劉景走後，太史妻再也忍耐不住，抱住年僅數歲，一臉懵懂的幼子，喜極而泣。太史母表面看似鎮定，可微微顫抖的雙手，卻是出賣了她此刻激動的心情。
姑、媳二人做夢也沒想到，劉景竟會無條件放她們離開。盡管懷疑劉景此舉别有用心，亦難掩即将與太史慈團聚的喜悅。
姑、媳二人當天匆匆收拾好行囊，次日即向劉景辭行。
劉景早知她們急于離開的心情，提前就備好了車輿，又遣數十步騎護送她們前往艾、西。
卻說太史慈自廬山大敗，西奔艾、西二縣，一邊聚集敗卒，重整旗鼓，一邊整合艾、西二縣，耐心等待江東大舉反攻。
然而時間一天一天過去，太史慈等來的無一例外全是壞消息，尤其當得知老巢海昏失陷，老母、妻兒生死不知，以太史慈的強韌精神，也險些被擊垮。
好在随後周瑜率軍抵達豫章，又讓太史慈稍稍振作起來。
隻是太史慈心志過人，尚能振作，他麾下的部衆就不行了，他們聽說家眷被荊州軍俘虜，一時間人心大亂，士卒争相逃亡，連太史慈左右親信亦不例外。
太史慈對此束手無策，旬日之間，其麾下八百餘海昏舊部，亡走者十之六七，加上從艾、西二縣強征來的六百餘吏民，可供驅使者已不足千人，可堪一戰者更是少之又少，就算想要出兵呼應周瑜，亦心有餘而力不足。
而周瑜駐軍彭澤，毫無作爲，坐視劉景吞并廬陵，讓太史慈隐隐意識到，江東短時間内恐怕已無力奪回豫章、廬陵。同時他對自己的未來也越發悲觀。
太史慈當年北海單騎救孔融，神亭嶺下戰孫策，節介氣勇，膽烈過人，名傳天下，絕非坐以待斃之輩。就在他準備不顧一切，與荊州軍殊死一戰，拼個魚死網破，以全名節之時，忽聞下面來報，劉景派人将其老母、妻兒送回來了，太史慈一時間怔在原地，一臉難以置信。
這個消息實在太過虛幻，太史慈許久才回過神來，當他得知老母、妻兒車輿已至西安東郊，當即心急火燎的躍上愛馬，疾馳出城，迎接老母、妻兒。
太史慈一路行來，滿懷忐忑，直到看到老母、妻兒從車中鑽出，一顆心才真正落回肚中。
太史慈勒馬下鞍，三步并作兩步撲倒在母親的面前，連連叩首，口中泣道：“兒子無能，以緻連累母親身陷敵手。若母親有個三長兩短，叫兒子還有什麽面目立身于天地間？！”
“人各有命，吾兒不必自責。”太史母眼含熱淚，拉起兒子，徐徐說道：“吾兒心有士谟，希慕馮異，常言：‘大丈夫生世，當帶七尺之劍，以升天子之階。’吾兒有此宏志，吾不幸落入敵手，若劉安南以勢相逼，吾亦願效法王陵母，自裁以明志。”
太史慈自然知道王陵母的故事，西漢開國功臣王陵當初與高祖劉邦俱起于沛縣，楚、漢相争之際，王陵母被項羽所獲，因不願兒子受到項羽的要挾，王陵母當着兒子使者的面自殺，如此棄身立義之舉，爲後世所歎。
太史慈心頭苦笑，要不怎麽說是母子呢，連想法都極其相似。如果劉景大兵壓境，以母親、妻兒作爲人質，逼其出城投降，以太史慈剛烈信義的性子，絕對不會乖乖就範，定會和趙苞一樣，死戰到底，大不了與母親、妻兒共赴黃泉。大丈夫行事，終不能以私廢公。
但劉景不僅沒有這麽做，反而放回母親、妻兒……
太史母随後話鋒一轉道：“然劉安南實乃仁義君子也，非項羽可比，自被俘以來，劉安南從無相逼，反而屢以晚輩之禮登門拜見，放還仆婢童屬，賜予衣物器具，生活拟于海昏舊居。今又奉旨罷兵，放吾等離開，如此心胸氣度，委實令人欽佩……”
太史慈從母親口中得知事情始末，不禁陷入沉默，久久不作聲。
孫氏據有豫章、廬陵二郡已有三載，至今山野深險之地仍未盡服，眼下劉景看似氣勢如虹，連奪豫章、廬陵二郡，實則隐患不小，正好借着天子、曹公使者到來，止戈爲武，消化戰果。
讓太史慈想不通的是，劉景竟會無條件送回母親、妻兒，所謂的仁義可說服不了他。如果劉景以爲這麽做就能使他不戰而降，那就太看輕他太史慈了。
但當太史慈無意間瞥見左右向他一家投來複雜難明的眼神，太史慈心下一沉，有所明悟。
劉景此舉乃攻心之計，不但針對他，也針對他的海昏舊部。
母親、妻兒安全歸來，令太史慈死鬥之心消散大半，而此時他若執意與劉景對抗到底，必然會大失部衆之心，畢竟太史慈家人回來了，他們的家眷還尚在劉景手中，這麽做豈能讓人信服？
太史慈察覺到劉景的用意後，心情一下子變得沉重起來，甚至沖淡了家人團聚的喜意。
果然，正如太史慈擔心的那樣，返回西安不久，其母親、妻兒歸來的消息便轟傳全城，其麾下将領蜂擁而至縣寺，打着恭喜太史慈的幌子，實則逼其表态。
太史慈素有威望，衆将言語不敢太過露骨，但他們的态度，卻清楚無誤的傳達給了太史慈。
太史慈心知不止眼前的衆将，底下的士卒亦多有投降之意。太史慈心中并無憤怒，将士們之前遭逢大敗，未曾棄他而去，家眷落入劉景之手，仍未棄他而去，将士們不曾負他，反而是他有負将士，現在他還有什麽理由阻止麾下将士離開？
太史慈對衆将歎道：“食君之祿，忠君之事，乃是人臣的本分。我受讨逆（孫策）、讨虜（孫權）厚恩，當盡忠職守，諸君則不必如此，自可離去。”
衆将聞言無不愧慚，皆俯首于地，表示願與太史慈同生共死。
太史慈自然不許，示意左右親衛，将衆将趕出縣寺。之後又遣散親衛，身邊僅留數人。
(本章完)