劉景并沒有诓騙劉晔，他目前的确沒有繼續進攻江東的打算。
劉景這次摧枯拉朽般攻占豫章、廬陵二郡，看似垂手而得，實則他爲了這一戰足足準備了一年之久，以有心算無心，出其不意，攻其不備，這才一舉成功。
江東盡管損失慘重，然而孫權繼承父、兄之基業，可謂家底雄厚，今猶有三郡，兵甲數萬，進攻或許不足，防守則綽綽有餘。
劉景此時十分冷靜，他知道自己一旦沒有壓住内心的貪婪，急于求成，說不定就會重演曹操上半年在邺下被袁尚擊敗的故事，還是應該徐徐圖之爲上。
劉景眼下的當務之急，是盡快穩定豫章、廬陵二郡，消化所得，此役一舉奪取江東五分之二地盤，四分之一人口，可謂戰果累累，确實要好好消化一番。
當然，也不能耽擱太久，袁尚、袁譚這兩個蠢貨已然反目，曹操統一河北正式進入倒計時，最遲明後年曹操就将平定冀、青二州，留給劉景的時間不多了。
“足下自京師而來，長途跋涉數千裏，想來早已疲憊萬分，現诏書已宣，使命已達，不妨先入亭舍休息，有事明日再談不遲。”
劉景雖然對劉晔十分感興趣，有心結交，但對方畢竟效命于曹操，且他的過往經曆也讓劉景心生顧慮，不敢與之接近，爲了自身安全起見，隻得作罷。
見劉景下“逐客令”，劉晔沒有多說什麽，當即辭拜而去。
目送劉晔從容離去，王粲嘴角含笑道：“曹孟德内統六軍，外平群雄，乾綱獨斷，專制朝野，動辄誅夷不服，海内皆畏其威，縱觀天下，也就隻有将軍才能令曹司空如此低頭示好了。”
龐統冷笑道：“曹孟德今欲一統北方，安能不示好于将軍，不過劉子揚卻是來者不善。”
李嚴對劉景道：“曹孟德頗能識人，劉晔有膽略機謀，又在淮南享有虛譽，若使其久居揚州别駕之位，必将贻害無窮，不若找機會除之，以絕後患。”
盛匡對李嚴耍弄陰謀詭計很是不以爲然，出言反駁道：“司馬此言差矣。匡在合肥任主簿數載，對揚州州部了若指掌。劉（馥）使君名爲刺史，實則所轄不過九江、廬江二郡，兵不過數千人。且境内梅乾、雷緒、陳蘭等，各擁衆數萬，割據江淮，劉使君不能制，惟懷撫以安之。”
盛匡頓了頓，又道：“以當前揚州的形勢，劉子揚即便有堪比窦融、鮑永的才能，也未必能夠整合揚州，凝聚人心，畢竟他隻是别駕，而非刺、牧。就算他不自量力，強行糾合州部吏卒，與将軍爲難，将軍亦可北招梅乾、雷緒、陳蘭等，使其等起于江淮，屆時後院起火，劉子揚自然再難對将軍造成威脅。”
龐統、王粲、蔣琬、裴潛等人也都不贊成李嚴的提議，蔣琬更是對李嚴心生不滿。
劉景少失怙恃，起于市井小吏，起點不可謂不低，之所以短短數年間成長爲橫跨三州的一方霸主，皆因其出身宗室，心懷天下，在這大亂之世仍然秉忠信、行仁義，蓋有世祖之風，因此四方名士豪傑，莫不傾心歸德。
不管是躬耕養客，質書救鄰的小仁，抑或興舉義軍，解救萬民的大仁，仁義，一直是劉景的立身根本，李嚴竟然敢唆使劉景使用詭道，簡直是不知所謂。
“正方多慮了。”劉景也不認同李嚴的建議，笑道：“孫權承父、兄之餘資，麾下猛将如雲，智士如雨，尚且非我敵手，區區一個劉子揚，又何足爲慮？”
李嚴連忙認錯道：“是下吏所言不當，還望将軍勿怪。”
劉景點到而止，又對盛匡道：“參軍與劉子揚皆州裏人，稍後可去亭舍拜訪，試探一二。”
“諾。”盛匡拱手應道。
劉景繼而看向劉祝，說道：“之前還有些拿不準，不過劉子揚到來，周公瑾一定不會錯過這個良機，我料定今明兩日吳人必走，文繡，你統率水軍，不需要我多做交代了吧？給我盯緊對方。”
劉景仍有些不放心，又補充道：“一旦江東軍拔營而走，若見其兵船混亂無序，便可乘機掩殺，若其兵船整齊嚴備，就不要輕舉妄動了，放他們離開就是，現在還不是與之決戰的時候。”
“諾。”劉祝領命而去。
事情果然如劉景所料，次日平旦，天色将亮未亮之際，江東軍突然大開營門，乘船出逃。
好在劉祝、蘇飛早有防備，迅速集結戰艦棹卒，展開追擊，終于在隅中時分追上江東舟軍。
周瑜爲了掩護大軍安全撤離，婉拒程普、呂範等人，親率精銳殿後。周瑜高懸将旗，親執金鼓，原本見敵人追來而忐忑不安的江東軍将士登時軍心大振。
周瑜首先以數十艘蒙沖鬥艦爲前拒，負責與敵軍正面作戰。又預備輕舟走舸百艘，裏面堆滿薪柴，膏油澆灌其中，以帷幕遮蓋，系于大艦之後，作爲奇兵。
劉祝眉頭緊皺的望着對面的江東軍，隻見其等兵艦在震天的戰鼓聲中列陣備戰，旌旗器甲，光照滿江，一看就是精銳之師。
若是按照之前劉景的吩咐，眼下應該避免交戰，讓對方離開。劉祝卻心有不甘，自打劉景發兵豫章以來，步、騎皆立下大功，惟有水軍，幾乎寸功未建，因此哪怕明知對面的江東軍不好對付，劉祝依舊下達了進攻的命令。
一場足以載入史冊的水戰就此爆發，雙方率先以弓弩互射，箭矢遮天蔽日，如雨而落，繼而大艦以拍杆互砸，船艦無分大小，觸之立碎，戰至最後，火船成爲了戰争的主角，江上到處黑煙彌漫，火光熏天。
大戰從日中一直持續到日落，雙方皆精疲力盡，無力再戰，劉祝意識到己方雖占有優勢，卻不足以戰勝對手，隻能無奈接受現實，鳴金撤離戰場。
周瑜見荊州水軍率先撤出戰場，亦徐徐而退，隻留下遍布江面的船艦殘骸及士卒屍體，無聲的訴說着此戰的殘酷。
(本章完)