孫輔浸泡在冰冷的江水中，失血過多令他頭腦昏沉，很快就陷入半昏迷的狀态，好在他求生意志極強，雖神志不清，卻死命拽着馬尾，這才沒有沉入江中。
冬季的贛水，已經進入枯水期，孫輔選擇的又是較淺處，江面寬度僅裏許，戰馬在水中拖拽着孫輔，竟一路将他拖上對岸。
此時僥幸遊過贛水，逃上東岸的孫軍将士，一眼就認出了這匹神駿異常的戰馬，正是孫輔的坐騎，随即七手八腳救起昏迷不醒的孫輔，然後匆匆逃離江岸。
此時西岸的戰事已經逐漸平息下來，現在不走，難道要等着荊州軍追過江來，引頸就戮麽。
“嗒、嗒、嗒……”
劉亮擐甲執鞭，英姿勃勃，與蔡升并馬而行，放眼望去，到處是血污殘破的屍體和毫無生氣的哀号，這些死傷者并不都是敵兵，亦有手無寸鐵的婦孺。
劉亮、蔡升皆是性格高傲之人，不屑靠屠殺婦孺來冒領軍功，不過戰場刀劍無眼，孫軍家眷随在軍中，不可避免受到波及。
劉亮以馬鞭遙指岸邊密密麻麻的降人俘虜，扭頭對蔡升說道：“本以爲此次南下廬陵，或有一番惡戰，沒想到勝利來得如此容易。”接着劉亮忍不住感慨道：“跟着軍師打仗，真是痛快！”
劉亮之前對諸葛亮并不是很服氣，畢竟他随劉景橫掃荊南時，諸葛亮尚在隆中隐居，後劉景北伐劉表，諸葛亮雖獨當一面，卻也不過攻取了幾座城池。
但這一次征讨孫贲，劉亮對諸葛亮是徹底服氣了。孫贲、孫輔兄弟也算是江東宿将了，可二人面對諸葛亮時，卻宛如孩童一般，被諸葛亮玩弄于鼓掌之間。
一戰定豫章，再戰定廬陵，覆軍數萬，底定二郡，這樣的驚人戰績，說是用兵如神也不爲過，誰不願追随這樣的統帥呢。
“可惜未能擒殺孫輔。”蔡升駐馬江畔，眺望對岸，歎道。
“孫輔适才幾被我軍圍殺，傷勢極重，或許早就淹死于江中了。”劉亮不以爲意地說道。
此戰大破孫輔軍，盡降其衆，能逃到對岸者十中無一，就算孫輔僥幸得生，也無損大局。
“看，王（彊）子健的人到了。”劉亮瞥了一眼抵達戰場外圍的交州兵，沖一旁的蔡升努努嘴，似笑非笑地道：“之前王子健欲獨攬廬陵之功，不願我等南下。這回要不是我倆及時趕到，孫輔就從他眼皮底下溜走了。”
蔡升笑笑，沒有接話。
劉亮、劉宗等劉景宗族将領，曆來看王彊不順眼，原因無外是王彊出身低微，以商賈之身，建方面之号，讓他們眼紅。
“在下鎮夷中郎将區景，拜見蔡将軍、劉上庸。”區景來到蔡升、劉亮面前，下馬執禮道。
雙方盡管不是直屬上下級，但蔡升、劉亮乃劉景親舊肺腑，區景一介降将，哪敢不恭敬。
劉亮聞言不禁臉色一黑，他少時便追随劉景左右，出生入死五六年，才官至骁騎中郎将領上庸太守，區景區區一降人，身無寸功，何德何能，與他并列？
劉亮高據馬上，虎着臉問道：“你就是區雄的族兄區景？”
見劉亮直呼其名，區景暗感不妙，不知哪裏得罪了對方，莫非是因爲區雄，而遭無妄之災？
隻見劉亮又問道：“足下可知自己與将軍同名？”
區景這才恍然大悟，原來對方是看他的名字不順眼，連忙回道：“這個自然，在下自歸附安南将軍後，便有心改名，本打算拜見将軍後再改之，無奈交州道遠，始終沒有機會面見将軍。”
