豫章，大江上，一支弘舸連舳，帆旗成雲，連樯十餘裏的龐大艦隊由東向西，破浪而行，規模之宏大，兩岸觀者莫不矚目。
這支艦隊正是孫權派出支援豫章的吳地之軍，總兵力達兩萬之衆，戰艦數百艘，在曆經一個月的長途跋涉後終于到達豫章。
自從進入豫章郡界，江上便到處是荊州軍的輕舟走舸，嚴密監視着江東軍艦隊的行動，周瑜心裏隐隐有一種不詳的預感。
果然，随着派出斥候探查，周瑜心裏的不安得到了證實。
而今不但柴桑已經失守，彭澤也沒能保住，豫章沿岸城池、津渡、入江口、彭蠡湖……悉數落入楚軍手中，江東軍現在想在豫章沿岸尋一個落腳點都不易。
周瑜本人就是江北岸的廬江郡人，之前又曾随孫策征讨廬江劉勳、江夏黃祖，對這一帶地理環境十分熟悉，不久便選定了彭澤以東數十裏一處江中沙洲，作爲艦隊暫時栖身之地，待安頓好兵船，馬上召集衆将，共商對策。
接到通知，不一刻，魯肅、黃蓋、呂範、陳武、周泰、呂蒙、宋謙等将便齊聚大帳。
程普最後一個抵達，其年逾五旬，身材高大，姿貌魁偉，甚有威重，因他在江東諸将中年紀最長，諸将皆呼爲“程公”，以示尊重。
程普和衆人一一打招呼，然而輪到周瑜時，卻立刻闆起面孔，隻是不鹹不淡的點了點頭。
顯然，程普心裏對周瑜這個小兒輩壓過他一頭極爲不滿，以緻到了不加掩飾的地步。
程普當然有理由不滿，不是他自誇，江東一衆外将，論年紀，他最長；論資曆，他最深；論戰功，他最多，不管從哪個方面考慮，他都是主帥的不二人選。
誰想孫權竟隻讓他擔任右部督，而且軍中之事，一應聽命于周瑜這個不滿而立之年的毛頭小子，這怎能不讓他感到憤怒。
程普也不是第一次公然擺臉色了，周瑜性度恢宏，也不和他計較，言笑如常，帳中衆将看在眼裏，無不佩服其器量廣大。
程普冷哼一聲，徑直越過周瑜，向主位走去，其自恃與周瑜俱爲都督，堂而皇之坐上主位。
周瑜依舊不改顔色，隻是讓人再添一榻，與程普并坐主位。
兩位都督落座後，衆将亦相繼就坐，周瑜神色肅然，目光環視帳中衆将，緩緩說道：“眼下豫章形勢不容樂觀，楚賊攻取柴桑、彭澤，布防彭、贛，隔絕南昌，使我軍和孫豫章無法合力，諸君以爲，我等該如何破局？”
衆将聞言或皺眉凝思，或交頭接耳，黃蓋臉上則有些許尴尬之色，他是荊南零陵郡人，周瑜稱荊州軍爲“楚賊”，卻是連他也一并罵進去了。
黃蓋知道周瑜不是故意針對他，沒有放在心上，率先出言道：“依蓋愚見，我軍當務之急，是盡快奪回彭澤，一來可作爲我軍立足之地，二來可向南打通南昌的道路，和孫豫章取得聯系。”
程普微微颔首，開聲說道：“公覆言之有理，沙洲位居大江之上，地方有限，缺少回旋餘地，極易被楚賊針對，絕非久留之地。是以奪回彭澤，刻不容緩。”
魯肅亦出言附和，雖然他覺得強攻彭澤，并不是一件容易之事，奈何荊州軍已經搶占先機，他們哪還有選擇餘地，就算明知道彭澤是劉景專門爲他們設下的陷阱，也隻能硬着頭皮強攻。
衆将也都沒有其他意見，正向魯肅所想，他們已經别無選擇，不是攻彭澤，就是攻柴桑。
且不說荊州軍在柴桑布有重兵，越過彭澤，直攻柴桑，必将陷入荊州軍的重重包圍之中。
攻打彭澤，還有那麽幾分勝算，攻打柴桑，則與送死無異。
周瑜見衆人意見趨于一緻，自坐中起身道：“既然諸君皆以爲當先取彭澤，那麽就這麽定了，今日可稍作休整，明日盡起大軍，前往彭澤。”
“諾。”衆将齊聲應道。
吳地援軍抵達彭澤附近水域，自然瞞不過劉景，事實上借助遍布江岸的斥候，吳地援軍的一舉一動，都在劉景的掌握之中。
劉景心知吳地援軍到後，必先攻彭澤，因此派大将甘甯領兵五千，據守彭澤。劉祝、蘇飛率水軍萬人，大艦數百艘，屯于桑落洲，扼守豫章長江入口，與甘甯互爲犄角。劉景則自将步騎萬人，駐守柴桑，作爲預備隊。
如此布置，可謂滴水不漏，除非江東軍能夠集結數倍兵力，不計代價，無視傷亡的強攻，否則絕難突破荊州軍的防線。
然而如今孫權就算傾盡江東家底，恐怕一時之間也很難湊出數倍于劉景的兵力，更别說全部派來豫章作戰，所以這一戰尚未開打，結局就已經注定了。
相比之下，劉景更加關心南方諸葛亮的動态，雙方不久前恢複了聯系，劉景從諸葛亮信中得知，西路軍就和兩人預想的一樣，以秋風掃落葉之勢，席卷豫章西部、南部，兵鋒直抵南昌。
諸葛亮在信裏也談到了南昌城池堅固，兵精糧足，不易攻取。
對此劉景毫不意外，曆史上孫權五年三攻江夏，才殺死黃祖，但也沒能盡得江夏之地。
孫贲、孫權組合，未必遜于黃祖、劉表，劉景沒指望能速戰速決，他甚至已經做好了用一個冬天時間，奪取豫章、廬陵的心理準備，就算戰事拖到明年開春，也不是完全不能接受。
劉景未報太大期待，反而迎來天大驚喜，傍晚，南昌傳來捷報：諸葛亮率軍與孫贲戰于城南，大破之，俘斬八千餘級。
諸葛亮爲人謹慎，爲以防萬一，事先并未向劉景透露“誘敵出城”的計劃，因此劉景收到諸葛亮捷報，頓時被這天降之喜砸暈了頭。
“此戰過後，孫贲部衆傷亡殆盡，隻怕是守不住南昌了……”劉景仔細看過諸葛亮的戰報及信箋後，做出如此論斷。
翌日，南昌信使飛馬直入柴桑，爲劉景帶來南昌克捷的喜訊，及孫贲的首級……
(本章完)