卻說諸葛亮、劉宗将水步軍三萬餘衆，大艦數百艘，浩浩蕩蕩，覆江而下，長驅直入，不數日即橫跨數百裏，進抵春谷。
諸葛亮身處于旗艦頂廬，遙望南岸，見江東軍夾岸連城，深栅重壘，幾有金湯之固，不由對左右感歎周公瑾真良将也。
短短時日内，就修建起如此堅固防線，周瑜确實深有将略，難怪将軍嘗以韓信、英布喻之。
此時周瑜亦率江東衆将，登樓觀望敵情。
周瑜之前率軍從豫章撤離時，爲擺脫荊州軍追殺，曾于江上列陣，主動邀戰，那一戰，江東将士血戰竟日，付出了極大傷亡，才得以脫身，荊州軍的勇猛善戰，給周瑜留下了深刻的印象。
然而眼前這支大軍，軍容之整肅、軍威之盛隆，明顯比他記憶中交手的荊州軍更加強大。
對此周瑜倒也沒有太過意外，畢竟此前交手的，隻是荊州的水軍而已。在劉景崛起的過程中，水軍固然十分重要，但真正幫助劉景稱霸荊、交，乃至日後逐鹿中原的卻是陸地之軍。
這也更加印證了周瑜先前的判斷，江東軍經曆江夏、豫章兩次大敗，将士死亡數萬，幾乎将孫策時期積攢的家底敗去大半，再不複昔日強盛，荊州軍則兵強馬壯，正面交戰，必非其對手，惟有依靠戍栅固守，方有勝算。
因此聽聞麾下有人提議趁荊州軍新至，立足未穩，主動出擊，周瑜卻是絲毫不爲所動。
周瑜一邊命令衆将緊守津、壘，一邊寫信給諸葛亮，斥其違逆國家诏命，無故興兵犯界，稱春谷有長江之險，津壘之固，兵精糧足，将士用命，若諸葛亮執意進犯，必叫其有來無回。
諸葛亮見信不覺失笑，他正準備寫信勸降周瑜，沒想到卻被周瑜先來了一個下馬威。
不過比起這封信，諸葛亮無疑更重視送信的人——魯肅。
魯肅兩年前隻身入長沙，一手促成劉、孫聯盟，期間諸葛亮和魯肅結下了深厚的友誼，兩年來兩人雖未再見，卻書信不絕。
與良朋久别重逢，諸葛亮喜形于色，魯肅卻是一臉嚴肅，其智謀過人，深有大略，豈能不知當前形勢，江東已經被逼到了懸崖邊上，再退一步，就将墜入萬劫不複的深淵，爲此魯肅憂急于胸，寝食難安，又怎會有笑意。
魯肅對諸葛亮道：“江東雖失豫章、廬陵，猶有三郡之地，勁卒五萬，劉安南縱舉十萬之衆來攻，亦難如願。且事有不濟，孫讨虜必北歸曹公，屆時吾軍牽制于東，而曹公發難于北，劉安南兩面受敵，必敗無疑！”
諸葛亮收起笑容，搖頭道：“天下大勢，浩浩蕩蕩，順之者昌，逆之者亡！今漢室傾頹，群雄并起，務相兼并。割據自守，或能苟全一時，終難長久，惟有志在天下者，方能脫穎而出，平定亂世。當今天下，英雄無出将軍與曹氏，江東今日将軍不取，來日曹氏也會取。”
諸葛亮話已經說得很直白了，天下這盤大棋，隻有劉景和曹操是棋手，餘者皆爲棋子，順之者昌，逆之者亡，無有例外。
魯肅心中既絕望又不甘，還要再勸，諸葛亮擡手阻止道：“子敬若要與我叙舊，但講無妨，若要勸我罷兵，便無須再言。”
魯肅一臉苦澀地道：“生死存亡之際，肅豈敢私而忘公。”
對此諸葛亮亦不強求，随後親自執筆，以墨爲鋒，以字爲刃，寫下一篇慷慨激烈，氣貫長虹的回信，讓魯肅帶回給周瑜。
魯肅喟然一歎，失望而歸。
周瑜見魯肅匆匆歸來，心情更加沉重，表面則依舊從容。
爲防敵人離間，周瑜沒有避開左右，而是當衆打開信箋，隻見其上書雲：“亮頓首：‘足下雅量高緻，才不世出，雄冠江表，餘久聞足下高名，心慕久矣，恨不能與君共事王業。’”
諸葛亮先是恭維周瑜一番，接着話鋒一轉：“然足下雲春谷江險壘固，足以自守，餘實不敢苟同，古人曰：‘山河之固，在德不在險。’餘深以爲然。昔劉表以江、漢爲天塹，與将軍争衡，結果一朝之内，即告滅亡；張津自負交州遠阻，數出兵侵擾，最後軍破身死，頭懸道旁。
孫贲亦恃豫章阻山帶江，四塞之地，驅賊入寇長沙，殘害吏民，安南将軍憤而興師，誅讨孫贲。将軍之德望，天下所共譽，軍至柴桑，則彭澤長徐宗舉縣而降；舟抵彭蠡，則豪傑彭虎率衆響應；餘軍出宜春，則縣吏周鳳獻城歸順，進圍南昌，則功曹劉壹、主簿徐苗舉事就化；太史子義天下豪傑，信勇著世，亦心折而服，将軍其得人心如此。旬月之間，孫贲授首，孫輔亡竄，豫、廬士民，拍手稱慶……”
信至最後，諸葛亮意味深長地寫道：“足下認爲春谷堅險可守，卻不知軍中早已人心搖動，江東士民亦翹首以盼義師。孫氏無道，大廈之傾覆，就在眼前，非足下一柱所能支也。何不效仿太史子義，棄暗投明，共輔将軍，匡扶漢室。朝爲仇虜，夕爲上将，建丘山之功，享不訾之祿，豈不美哉？此皆餘肺腑之言，望足下深思。諸葛亮頓首。”
周瑜看罷冷笑，謂衆将道：“我聽聞諸葛孔明器量宏渺，文武兼濟，王佐之才也。不想其人之言竟是如此詭谲，颠倒黑白，混淆視聽，實在讓人不齒。劉景背盟逆命之徒，也敢言德？！”
言訖，周瑜命人取來書案紙筆，就在壘下，當場寫信回擊諸葛亮，同樣全篇圍繞“德”，痛批劉景狼子野心，背棄盟好，違逆聖訓，外托仁義之名，而内施并兼之實，乃禍國之奸賊也！
這次周瑜徹底撕破臉開罵，因此沒有再讓魯肅送信，而是擇一死士，将信送入諸葛亮手中。
果然，周瑜之信一經公開，荊州文武無不怒目切齒，更有大将憤而拔刀，要殺送信者洩憤。
諸葛亮及時制止，再度回信：“昔齊桓詐邾襲莒，并國三十五，而孔子作《春秋》褒之，何也？蓋因其尊獎周室，九合諸侯，一匡天下，攘夷狄而救中國，雖小節有損，而大義無虧！安南将軍王室之胄，志救社稷，見天下多難，群桀肆虐，兼弱攻昧，取亂侮亡，以甯社稷，有何非議？言盡于此，足下好自爲之……”
(本章完)