盛匡本就是揚州人，又曾在合肥擔任揚州刺史部主簿，别人或許不認識堂下這位天子使者，他卻是一眼就認出了，此人不是别人，正是九江名士劉晔。
劉晔不但以才智顯名，亦以膽勇著稱，其十三歲時，就奉母親臨終遺命，持刀入室手刃家奴，前些年更是于坐中擊殺天性骁勇，才力過人的淮南豪傑鄭寶，淮南士民，莫不震驚。
劉景對劉晔毫無防備，冒然上前，萬一劉晔暴起發難，左右救之不及，後果不堪設想。
盡管盛匡認爲以劉晔的聰明才智，應該不會在衆目睽睽之下，做出如此不智之舉，但古語雲：“君子不立危牆之下。”
當年本朝中興名将岑彭、來歙，平荊州，定隴右，所向無前，威震天下，卻在進攻巴蜀時輕忽無備，疏于保護，死于刺客之手，前車之鑒，豈能不防？
“将軍，此人乃九江劉子揚！”
盛匡唯恐劉景不了解其人，三言兩句便揭開了劉晔的老底。
劉景恍然大悟，難怪盛匡表現得如此緊張，面對這樣一位表面看似人畜無害，實則武力驚人的狠角色，劉景雖少習擊劍，且多年來勤練不綴，但自料對上對方，卻也絕非其敵手。
接着劉景心中不免有些感慨，誰能想到，眼前這位深有膽勇智略的奇才，曆史上以漢室之支，跻身曹魏腹心，最後竟因揣摩上意，佞谀迎合，被人告發而發狂憂死，實在令人唏噓。
劉景還沒有什麽表示，倒是負責保護其安全的于征大爲緊張，急招左右甲衛上前，欲解除劉晔腰間佩劍。
望見甲衛大步逼近，劉晔不禁勃然色變，按劍怒視之，大聲呵斥道：“我乃天子使者，代表國家而來，汝曹敢解我劍？！”
幾名甲衛被劉晔話語震懾住，全都頓步不前，不知所措。
劉景這時開口道：“不得對天使無禮，還不快快退下。”甲衛聞言，如蒙大赦，急忙退下。
接着劉景又一臉誠懇地對劉晔道：“士卒皆邊野粗鄙之人，不知禮法，還望天使勿怪。”
劉晔臉色稍霁，手掌松開劍柄，正容道：“晔在京師，素聞安南将軍身處江湖之遠，卻憂心社稷，志匡王室，常以康伯自處。”說到這，劉晔話鋒一轉道：“安南将軍既然有心效法康伯，做國家的藩屏，不僅要克己複禮，更要嚴于律下，免得日後荊楚将吏隻知有安南将軍，而不知有國家。”
劉景笑容頓時僵在臉上。
爲人臣者，君憂臣勞，君辱臣死。馬周大怒而起，瞪目喝道：“将軍北滅劉表，南誅張津，爲國家安定荊、交二州，功績著于天下，乃國之柱石，足可與曹司空比肩，豈是你一個小小書生可以非議的！”
馬周話音一落，衆将蜂擁而起，齊齊叱罵，唯恐落于人後。
見大堂内幾乎亂成了一鍋粥，劉景面露不悅之色，以劍撞地，發出“咚”的一聲悶響，衆将聞之，如聞軍令，齊齊止聲。
劉晔表面不動聲色，内心卻吃驚于劉景的威重。
同時劉晔心裏也對曹操“先北後南”的戰略生出疑慮。
河北袁氏諸兒，以骨肉之親，而蕭牆于内，不足爲慮。
反而劉景英傑蓋世，盡有荊、交，今又窺視揚州，慨然有飲馬中國之志，這樣的大敵不盡早除之，日後必爲國家大害。
想到這裏，劉晔暗暗搖頭，曹操才智絕人，略不世出，又有荀彧、荀攸、郭嘉等智謀之士輔佐，豈會意識不到劉景的威脅。
隻是袁紹死後，曹操幾乎投入自身全部資源用于攻略河北，如今眼看就要到了收獲的時候，正所謂箭在弦上，不得不發，即使曹操知道劉景威脅巨大，一時也顧不得了，隻能先平河北。
“自己能夠在曹公剿滅袁氏諸兒前，拖住劉景嗎？”
說實話，劉晔對此毫無信心，隻能盡人事，安天命了。
劉晔收斂心神，手捧诏書，言道：“安南将軍劉景接诏。”
“臣劉景接诏。”劉景沒有行至劉晔身前，而是就地俯身下拜，堂中衆文武随之轟然拜倒。
劉晔朗聲宣讀道：“策曰：朕惟治世以文，戡亂以武，安南将軍劉景，文武兼全，深執忠孝，平定荊、交，功效尤著……”
诏書全文數百字，無一字指責劉景擅啓兵釁，反而大誇其功績，畢竟天子、曹操的目的是穩住劉景，而不是激怒劉景。
诏書最後，才淺淺提了一句，稱國家委劉景以南方之任，今國家用兵北方，希望劉景能做出表率，罷兵止戈，相忍爲國。
劉景神情肅然，拜謝皇恩，于征則代爲上前恭領诏書。
待劉景重新起身，劉晔方才歎道：“國家對安南将軍信任至此，真天下罕有也。”頓了頓，又道：“我之前入江東軍營，聽說将軍近日派兵襲取了廬陵郡。《春秋》之義：‘功在元帥，罪止首惡。’安南将軍以讨伐孫贲之名，出兵豫章，今孫贲受戮，安南将軍爲何還要搶奪廬陵？”
“足下不知内情，切勿聽信吳人污蔑之言。”劉景心中早有腹案，不慌不忙地回道：“我此次大發義軍，誅讨無道，唯治罪孫贲一人，原本并沒有攻打廬陵的打算，奈何廬陵太守孫輔是非不分，助纣爲虐，與其兄孫贲互爲狼狽，從後偷襲我軍，真是可忍孰不可忍，因此攻滅孫贲後，乃興師問罪于孫輔。”
劉景占領豫章、廬陵，已成定局，劉晔也不在這個問題上多做糾纏，而是問道：“眼下孫贲已死，安南将軍又得豫章、廬陵二郡，是否願遵國家之命，就此罷兵，返回荊州？”
劉景笑道：“若足下不來，我近日便準備大舉進攻彭澤吳軍大營，不過足下既然帶來了陛下、曹公诏信，我自然不會再冒然興兵，讓陛下、曹公爲難。”
劉晔聞言松了一口氣，他還真怕劉景不管不顧，繼續進兵。他才至揚州，尚未來得及整合勢力，此時根本無力幹涉劉景。
(本章完)