清晨，天氣晴朗，濕氣很重。
奴隸們天沒亮就被趕了出來，在門口等了快一個時辰，家奴口中要來視察的大人物還不見蹤影。隻要不幹活就好，衆人倒樂的清閑，都坐在泥地上輕聲聊天。
“不知能不能成？”
聶傷嘴裏咬着草棍，心裏想着牧臣答應的事情，眼睛瞥到眇老，見他手裏拿着一把草，還在不停的編織，吐了草棍問道：“你在作甚？“
“馬上就好，等下你就知道了。”
眇老加快了手上的動作，不一會便拎起編織好的一片草墊子遞給聶傷道：“給你。”
“什麽東西？怎麽用？”聶傷接過來看了看，沒看明白。
“是肩墊。”
眇老拿過草墊搭在聶傷肩膀上，把兩個草繩在他胸前一系，離遠了打量了一番，滿意的笑道：“不錯，哈哈，大小正好。”
聶傷摸着肩的草墊，低頭看了看，卻是圍着肩膀轉了一圈，兩邊肩膀和後頸都能護住，又厚又軟，确實能夠保護肩膀，至少在重物壓肩時不會磨破皮。
“嗯，好東西。”他心中很是感動，撫着肩墊上的褶皺問道：“就這一件嗎？還是你自己用吧。”
眇老擺手道：“他們都知道，我是個不中用的老家夥，不會逼我幹重活，你不一樣。戴着用吧，回頭我再給自己編一個就是了。”
他把一隻沾滿泥的赤腳擡了起來，觀察了一下道：“本來想編兩雙草鞋的，不過想到我們這些人都是鐵腳闆，穿着也是浪費，便編了個肩墊，你覺得有用就好。”
披上草墊靠着牆的感覺很舒服，聶傷沒再說話，也沒有把此物摘下來，仰着頭閉目養神。
直等到日上三竿，大人物們才姗姗來遲，一大群人大聲笑談着進了後院大門。
家奴們忙命賤奴們起身排好隊，聶傷朝那群人看去，約七八個貴族打扮的，老少皆有，周圍環繞着十幾個侍候的家奴和衛兵。
有三人還坐着擡杆，被兩個健奴擡着，處在最核心的是一個白胖子，繡衣絲履，玉墜金環，坐在擡杆上睥睨四顧，旁人也對其恭敬有加，一看就是最大的人物。
不過這胖子雖然氣勢很足，形象卻着實不佳，長的跟中年嶽雲鵬似的，柿餅臉眯眯眼，一頭齊耳短發和腦後的一圈小辮子的商人貴族常見發型，尤其襯的他面貌滑稽可笑。
“這難道就是隸臣蔑爲‘土豚’的家宰？的确很形象呀。”
聶傷不由想看隸臣的表情，很快就在人群中找到他，果然見他面帶假笑，背着手走在人群邊緣，也不湊過去讨好，一副嫌棄那家宰的模樣。
他又看到牧臣也在其中，當先走着，引導一衆貴人巡視各個畜棚，每到一個地方就停了下爲衆人講解，其他人或颔首或搖頭，偶爾問上兩句，直到那嶽……家宰示意，才走向另外一處。
“真是來視察工作的，還有模有樣的。”
在聶傷和一群賤奴的注視下，衆貴人把牲畜情況視察完畢，一起朝圉棚走來。這次輪到隸臣引路了，他不敢再裝逼，神色肅然的帶頭來到群奴面前。
“現有賤奴五十七人，手腳齊全，無傷病。”
貴人們距離奴群幾步遠便不再靠近，都有意無意的掩着鼻子，一副避之不及的表情，面對牲畜時他們也沒有這樣做作過，同時看隸臣仲柏的目光也有了幾分不屑。
隸臣好像猜到了他們什麽想法，忙解釋：“諸位别看他們樣子不堪入目，在我禦下頗能耐得辛苦。不瞞諸位，我指揮這些人隻用了三日就采伐了七十料木材。試問在列各位，誰有這等能力？”
他看向白胖子，假惺惺的笑道：“呵呵，家宰大人，你說是不是？”
胖子家宰嘴角一挑，躺在竹椅上伸了下手，皮笑肉不笑道：“仲柏之能的确出我所料，一直以爲你能力不足，擔不起此任呢，哈哈。”
“哼！”隸臣臉色一黑，扭過頭對天拱手，“我有北邑衛家先祖保佑，縱使有人故意刁難，又能奈我何？”
“呵呵，仲柏做的甚好。”
胖子倒是個有城府的，沒有發作，摸了摸下巴上的肥肉，正色說道：“明日工坊有斬輪之祭，今天北邑壁還有動土之祭，你挑兩個賤奴分别送去。”
說完一揮手，和衆貴人離開了此處。
隸臣氣惱的看着他們的背影，好一會才出了氣，随口對家奴吩咐一句，也跟着走了。
那家奴立刻招來兩個圉頭下令：“你們兩棚各出一個祭品備好，明早我來取。”
“是，請您放心，我一定安排好。”
牛蚤讒着臉毫不猶豫的答應了，聶傷卻低着頭沒有出聲。
