随着太史慈再度陷入沉默，眼見氣氛漸有僵住之勢，太史母趕忙出言道：“外面天氣甚寒，将軍快請入舍中叙話。”
“那就叨擾了。”劉景輕輕颔首。太史慈一家現在借住在百姓之家，屋舍既不奢廣，也不薄狹，剛好足夠容納其全家居住。
劉景随太史慈母子穿過庭院，進入廳室，不等落座，便再度對太史慈說道：“江東偏居一隅，荒僻之地，對天下社稷無足輕重，待我讨平之，即舉兵北上，勤王許昌，重振漢室。足下素有大志，難道就不想随我奮翼于關東，收功于河洛？及功成之日，銘著鼎鍾，勳載竹帛，比拟先輩，萬世不朽，豈不美哉！”
劉景這番話語，将自己内心的雄圖大志展露無遺，對太史慈這樣有志輔佐明主，立功天下的人，有着難以抵擋的吸引力，太史慈臉上首次露出掙紮之意。
劉景見狀心頭一喜，知道太史慈已然心動，再接再厲道：“足下義重于此，我亦不願足下受伍員之譏。今荊州以西，房陵、上庸、西城三郡新定，由于其地多山閉塞，時有宗賊爲亂，我有意以足下爲鎮護中郎将治亂，不知足下意下如何？”
伍員即伍子胥，其本是楚國人，因父、兄被楚王殺死，因此出奔吳國，後助吳國成就霸業，攻陷楚都，鞭屍楚王。伍子胥盡管爲報父仇而背叛楚國，情有可原，仍不免遭到後世的譏諷。
劉景心知太史慈十分重視自己的名聲，爲了避免他背上背主罵名，承諾不讓他面對舊主。
劉景爲人考慮，竟到如此地步，太史母不由自主站起身來，雙眼一瞬不瞬的盯着兒子。
太史慈心中長歎一聲，劉景先是無條件放還母親、妻兒，現在又親自登門延攬，爲了成全他的名聲，更是不惜做出種種讓步，禮賢下士至此，連他都覺得劉景的做法有些過了。
迎上劉景滿懷期待的目光，太史慈無力再拒絕，俯身拜道：“慈與将軍爲敵，有不赦之罪，将軍量同高、世，待以殊禮，慈萬分慚愧，願歸于将軍，效犬馬之勞，期于盡節，沒而後已。”
劉景聽罷大喜，上前扶起太史慈，緊緊握住他的手，笑着說道：“子義乃北方英傑，用于江表，無異于牛刀殺雞，北方才是子義馳騁之地，日後淩邁中原，子義當爲我北道主人。”
北道主人，乃當初世祖光武寄語耿弇之言，耿弇可是被光武帝比作韓信的，太史慈聽得心潮澎湃，抱拳大聲應道：“諾。”
“哈哈哈……”
翌日，劉景更置艾、西二縣長吏，又留數百兵馬駐守西安，而後便帶着太史慈返回柴桑。
十二月初，諸葛亮自廬陵歸來，劉景當即決定撤軍回荊州。明裏是響應天子、曹操罷兵甯人的号召，實則卻是消化戰果，等待時機，爲第二輪進攻做準備。
是以此次撤軍返荊，劉景隻準備帶走少量人馬，大部分兵船繼續留在豫章、廬陵二郡待命。
留鎮人選，劉景根本不做其他考慮，唯諸葛亮耳，命諸葛亮以軍師都督揚州，下轄豫章、廬陵二郡，全權負責江東事務。
劉景離開之日，諸葛亮、徐庶、甘甯、黃忠、王彊、劉祝等留鎮文武至湓口送行。
劉景立于湓水岸邊，對以諸葛亮爲首的衆文武說道：“我走之後，這邊就托付給諸君了。”
諸葛亮等人皆道：“請将軍放心，臣等必不負将軍所托。”
劉景點點頭，拉着諸葛亮漫步于湓水江畔，邊走邊道：“我此番回襄陽乃是權宜之計，最遲明年春夏之際，就會重返豫章，屆時不下江東，誓不還師。孔明，留給你的時間不多，你要盡快安定二郡，收攬民心，争取将二郡變作我等進攻江東之基。”
“是。”諸葛亮深知肩上的擔子之重，神情顯得份外嚴肅。
劉景遙望大江，對諸葛亮說道：“昔日鄧禹杖策北渡，投奔世祖，常宿止于中，與定計議，此張良事也；是時世祖選任諸将，多求問于鄧禹，鄧禹每有所舉，皆當其才，世祖有雲：‘自吾有回，門人日親。”此蕭何事也；及赤眉西入關中，世祖以鄧禹深沉有大度，故授之以西讨之略，掌方面之任，此韓信事也。”
劉景頓了頓，又繼續說道：“世祖之所以能夠席卷天下，成就大業，鄧禹可謂居功至偉，雖敗挫關中，不足爲累。”
劉景視線轉回諸葛亮身上，最後說道：“孔明，我對你的期許，就像世祖之于鄧禹。鄧禹二十三歲出鎮關中，你今年也剛好二十三歲，亦獨當一面，希望你能夠吸取鄧禹的教訓，寬博容納，嚴肅部伍，爲我守好東方，來日功邁前賢，亦未嘗不可。”
諸葛亮雖爲人持重，聞言仍不免大爲動容，稍稍平複心緒，沉着回道：“将軍淳淳之言，傾盡肺腑，亮牢記于心，定當竭忠盡智，以不令将軍失望。”
劉景笑着接話道：“孔明從不令我失望。”
繼而對諸葛亮及随在身後的衆文武道：“送君千裏，終有一别，你們就止步于此吧。”
說罷，離岸登上座艦。
在諸葛亮等衆文武的恭送下，座艦緩緩駛出湓水，進入廣袤的大江，在數以百計的舟艦拱衛下，溯流向西行去。
與來時順流而下相比，歸時逆流而行，速度慢了一半，由于已是臘月時節，爲了趕在正旦前回到襄陽，劉景連黃祖的治所沙羨都沒去，直接經由夏口北歸。
此次出征豫章，黃祖、黃射父子出力甚大，黃祖在後供給軍資，黃射在前奮勇搏戰，父子倆可謂盡心盡力，黃祖新降，未免其多心，劉景特地寫信安撫。
好在劉景有意在明年春時，召集諸郡長吏共商大事，黃祖也會出席，到時再當面獎賞不遲。
艦隊日夜兼行，緊趕慢趕，總算趕在十二月末回到襄陽，劉宗、鄧芝、桓階、賴恭等留守重臣率荊州文武，迎之于津渡。
(本章完)