就在北京因孫傳庭的陣亡秦軍的潰敗陷入一片絕望的時候,兩千多裏外的西安府,則是一片欣欣向榮,所有的闖軍将士歡欣鼓舞,看到了推翻大明取而代之的希望!
崇祯十六年十月初,闖軍攻陷了潼關,陣斬了明督師孫傳庭。十一月十一日,李自成親率大軍占領了西安,明秦王朱存樞被活捉,陝西巡撫馮師孔、按察使黃炯被殺,布政使陸之祺等投降。
占領西安之後,闖軍并沒有停止進軍的步伐,李自成親率一隻虎李過所部後營和劉方亮所部左營大軍,向北追擊明總兵高傑,發誓要把這個拐走他妻子給他帶綠帽子的淫賊抓住挫骨揚灰。面對氣勢洶洶的闖軍,高傑完全不敢抵抗,倉皇間一路北逃,趁着黃河結冰由陝西逃到了山西,還是不敢停留,一路經向東南逃到了徐州一帶。
自己帶兵北征攻打榆林等地明朝邊軍的同時,李自成命令田見秀南下漢中,攻打明總兵高汝利部,打通南下四川的通道,同時命令大将劉宗敏、賀錦、袁宗第等帶兵向西攻打逃走的白廣恩部,攻去甯夏甘肅西甯等地,徹底占據整個西北。
等到十二月底,榆林被李過帶兵攻下,陝北的邊牆各城堡都控制在闖軍手中。于此同時,田見秀攻下了漢中,明總兵高汝利被迫投降。劉宗敏帶兵到達固原,白廣恩投降,總兵陳永福曾在開封時射瞎李自成一隻眼睛,害怕受到報複不敢投降,李自成折箭爲誓,保證不算舊賬,于是劉永福等西北各部相繼降闖,甯夏、甘肅、西甯各地相繼被闖軍攻占。
至此,闖軍已經占領了整個西北,河南大部以及湖北西部,面對大明已經有了壓倒性的優勢。
崇祯十七年正月一日,李自成在西安建國,國号大順,改元永昌。改西安爲長安,稱西京。以秦王府爲宮殿,追封曾祖以下爲皇帝,冊封妻子高氏爲皇後,妾侍陳氏爲貴妃。
大封功臣,大将劉宗敏、田見秀、谷英、李過、劉芳亮、張鼐、袁宗第等封侯,劉體純、吳汝義、馬世耀、李友、白廣恩、陳永福等封伯爵。
更定官制,改内閣爲天佑殿,設大學士平章國事,以牛金星爲丞相,宋獻策爲軍師。中央機構改六部爲六政府,以顧君恩、楊永裕等爲尚書。
改翰林院爲弘文館,六科爲谏議,禦史爲直指使,一切仿照明制卻在名稱上稍有不同。
既已立國,消滅大明,一統天下就是應有之意。事實上在十二月底,削平整個西北之後,李自成就已經派李友、白鸠鶴等率領先頭部隊于十二月十八日渡過黃河,占領了山西榮河等縣,爲大軍東征做好了準備。
十二月下旬,大順軍傳牌山西各郡縣,檄文如下:
“倡義提營首總将軍爲奉命征讨事:自古帝王興廢,兆于民心。嗟爾明朝,大數已終,嚴刑重斂,民不堪命。誕我聖主,體仁好生,義旗一舉,海宇歸心。渡河南而削平豫楚,入關西而席卷三秦。安官撫民,設将防邊,大業已定。止有晉燕,久困湯火。不忍坐視,特遣本首于本月二十日,自長安領大兵五十萬,分路進征爲前鋒;我主親提兵百萬于後。所過絲毫無犯。爲先牌谕文武官等,刻時度勢,獻城納印,早圖爵祿;如執迷相拒,許爾紳民縛獻,不惟倍賞,且保各處生靈,如官兵共抗,兵至城破,玉石不分,悔之何及?”
爲攻打北京,已經做好了準備。
崇祯元年正月初八日,留下權将軍田見秀和皇後高氏等留守西安,李自成和劉宗敏以及牛金星宋獻策等統率着大順軍主力由西安出發,開始了向北京的進攻。
大順軍主力渡過黃河之後,于正月二十三日到達平陽,明知府張麟投降,稍事休整之後,即向太原進發。
于此同時,鎮守陝北榆林的大将李過也帶領部下也渡過黃河,向大同方向進軍,牽制大同等邊鎮的守軍,以策應李自成攻打太原。
于此同時,李自成命令大将劉芳亮帶領左營,渡過黃河進入山西後,沿着黃河北岸進軍,經懷慶府、潞安府,向衛輝、漳德進軍,然後北上大名,攻取河北各府縣,然後和李自成會師在北京城下。
大順軍的進軍如同沸湯融雪,山西各處軍民紛紛投降。這些年來,山陝一帶屢受天災,田地減收,民不聊生,而順軍的三年不征的政策讓無數百姓向往。“殺牛羊,備酒漿,開了城門迎闖王,闖王來時不納糧”的民謠在各地流傳,百姓們箪食壺漿,歡迎着闖軍的到來。
而李自成也一改往日的流寇做派,提出“殺一人如殺我父,淫一人如淫我母”的鮮明口号,不再騷擾平民百姓,軍紀肅然。至于大順軍所需的糧饷,統統來自所占地缙紳大戶人家。所以順軍所到之處,平民百姓歡欣鼓舞,豪強缙紳則如喪考妣!
大順軍在西安建國改元和渡河東征的消息傳到了北京,崇祯駭得坐立不安。他自己知道,連孫傳庭統率的秦軍精銳都敗亡了,現在山西的守軍絕對擋不住闖賊的步伐。
必須的調遣軍隊,入山西增援。可是雖然京畿附近還有數支軍隊,京營更有幾萬士兵,調兵總是需要糧饷,沒有糧饷哪怕自己是皇帝,那些丘八也絕對不會聽從命令。可饷銀該從哪裏來,如今國庫内庫皆空空如也,就是幾萬兩銀子也拿不出。
萬般無奈之下,崇祯隻能打起朝廷官員們的主意,希望他們能夠把自家的銀子獻出一部分給朝廷,幫助渡過難關。可是面對他的暗示,文官也好,勳貴也罷,都是裝聾作啞,裝作不懂皇帝的意思。無奈之下,崇祯隻能通過皇後找到國丈周奎,希望自己的嶽丈能夠帶頭獻銀。
周奎對着女兒一通訴苦,萬般無奈的周皇後隻能把賣掉首飾積攢的五千兩銀子給周奎,讓他獻給崇祯。然而周奎卻私自扣下兩千兩,隻把剩下的三千兩獻給了朝廷。其他勳貴官員們也都隻肯捐獻一點點銀子,最終籌集的銀子隻有區區數萬兩,離所需還差了老多。
面對如此情形,崇祯知道,大明的氣數已經盡了!他再一次,打起了撤向南京的主意!