劉祝立于座艦的甲闆上，望着江東水軍次第而退，井然有序，不禁感歎周瑜真天下奇才也！
第一個說出這話的人不是别人，正是劉景，之前劉景時常當着衆将的面，誇獎周瑜文武籌略，雄冠江東，實乃天下奇才也。
衆将心中多有不服，劉祝亦是如此，說到底，周瑜雖名重江淮，但他過去遇到的對手，以及取得的戰績，隻能用平平無奇來形容，實在看不出其人有什麽特别之處，讓劉景如此另眼相看。
然而今日一戰後，劉祝始知劉景所言不虛，周瑜将奔亡之衆，逆擊盛銳之師，士氣、水流、戰艦、器械……皆不占優勢，竟能維持不敗，簡直不可思議，劉祝自問換做自己，絕對做不到。
劉祝深深歎了一口氣，留幾艘赤馬舟繼續跟在江東舟師後面，直至對方離開豫章郡界爲止，本人則帶着水軍主力返回柴桑。
劉祝歸來後，不敢有絲毫隐瞞，包括明知江東軍有備，仍執意開戰，全都如實禀報劉景。
劉景聽罷無語，臉色深沉如水，眼中難掩失望之情，他失望的不是劉祝不聽他的勸告，擅自開戰，而是打了，卻沒打赢。
劉景深知水軍在南方的重要性，很早就開始籌建水上勢力，從大小船三兩艘，發展到現在樓船戰艦數百艘，稱霸江漢，舉目無敵，劉景敢說，他麾下的水軍乃是當世最強水軍，沒有之一。
結果就是這樣一支強大的水軍，在劉祝的帶領下，不僅沒能戰勝對手，反而自身損失大小船艦百餘艘，水步士卒兩千人。
劉景此時份外想念族兄劉宗，劉宗帶兵能力、軍中威望、決斷力等都在劉祝之上，如由其統領水軍，即便不能一舉戰勝周瑜，至少自身損失不會如此之大。
劉景此次出征，之所以沒帶劉宗，一則他離開後，需要有人替他鎮守荊州，劉宗是最适合的人選。二則劉宗擔任水軍統帥多年，在水軍中有着無與倫比的影響力，劉景欲以劉祝代之，事實證明，劉祝尚不足以代替劉宗。
“文繡，起來吧。”劉景看着伏拜于地的劉祝，半晌歎道。
劉祝少爲偷盜，被他識于市井，善加培養，一步一步成長爲能夠獨當一面的大将，乃是劉景真正的心腹，别說此戰沒敗，就算真打敗了，劉景也隻會高高舉起，輕輕放下，不會真的懲罰。
就在這時，劉晔在外叩門求見，他對劉景派兵追擊江東軍感到極爲不滿，明明已經說好罷兵止戈，怎能出爾反爾？劉景則以江東軍挑釁在先爲由搪塞。
劉晔明知劉景是在睜眼說瞎話，卻也拿他毫無辦法，當天便心生歸意，向劉景請辭。
劉景知其心去難留，隻得讓盛匡、徐宗等揚州人替他送行。
江東軍、天子使者相繼離去，劉景目光重新轉回豫章，如今豫章、廬陵二郡大體平定，惟有太史慈盤踞艾、西諸縣，未肯降服，是時候着手解決太史慈了。
上個月文聘率兵占領太史慈大本營海昏，盡俘太史慈老母、妻兒。
劉景聞訊後，特意讓文聘派船将她們送來柴桑，一個多月來，劉景數次拜訪太史母、妻，噓寒問暖，并賜予衣服帏帳，器具雜物，居處堪比在海昏之時。
太史母絕非無知婦人，不然也養育不出太史慈這樣優秀的兒子，她心裏很清楚，劉景之所以對她們這麽好，并非出于好心，不過是想利用她們迫使兒子屈服，所以從來不給劉景好臉色。
今日劉景再度登門，太史母仍然和之前一樣，背身卧于床上，一動不動，仿佛正在熟睡。
“老夫人還沒醒麽。”劉景也不是第一次碰到這樣的場面了，笑着對候在一旁的太史妻道。
太史妻低眉垂首，恭順的回道：“姑本就年事已高，昨日又睡得極晚，所以才遲遲未起。”
太史妻出身豫章大姓，其家族日後還要在劉景手下讨生活，并且她有膝下幼子牽絆，心有顧慮，自然不敢對劉景不敬。
“無妨，”劉景擺了擺手，說道：“今日前來，是有事要和老夫人商議，稍等片刻就是。”
躺在床上的太史母聽聞有事，不久佯裝醒來，見劉景坐于室中，不由埋怨兒媳道：“劉将軍來了，你爲何沒有叫醒老身？這豈是待客之禮？”
“老夫人錯怪太史夫人了，是我沒讓太史夫人喚您，晚輩拜訪長輩，等一等也是應該的。”
劉景頓了頓，又道：“老夫人或許不知，前天天子使者至豫章，深陳國家恩德，勸荊、揚罷兵安人，雙方皆深然之，周公瑾昨日已率軍返回吳地。”
太史母聽罷大爲震驚，周瑜一撤，兒子豈不是成了棄子？如果孫策尚在，必不棄吾兒！
“之前豫章兵荒馬亂，這才将老夫人一家接來柴桑居住，今豫章已定，所以我準備派人送老夫人一家前往艾、西，與太史子義團圓。”
劉景這話本無歧義，可太史母卻不信他有這麽好心，以爲劉景要對兒子動手了，準備以她們的性命相脅，逼迫兒子投降。
太史母心中萌生死志，斷然道：“若将軍以爲用老身等人的性命，就可使吾兒束手就擒，那就大錯特錯了！吾兒貴重然諾，笃于信義，一旦意許知己，則死亡不相負。孫氏兄弟待吾兒以國士之禮，吾兒必以國士報之！将軍還是死了這條心吧！”
“老夫人何出此言？”劉景先是一怔，随即反應過來，苦笑說道：“脅迫老弱婦孺，豈是君子所爲，難道在老夫人眼裏，我劉景就是這樣一個人嗎？”
太史母登時大訝道：“将軍難道真的要放我等回去？”
劉景正色道：“豈敢戲谑長輩。”
“将軍真仁義君子也。”
太史母沉默良久，起身對着劉景深深一禮，這是她這些時日以來，首次向劉景低頭。
“這裏有一封我的親筆書信，請老夫人代爲轉交太史子義。”劉景取出信交給太史母，而後告辭離去。
(本章完)