質量上乘的鐵對總督府意義重大，除了制作火铳铠甲，還能制作鐵炮。
由于明時煉鐵質量不行，用鐵做的火炮炮體較脆很容易炸镗，所以很多火炮都是用銅鑄造。銅要比鐵重，所以這個時代的大炮動辄數千斤，移動起來非常不便。
若是有上好的鐵料，解決了炸镗問題，鑄造鐵炮，首先重量上比銅炮要輕許多，随軍攜帶則更爲便捷。
于是，陳越便責令火炮分司主事潘學忠，和陳于階一起，采用安東尼所立西式高爐，試着煉制更高質量的鐵，以期能造出更好的大炮來。
這幾個月來，随着銅料鐵料的不斷采購過來，潘學忠主持造炮工作順利進行，已經造成了紅夷大炮十餘門，佛郎機火炮二十多門，虎蹲炮百餘門之多。
按照參謀司的規劃，以後平南軍中每個百人隊都要攜帶兩門虎蹲炮，每個哨五門佛郎機火炮，以增強軍隊的火力。爲此，陳越責成戰訓司組建一個火炮營，專司培訓火炮手工作。
按照陳越的指示，軍械司仿照安東尼的高爐在溪流邊又立了數座高爐，從各地采購過來的精鐵都要回爐重新冶煉，以提高鐵料的性能。
就在整個軍械司忙于緊張的運作時，劉三和安東尼的比賽還在進行。
日夜不停的打制槍管，劉三眼看着第二支槍管即将成型，而派出刺探敵情的邱八回報，紅毛鬼安東尼卻連一支槍管都沒有制作出，劉三的心頓時安了下來。
“什麽鑽制槍管，這紅毛鬼就是一個騙子，可惜侯爺他一世英名竟然被騙了。”劉三笑嘻嘻的道。
“各位兄弟加把勁，争取每組打制出三支槍管來，等到赢得比賽我請大家喝酒！”劉三慷慨道。
“謝過三哥！”衆兄弟歡呼起來。火铳司衆槍匠主力是劉三當初從北京帶出來的兄弟爲主，劉三的威望最高。對于這次比賽，衆人也都是勢在必得，畢竟大家占據了天時地利人和，而安東尼終歸隻是個外來者。
“邱八，你繼續去打探紅毛鬼的消息。”劉三吩咐道。
“是，三哥。”邱八答應着去了，他并不在比賽的人數之中，不需要打制槍管。
溪流高處平台，安東尼正指揮着撥給他的鐵匠忙碌着。
金剛鑽和鐵棒摩擦産生火花四濺，那是鑽制時産生的金屬碎屑。大量的水汽蒸騰，彌漫在上空。
被堤壩攔住的溪水水位從高處落下，帶動着水車轉動着，動力從水車軸上傳出，通過木制的輪軸帶動車床。
從澳門葡萄牙人兵工廠買來的這台機床實際上是一台深孔鑽床，有一支筆直細長的鑽頭，材料是精鐵制作，頭部鑲着金剛鑽，長度有五尺長。
長鑽一段固定在機床上，并在輪軸的帶動下快速旋轉着。而制作槍管的鐵棍被夾持在機床另一側，和鑽頭相對固定。靠着人力推動，使高速旋轉的鑽頭和鐵棒接觸，在鐵棒中生生鑽出孔洞來。
鑽頭和鐵棒的切削摩擦産生大量的熱量，爲了降溫和消除鑽制事的阻力，有專門的竹管引來溪水，從上面不斷的澆在鐵棒上，高溫使得水快速汽化，使得上方水汽蒸騰。
鑽制槍管是一項技術活，從水車動力的輸出，木制輪軸間的連接，鑽制的速度等等，稍有不慎就會鑽廢槍管。
而這台機床剛剛安放未經調試，在鑽制中出了諸多的問題。
三天的時間裏，安東尼鑽廢了十來條槍管，這才把出現的各項問題一一解決。而此時，距離比賽結束的時間隻剩下八天了。
看着手中又一支铳管打制而成，劉三臉上露出了微笑。铳管筆直，端口處有個小小的喇叭口，焊接處嚴密合縫，一看就是上好的铳管，隻要裝上木柄撞針扳機等零件，就是一支上好的火铳。
二十二天打制出了兩隻铳管，這已經是劉三最快的記錄！往日，他需要半個月的時間才能打出一支铳管來。
在劉三的督促下，另兩組的铳管也接近完成。自己帶來的小組已經打了六隻铳管，剩下還有八天時間，劉三下了決定，把三個小組整編爲兩個小組，每組分成兩撥，日夜不停的打制趕工，這樣的話在時間結束前應該還能打制好兩支來。
一個小組三個人，一個師傅帶着兩個學徒，半個月打制一支铳管，這就是這個時代火铳制作的速度！
“三哥，三哥，”邱八氣喘噓的再次跑了進來，“那紅毛鬼做出了一支铳管！”
“昨天不是說他做廢了嗎，怎麽今天就制作出來了？”劉三皺起了眉頭，怎麽會速度這麽快！
“我看的仔細，那紅毛鬼是生生的在鐵棍上鑽出空來，半天的時間就鑽出了一支。”邱八喋喋的說着，沒有注意到劉三的臉色已經陰沉了下來。
“這次紅毛鬼的铳管能用？”劉三問道。
“應該能用，據兵部司務陳大人說，這次的铳管質量很好。”邱八道。
半天的時間做出了一支來，這怎麽可能？劉三的心淩亂了起來。
他帶着兩個徒弟，費勁巴力的花了十多天才能打制出一根铳管來，别人半天就能做出一支，這讓他簡直無法接受。
比賽的時間還有七天，自己頂多在做出兩支來，算下來自己打制铳管總數量也就八支，而按照這個速度紅毛鬼還能再打制十多支，這比賽自己豈不是要輸？
“半天的時間做出的铳管又能好到哪裏？說不定連兔子都打不死！”劉三咬牙道。
“三哥說的對，半天時間能做出什麽好的铳管來。”其他鐵匠們也紛紛附和，他們都是世代的匠戶，自然知道火铳的質量和打制時花的功夫成正比。當初在加入西山軍之前，爲了趕制兵部下達的火铳任務，有的時候他們三四天就能打制一支铳管，可是那樣的火铳毫無質量可言，裝備到軍中時根本沒士兵願意用。
“對，就是這樣，紅毛鬼爲了比賽粗制濫造，隻要一經試射他就會原形畢露。”衆鐵匠紛紛叫道。