劉亮皮笑肉不笑地道：“這次不就有機會了。”
“劉上庸所言極是。”區景垂眉低首道。
劉亮冷哼一聲，懶得再與區景多說廢話，直接命令其部打掃戰場，并将數千名降俘，及數百乘辎重、财貨押解回廬陵城。
蔡升覺得沒有擒殺孫輔，難言全功，派輕騎渡江搜索，遠及數十百裏，可惜始終未能找到孫輔的蹤影，最終隻能無功而返。
午後，諸葛亮率軍抵達廬陵城下，與王彊聯名向劉景報捷。
…………
十月下，京師許昌，北郊。
今天是司空曹操讨伐河北，凱旋歸來的日子，司徒趙溫、尚書令荀彧率百官出城十裏相迎。
在百官士民的翹首期盼下，凱旋之軍漸漸浮出地平線，隻見漢軍将士皆绛衣玄甲，行陣中矛戟如林，旌旗漫天，兩翼騎兵踐起的灰塵，幾有遮天蔽日之勢。
曹操正容危坐于戎車内，看着百官或自豪、或振奮、或驚懼，臉上不由露出滿意的笑容。
今年四月，曹操在黎陽擊敗袁尚、袁譚後，乘勝直攻邺城，企圖畢其功于一役，結果在邺下爲袁尚所敗，不得不盡棄河北之地，十餘天内狂奔八百餘裏，一路退回許昌，下《軍敗令》，當時的狼狽，至今還曆曆在目。
今年八月，袁尚、袁譚兄弟同室操戈，曹操應袁譚之請，再度出兵冀州，此次跨河北上，曹操不但與袁譚完成聯姻，更是牢牢占據了冀州的軍事重鎮黎陽。
黎陽既是拱衛黃河的屏障，也是進攻邺城的橋頭堡，對曹操具有無與倫比的戰略價值。
這兩件事令曹操不禁感慨，距離平定河北已爲期不遠矣。
因此此番班師還京，曹操特意命步騎大軍于京師近郊列陣而行，向出迎的百官及許昌士民大宣軍威，徹底消除之前戰敗的影響，現在看來，效果頗佳。
戎車行至百官面前，曹操下車先同司徒趙溫叙話，以示尊重，之後才接受百官的祝賀。
對于群僚們争先恐後的恭維、逢迎，曹操含笑撫須，很是受用。不過他很快就注意到老搭檔荀彧的神情略顯嚴肅，曹操與荀彧相識相知十餘載，對後者了解甚深，知他必定有事，當即遣散百官，拉着荀彧登車詳談。
荀彧沒等曹操開口相問，主動說道：“明公，劉（馥）揚州剛剛派人飛馬急書，劉景已于近日攻殺孫（贲）伯陽，奪取豫章。”
孫贲乃是曹操的姻親，其女嫁給了曹操的三子曹彰。
曹操先是一怔，繼而感歎道：“初聞劉景之名，其所領不過一縣之地耳，時孤專意北方，無暇南顧，本欲借其以牽制劉表，沒想到劉景乘勢而起，短短數載間，已橫跨荊、交、揚三州之地，帶甲十萬，雄霸江表……”
荀彧一臉凝重地道：“我與明公一樣，都小觑了劉景，若再不加以幹涉，恐其日後對國家的威脅，更在袁本初之上。好在現在醒悟，爲時未晚。”
曹操眉頭深鎖，久久不語，荀彧知道曹操在擔心什麽，又道：“今河北尚未平定，不宜對南方用兵，否則劉景逆命，聯合袁氏，國家必将陷入腹背受敵的境地。然劉景亦不能繼續放縱，劉（馥）揚州君子也，賢德有餘，智略不足，非劉景敵手。明公不若選一位才兼文武，長于謀略之人輔佐劉揚州，以制劉景。”
曹操聽到荀彧這麽說，便問道：“文若心中可有适合人選？”
荀彧略一沉吟，說道：“九江劉（晔）子揚，爲人有膽智，世之奇士也，可以托付大事。”
(本章完)