陳越對楊小磊和顧錦城二人也隻是好奇而已，更令他感興趣的是那個私鹽販子。

都知道揚州乃是兩淮鹽運之地，這裏的大鹽商富甲天下，平南軍募兵訓練裝備需要大量的資金，僅靠朝廷的撥款和四海商行的利潤根本不夠，必須另開其他财源，陳越自然打起了淮鹽的主意。

然而，大明施行的是鹽鐵專賣的制度，揚州有兩淮都轉運使司，專門負責淮鹽事宜，陳越雖爲江北總督，可對淮鹽卻插不上手。

現在，也許通過那個私鹽販子，能夠達到自己的目的。

“侯爺，抓獲的那個叫潘三春的私鹽販子已經招了。”單明磊禀報道，“他是從鹽商江家拿的鹽，運往滁州零售。”

“他可招認所運之鹽爲私鹽？”陳越凝眉問道。

販賣私鹽可是重罪，那潘三春豈會輕易招供？

“三木之下不由得他不招！”單明磊陰森的說道，他主管軍中刑法，對付犯罪者自然有一套逼供的手段。

“據他招認，他往來于揚州和滁州之間，按照鹽引每年隻能銷售官鹽十引，實際上每年所售鹽達五十引之多，多餘者即爲私鹽。”

按照綱鹽窩制，每引鹽300斤，鹽商需要窩本六錢四厘，稅銀三兩，公使三兩，也就是說每引鹽需要向朝廷交稅六兩六千四厘，潘三春每年銷售私鹽四十引，逃稅達二十六兩白銀。

“他的私鹽也是從江家所進？”陳越問道。

“當然。滁州是江家的窩區，那裏的鹽商隻能從江家進鹽。”單明磊道，“區區潘三春一個小鹽商，每年逃得稅銀就有二十多兩，江家控制着鳳陽、廬州、滁州、和州、安慶數府之地的食鹽買賣，每年逃的的稅銀何止數萬兩之多，怪不得這些大鹽商家資百萬富可敵國！”

單明磊眼裏冒着精光，語氣急促的說道。現在平南軍正是最需要錢的時候，若是查抄了幾家大鹽商，弄到的銀子将不可估量。單明磊是最了解陳越的人，知道陳越絕對不會放過淮鹽這塊巨大的蛋糕。

“揚州有兩淮都轉運使司衙門，還有鹽督禦史，咱們總督府沒有理由插手吧。”陳越遲疑道。淮鹽占據着大明鹽産量的一半以上，其鹽稅是國庫重要的收入來源，淮鹽更是供應着江北應天江西河南湖廣數省百姓，兩淮之地更有數百萬靠着煮鹽爲生的鹽戶、竈戶，幹系實在太大。

陳越雖然膽大包天，也不敢随意對這關系這國計民生的淮鹽下手，一擔事情失控，将會産生非常嚴重的後果。

“要拿下江家，必須坐實其走私的确鑿證據，越過兩淮都轉運使司由咱們總督府直接插手，必須有證據證明都轉運使也參與了走私私鹽的事情。”

陳越想了想，吩咐道，“我讓敵情司配合你，務必找出兩淮都轉運使司貪腐的證據，務必查到江家等鹽商參與走私的證據，如此我才有借口幹預此事。”

“是，侯爺！”單明磊肅然應道，臉上露出興奮的光芒。

單明磊去後，陳越又仔細想了想，命人去請揚州知府馬名錄過來。

直管上司召見，馬名錄不敢怠慢，得到命令之後立刻放下手中公務，來到了總督府拜見陳越。

“馬府尊，你先看看這個。”寒暄過後，陳越讓馬名錄坐下，命人把潘三春的口供送到了馬名錄面前。

馬名錄仔細的看着手中的口供，臉色很是平靜，内心卻掀起了滔天巨浪。

總督府抓到了一個普通的鹽販，逼問出江家參與走私私鹽的事情，又把他這個揚州知府請了過來，平南侯陳越的目的不言而喻，這是要對揚州的鹽商動刀啊！想想陳越的過去，再想想不久前他在南京時對付勳貴們的酷烈手段，馬名錄臉上的汗水都冒了出來。

“侯爺，滋事太大，牽涉很廣，似乎應該上報朝廷，由朝廷定奪。”馬名錄艱難的說道。

“呵呵，本侯還沒說要幹什麽，你說什麽滋事太大？”陳越笑着問道。

“難道侯爺不是想對付江家等鹽商嗎？”馬名錄詫異的問道。

“呵呵，也許吧。本侯是朝廷委任的江北總督，江北軍務民政都有權過問，既然抓到了私鹽販子涉及到了江家，自然要查問一番。馬府尊，對于江家的事情你又知道多少？”陳越淡淡問道。

“侯爺，揚州有兩淮都轉運使司，有鹽督禦史，涉及到鹽商的事情均由他們負責，下官隻是一個從四品的知府，管理的是揚州府民政，鹽的事情下官可插不上手啊。”馬名錄苦笑道。

在揚州最富的就是鹽商，整個揚州就是由鹽運漕運帶動才這麽繁華，而鹽商富可敵國之餘，在地方在朝中更是有着深厚的背景，牽一發而動全身。他身爲揚州知府，可不願治下出現動亂。

“馬大人，你可知道按照綱鹽制，每年大明鹽稅應該征收的鹽稅有多少？實際征收的鹽稅又有多少？”馬名錄的抵觸在陳越的意料之中，他繼續問道。

聽到陳越這個問題，馬名錄頓時苦笑了起來。

大明所有鹽區每年産差不多有300萬引，其中揚州一府産鹽就達70萬引。按照綱鹽制，這些鹽都按照官鹽銷售的話，每年鹽稅就達上千萬兩白銀，而實際上朝廷每年征收的鹽稅也就一百餘萬兩，到了崇祯年間鹽稅更是每況愈下，很多時候連一百萬兩都達不到。

這麽多流失的鹽稅到了哪裏？當然是進了鹽商們的口袋，而鹽商們要想安穩做生意，自然要打點各級官員，不管是鹽運使司的官員，還是地方府縣的官員，都從鹽政上獲利不淺。就是馬名錄這個知府，每年收取的鹽商們的禮物也不在少數。

“侯爺您志向遠大，可下官就擔心事情最後鬧到不可收拾，眼下大明正是多災多難的時候，朝廷還指望着兩淮的鹽稅，可萬萬動蕩不得。”馬名錄最後歎道。

“馬府尊放心，本侯不是要對付所有鹽商，也不是非要把整個兩淮鹽政弄亂，既然本侯拿到了江家走私鹽的證據，就不能不聞不問。”陳越微笑道。