看着木匣中的孫贲頭顱，周瑜臉色變得極其難看，他最擔心的事還是發生了。孫贲被荊州軍擊殺，基本算是坐實了南昌失陷的傳聞，眼下整個豫章郡，就算沒有全部淪陷，也相差不遠。
“孫贲庸兒，壞我大事！”周瑜放在膝上的雙拳死死攥緊。
周瑜雖然隻是左部督，但在出兵前，孫權已經授予他前線指揮大權，豫章諸将，包括孫贲、孫輔兩大宗室太守在内，都要受其節制。可現在孫贲戰死，豫章淪陷，使周瑜的作戰計劃全部作廢，心裏恨透了孫贲的無能。
豫章、廬陵本就有不下兩萬兵馬，今年孫權爲防備劉景來攻，又陸續向豫章增兵萬人。也就是說，可供孫贲調遣的兵馬高達三萬人，比周瑜帶領的援兵還要多。結果僅僅一個月時間孫贲就兵敗身亡，可謂是無能至極。
程普、呂範、魯肅等江東将領接踵而至，進入軍帳之中，習祯視若無睹，繼續說道：“楚吳兩家，本爲盟友，去年并力誅鋤劉表，天下矚目。将軍思慮漢室衰弱，四海不甯，曾希冀楚吳兩家能夠風雨同舟，共興漢室。”
習祯随後話鋒一轉道：“奈何孫贲心懷不軌，塗毒長沙，将軍爲了社稷大業，一忍再忍，隻求孫（權）讨虜能夠免去孫贲官職，賠償長沙損失，可就是這麽一點小小要求，孫讨虜都不肯滿足，将軍迫不得已，隻能出兵親讨之，給長沙士民一個交代……”
程普、呂範、魯肅等人對習祯的說辭充耳不聞，他們的注意力都被周瑜案上的木匣吸引住了，面龐滿是震驚與不可思議。
習祯最後說道：“雙方兵戎相見，實非将軍所願，如今禍首孫贲已經伏誅，吳楚兩家恩怨已了，隻要孫讨虜肯就此退兵，化幹戈爲玉帛，将軍亦願與孫讨虜重歸舊好，再續同盟。”
周瑜一臉鐵青，此時退兵，等于是主動放棄豫章，可不退兵，僅憑他手中兩萬人馬，想要從荊州軍手中奪回豫章，簡直比登天還難。
這也是周瑜爲何如此痛恨孫贲的原因，他的死，令周瑜陷入進退失據的尴尬境地。
這時魯肅從震驚中緩過神來，看到周瑜向他遞來眼色，魯肅馬上心領神會，對習祯說道：“雙方交惡，亦非我等所願，但此事非我等能夠做主，需回報将軍，由将軍定奪。在此期間，貴軍可否暫時止兵，以示誠意？”
習祯來時，劉景、龐統早有交代，哪會中對方的緩兵之計，隻見他不慌不忙地回道：“首惡孫贲雖已伏誅，然次惡孫輔助纣爲虐，偷襲我軍，尚未讨平，此時還不是止兵的時候。當然，孫輔罪不至死，待攻克廬陵，我軍如擒獲其人，必交還貴方。”
周瑜忍不住拍案而起，劉景不但要吞并豫章，還要吞并廬陵，是可忍孰不可忍。其實對劉景“得豫望廬”之舉，周瑜并不意外，換做是他，他也會這麽做。
“楚賊敢爾！”
“楚賊欺人太甚……！”
程普、呂範等人也都勃然大怒，紛紛拔出佩刀，嗔目叱之，仿佛下一刻就會一擁而上，将習祯亂刀分屍。
面對敵人利刃相脅，習祯怡然不懼，冷笑着說道：“将軍欲與貴方握手言和，非畏懼貴方，隻是将軍爲人仁厚，不願多造殺戮而已。自我軍入豫章以來，大小十餘戰，所向披靡，斬孫贲、韓當、徐盛、蔣欽……以下萬餘級，俘亦相當。足下等若不領情，自可來戰！”
“義公……”程普聽聞好友韓當也戰死了，不禁驚怒交加。
魯肅、呂範則相顧駭然。
周瑜倒是早就有了心理準備，畢竟連主将孫贲都戰死了，諸将又豈能幸免，可聽到習祯說出一串名字，仍感到心頭滴血，這些人可都是江東的熊罴之臣啊！
惟一值得慶幸的是，沒有聽到太史慈的名字，他或許在豫章某個地方，繼續與荊州軍對抗，甚至南下投奔孫輔，也未可知。若果真如此，廬陵或能保全。
周瑜示意程普、呂範等人将刀收起來，對習祯說道：“足下來意，我已悉知，我會盡快派人回吳請示将軍，足下請回。”
“告辭。”習祯拱手而去。
習祯一離開，周瑜等人相顧無言，大帳内陷入一片死寂。
良久，周瑜歎息一聲，道：“事已至此，我們也無能爲力，隻能禀報将軍，由将軍決斷。”
說罷，周瑜伏案疾書，待寫好後，即刻封緘起來交給信使，令其星夜兼路，奔告孫權。
信使順流而下，兼以騎行，隻用了不到十天就趕回吳郡。
孫權收到信時正在和家人用晚餐，心情頗佳，可看了信上的内容，氣得他一腳踢翻食案，又拔刀亂斫，砍得食案支離破碎，左右皆面如土色，噤若寒蟬。
足足發洩了半天，孫權總算伺怒稍解，命人通傳徐琨、朱治、張昭等人，前來商讨對策。
孫權在後室等待衆臣期間，又反複看了幾遍周瑜的來信。
周瑜信中的态度十分明确且堅定，稱劉景吞并江東之心，昭然若揭，江東已無退路，勸孫權抛棄幻想，與荊州軍周旋到底。
孫權和周瑜所見略同，絕不能放棄豫章、廬陵二郡。
失去二郡，江東僅剩吳郡、會稽、丹陽三郡，面對橫跨荊、交、揚三州的劉景，再和其結盟無異于引狼入室，屆時江東必将淪爲劉景的附庸，直至被對方徹底吞并。
孫權被劉景逼到了懸崖邊上，退無可退，唯戰而已！
徐琨、朱治、張昭等人聞訊趕來，得知孫贲戰死，豫章淪陷，無不大驚失色，盡管幾人心思各異，但值此危難之際，他們觀點卻驚人的一緻，鹹欲死戰。
孫權見此，頗感欣慰，和衆臣商議一番後，當即下達三道命令：一是，命會稽的賀齊統兵萬人，從陸路馳援廬陵。二是，命丹陽的孫翊率兵數千，進逼豫章東部。三是，孫權親将萬人，出屯丹徒，以爲周瑜後援。孫權此次，可謂是傾巢而出了。
(本章完)