這種東西，性格都非常偏執，還殘忍冷酷，視凡人性命如草芥。

這位龍姑子既然已經表明不會放自己飼養的食物離開沼澤，那他就絕不會改變主意。

或許昨晚聶傷虛張聲勢唬住了他，讓他有些不知所措。但作爲神靈，他的心理底線是不容觸碰的，待他回過神來，一定會全力出手阻止。

出手時間越晚，龍姑子心中郁積的憤怒就越大，攻擊就會來的越猛烈，而自己一群人卻都有些松懈了，所以聶傷很緊張。

隊伍在一塊幹燥地方駐紮下來，聶傷視察了一圈地形，命令部隊就地布防。

他招來各級軍官和秃蝦幾個淤蟹族頭領，把自己的憂心告知了。

鬥耆軍軍官聽了，都神情凝重，但也不是很驚懼。

秃蝦幾人的卻震驚不已，面無血色，結結巴巴的說道：“昨晚，你……侯主，你不是說……”

聶傷輕松笑着，安慰道：“昨晚你們恐懼過甚，我若不用虛言撫慰，你的族人們怕會吓破了膽，不敢離去。”

“可是……”

秃蝦吞吞吐吐的，似乎想退縮。

聶傷眉毛一豎，喝罵道：“你是一族首領，看你這幅膽小怕死的模樣，把淤蟹族的臉都丢盡了。當年你們先輩何等英勇，誰想後代竟如此軟弱不堪，他們的勇氣到了你們身上，都被耗盡了嗎？”

“我不再勸你，也不強迫你們，如果你還想在沼澤裏繼續住下去，現在回去也不晚。”

秃蝦羞得滿臉通紅，使勁一咬牙，狠狠說道：“侯主放心，我們既然出來了，就沒打算回去。就算被龍姑子全部殺死，淤蟹族人也不會後退一步！”

聶傷欣慰的點點頭，又好聲說道：“我擔心你們族人見了神靈會驚慌過頭，在遇襲時一哄而散。你回去對他們說清楚，讓所有人都做好打仗的準備。”

“嗯。”

秃蝦吭了一聲，低頭沉思。

聶傷繼續安排防務，命皮蝦驅趕蟹群圍住營地，淤蟹族斥候繼續在外潛伏巡視。鬥耆軍駐在營地外圈，保護淤蟹族老弱和牲畜物資，全軍一晚不得卸甲。

會議剛散，秃蝦幾個就急匆匆走了。

聶傷看到他們走進淤蟹族人中，人群頓時嘩然，但是很快就平靜了下來。事到如今，村民們不可能再返回了，男女老少都坐在地上發呆。

很快，男人們全被秃蝦挑出來，包括十一二歲的熊孩子和路都走不穩的老頭，一人發了一把矛，讓他們保護女人、幼兒。

“呵呵，好男兒，有擔當，知道保護女人。”

聶傷走出自己的帳篷，見周圍隻有稀稀拉拉的灌木。

營地缺乏燃料，隻燃了小堆火焰，也做不成飯。衆人隻能吃着自帶的幹糧或者撿來野菜，摸些魚蝦螺蚌在火上烤。

“應該帶些木柴來。唉，還是準備不足。”

他在營地轉了一圈，發現木柴可能連後半夜都撐不到，心中很是發愁。

火光黯淡的話，會使人心生恐懼，也是危險生物襲擊人類的好時機，火堆絕不能熄滅！

“吩咐下去，等大夥吃完東西，就減少火堆數量，将全部的木柴都收集起來，維持幾堆火就夠了。”

對身邊的侍衛說完，聶傷擡頭了望遠處。

見暮色沉沉，一叢叢灌木的黑影像怪物一樣立在遠處，又下令道：“命所有淤蟹族男人，都到沼澤裏砍伐木柴。”

鬥耆軍不會踩高跷，隻能由淤蟹族人去。

秃蝦也沒怨言，脫下甲殼盔甲，帶着繩子，和百來個男人一起踩着高跷下水，散到四處砍伐灌木。

蟹群就在一裏外包圍着營地，衆人也在夜間的沼澤裏活動慣了。雖然害怕龍姑子會突然出現，但還是克服了恐懼，揮動鬥耆國人給的青銅刀斧賣力的幹活。

“咔咔！嚓嚓！”

夜色降臨沼澤，視線越來越暗，營地之人能清楚的聽到砍柴聲，卻看不清遠處勞作的族人。

他們的影子模模糊糊，有些已經消失在黑暗中了。

好在一直沒有意外發生，砍夠木柴的男人一個個出現在了視線中。

聶傷也警惕的注視着砍柴之人，剛松了一口氣，突然眼睛大睜，一把握住了劍柄。

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