回到棚裏，大夥都不說話，氣氛異常沉重，聶傷帶來的好運讓他們剛輕松了幾天，又被恐懼重新籠罩了。
“逃避是沒用的，還是抽簽吧。”
聶傷思考良久，下定了決心，站到棚子中央，剛想說話，卻見那受傷的扁從鋪上翻了起來，大聲說道；“我去！”
衆人聞言都吃驚不已，以他們作賤奴的經驗看來，人都是自私的，就算受傷必死之人，也不會主動選擇送死，扁的行爲太出人意料了。
“傷，不要爲難了，我反正也活不了幾天了，正好去做祭品。”扁平靜的說道。
聶傷一時不知該是說些什麽，其他人也靜默無聲，好半天才聽眇老說道：“祭品得是健康的，你有重傷在身，他們不會選你的。”
扁亮抹去傷口上的草藥，亮出出傷口，笑道：“一個小洞而已，不甚明顯，到時我抹上些黃泥，再用腰繩擋住，他們絕對看不出來。”
眇老也無話了，衆人一起看着聶傷，等待他做決定。
抽簽好歹是各安天命，現在卻是由自己親口葬送一個人的性命，聶傷感到心髒急跳，呼吸粗重，遲遲難以決斷。
“傷，我要做祭品！”
扁大叫一聲，一下拜倒在地，泣道：“傷，你是我見過的最高貴、最善良的貴族。”
“這幾日你對我的照應之恩，扁雖死不忘，我願爲你而死。可惜命在旦夕，不能久随，能解你之愁難，換得一人活命，扁心中甚喜。請遂我心願。”
聶傷看着棚外的貴人，鐵青着臉，動作滞澀的點頭道：“好，你去。”
……
大雨方停，便是酷暑，炎炎烈日炙烤着潮濕的大地，地面上肉眼可見熱氣滾滾蒸騰，悶熱異常。
大山腳下，孤立着一座壁壘，數十個扭曲的身影像一群工蟻一樣在附近忙碌，奴隸們今天的任務就是擴建壘牆。
“啪！啪！”
“快幹活！”
“不要偷懶！”
在家奴和士兵的鞭打和喝罵聲中，光着脊梁的奴隸個個汗流浃背，劇烈喘息着辛苦勞作。
他們有的在壕溝裏用尖棍和木臿挖土，有的背着大筐運土，有的在遠處的河邊挑水，還有的在夾版夯土，共築壕邊的一道土牆。
“把版立好，蠢東西，用力頂住！”
“絞繩，再絞，夾緊了！”
“等等，先把牆樁插好。”
“不要急着填土，澆水澆水。快，水來！”
築牆是體力活，同時也是技術活，光靠賤奴幹不了，工地上還有兩個擅長此事的築工和藩工在指導監工，二人來回巡視着，一邊打罵一邊指揮奴隸幹活。
此時的城牆大都爲夯土版築而成，也就是先用木闆括出牆形來，用木棍固定，繩索絞緊，然後在其中立柱填土，澆水夯實。最後拆去木闆，便成了一道結實的夯土牆。
這種方法很早就被華夏先人發明了，源于何時已不可考，不過時人皆知武丁時的重臣傅說就是個負版築牆的賤奴，說明此法在商朝中期就已經出現了。
版築之法高效實用，所築土牆堅硬如石，經久耐用，在中國沿用幾千年，一直到二十一世紀，還有一些偏僻地方在使用，古代的城牆和普通人家的院牆大都是這樣修築的。
“咚，咚，咚……”
聶傷站在牆基上，雙手抱着一根沉重的木杵，一下一下的夯打着模版之中的濕土。
他手裏的木杵其實就是一截碗口粗的木頭，半人多高，約有十幾斤，又笨又重，雖然墩地有力，但不易把握和操作，使用起來十分不便。
真正好用的木杵是兩頭粗中間細的樣子，既省力又好拿，可惜隻有不多幾根，臣工們隻能就提取材，砍了木頭給奴隸使用。
“呼呼呼……”
已經杵了一上午了，聶傷大口喘着氣，肺裏像火燒一樣，奮力抱起懷裏的木頭，感覺腰背都快抽筋了，趕緊松手。
“咚。”
木頭掉落土中，發出一聲悶響。
他彎腰扶着木頭，趁着監工沒注意，把身體的重量都壓到上面，好讓自己能得到一點休息，待有人看到，欲要撲來責打時，又裝模作樣的抱起木頭。
其他奴隸也像他一樣，尋找一切機會偷懶，甯挨幾鞭子也要偷一會懶，這種強度的勞動，不偷懶根本捱不住。聶傷見隸臣似乎不太關心工程進度，應該沒有責任在身，便也跟着消極怠工。
“快要收工了吧？”
汗水如雨一般從臉上滴落，聶傷朝四周看去，監工之人不再積極，三三兩兩的在一起交談，不時朝一間冒着炊煙的茅屋看去，茅屋門口的大镬裏傳出一陣陣香味——午食時間到了。
又堅持了一會，監工們果然撤了，都往茅屋而去，隸臣招呼自己手下賤奴停工歇息，然後也急急趕了過去。