富池鎮西北側便是浩浩蕩蕩的大江,靠着江邊停泊着數百艘各式船隻,綿延達二十餘裏,江岸以及江邊的鎮上更立着連綿的軍營,船上以及營中俱飄蕩着大西的旗幟。
江岸崎岖大軍人數衆多,手中的船隻少且大都是船,從武昌出兵近十日的時間,才勉強走了三百多裏的路程。張定國不得不下令大軍停了下來,因爲他聽到了一個“謠言”。
“謠言”大西王張獻忠的大軍已經戰敗,張獻忠本人已經被明軍斬殺,五十萬大軍灰飛煙滅。
對這個“謠言”張定國将信将疑,他不信義父張獻忠會這麽快便兵敗,畢竟張獻忠手中握着數十萬的軍隊。
可“謠言”傳的有鼻子有眼,大西軍糧草被燒,全軍缺糧被明軍擊敗,其中甚至有詳盡的細節。
張定國不知道“謠言”最先從哪裏傳來,他派人詳查也沒有查出個所以然,可若真是如同“謠言”所,是因爲糧草被燒才大敗的話,這就能夠理解了。
而若是義父真的兵敗身亡,九江的明軍就可以抽出兵力對付自己,想想情報中明軍的強大水師,再看看江中自己那幾百艘比澡盆大不了多少的戰船,張定國知道若是在江中打起水戰,自己絕對讨不了便宜,極大的可能會身死兵覆。
事關全軍生死,張定國不得不謹慎從事,遂下令就地駐紮下來,派出大量的細作順着長江、翻過湖廣江西之間的山嶺往九江方向探查。
然而還未等哨探帶回确切的消息,一支龐大的明軍船隊突然逆流而上,距離富池鎮已經不遠。
“龐大”是指明軍戰船的龐大,那是真正的高聳如樓,不,比樓還高!高聳如樓,桅杆如林,巨大的風帆如同上的白雲。戰船的數量并不是太多,除了二十餘艘這樣的巨艦以外,還有就是百餘艘一些的戰船,可便是最的戰船也比西軍的戰船強大太多。
明軍船隻巨大,必然不太靈活,此處是長江又不是大海,一開始張定國還打着派出船以火攻的方式和明軍戰船戰上一番。然而當明軍戰船百炮齊發,看着己方船如同玩偶一般被轟的粉碎,當明軍船隻猶有餘力向着岸上的西軍大營展開炮擊,無數的炮彈落入營中士兵們震駭的驚叫奔走之時,張定國便知道水戰遠遠不是明軍的對手。
長江作戰打的便是水戰,水戰不是對手根本無法再繼續進軍。而九江的明軍能夠抽調出如此龐大的船隊前來,意味着九江的戰事已經結束。那麽果然如同“謠言”所,義父的大軍真的敗了!
張定國是殺伐果斷之人,判斷出現在面臨的局勢以後,當即決定立刻退兵。不過退也不能往回退,明軍有着水師的優勢,沿着長江撤退無異是給明軍的堅船利炮當作靶子。張定國當即決定,全軍離開長江,順着與富池鎮東邊與長江交彙的富水河,向西撤退。
明軍水師主将是總兵呂泰,見西軍放棄大量的船隻上岸逃走,呂泰也無可奈何。他總不能命令手下也放棄戰船前去追趕!
沿着富水河很快到達了興國州,面對鋪蓋地而來的賊兵,興國知州棄城而逃。張定國下令洗劫全州,搶了糧食作爲軍糧,然後大軍繼續往西南進發,進入了通山縣。
而在通山縣遇到了白文選的先頭部隊,詢問過後才知道郝搖旗鄭森兩軍聯合攻打武昌已經丢了。
通山縣東南兩面是幕阜山脈,西面是龍窖山,張定國指揮着軍隊從幕阜山和龍窖山之間翻越丘陵,進入到了平江縣境内。張定國不知道的是,他沿着的便是一年前順軍潰敗時逃離長江的路線。
武昌已經被明軍占領,張定國和白文選合兵一處之後,隻能選擇向西南撤退,進入到了通城縣。
到了通城縣修整了幾日,張定國這才有機會思考下一步的動向。
義父張獻忠大軍潰敗,即便有軍隊殘留也無法逃出江西,畢竟江西四周群山缭繞。所以事實上張定國所部已經是一支孤軍。
是選擇在湖廣發展還是怎樣?經過思考之後張定國很快做出決斷,那就是返回四川和張可望會合。留在四川的還有數萬軍隊,還有較爲穩固的地盤,隻要自己帶着手下能夠返回四川和張可望合兵一處,最起碼能夠保住西軍的根本!
按去四川的話,順着長江走夷陵經三峽是最便捷的路途,可是現在長江爲明軍水師掌控,張定國隻能選擇繞路前往四川。
通城縣西面是嶽州府,是浩瀚的洞庭湖,失去了水軍之後西軍自然無法穿過,張定國能選擇的隻有向南攻打長沙。
然而,在長沙張定國遭到了大明兵備道堵胤錫的阻擊,激戰一番之後見攻下城池無望,張定國隻能選擇放棄長沙向西進入了寶慶府。
堵胤錫手中的軍隊遠不如張定國和白文選那麽多,根本無力追擊,隻能看着張定國大軍離去,同時派人向九江的齊國公送信。
接下來的時間,張定國一路向西攻打寶慶府、靖州府,接連攻下了十多座城池。
陳越得知張定國的去向以後,很快便判斷出張定國的意圖,下令鄭森率領鄭家水師西進,收複荊州夷陵,堵住張定國的入川之路。同時命令郝搖旗帶兵南下,會合兵備道堵胤錫,一起向張定國追擊。
有了郝搖旗的加入以後,堵胤錫兵威大盛,開始向西軍展開進攻。
張定國沒有占領湖廣南部府縣的打算,受到堵胤錫攻擊之後便放棄了所占據的城池,向西進入了貴州。然後又從貴州北上,在窮山惡嶺之間跋涉,半年後才到達赤水衛進入四川境内,然後從叙州渡過大江進入成都府,和張可望成功會師。
從去年臘月出川到張定國回到成都府,其中經曆了将近一年的時間,出川時三十萬大軍,回到成都府的隻有張定國和白文選手下不到四萬人,大部分死于一路的厮殺征戰或逃跑。