爲了對抗即将到來的大敵，太史慈一時也顧不得百姓了，近乎粗暴的整合艾、西二縣，殚竭民力，以贍軍用，心裏懷着不成功，便成仁的決絕全力備戰。
結果左等右等, 隻見荊州軍探騎出沒，始終不見大軍前來，一番準備，全做了無用功。
原來劉景接到韓廣的禀報，稱西安城池雖小，卻十分堅固，加上太史慈勇略還要過于徐盛, 攻打難度恐怕未必小于柴桑。
劉景一聽, 立刻偃旗息鼓，讓韓廣帶兵返回。雖然攻打柴桑前後隻用了五天時間，可士卒傷亡卻超過了三千人。
這還是有攻城塔、投石機等攻城利器相助，否則傷亡至少還要再翻一倍，古時攻城的難度由此可見一斑。兵法上說攻城之法，爲不得已，真可謂至理名言。
劉景之前派韓廣、高翔、馮習等率軍追擊太史慈，兩路共斬首千餘級，俘虜三千餘衆，随太史慈逃到西安的不會超過千人。
說實話這點人馬，已不足以影響大局, 劉景不可能因爲西安這座偏僻小縣, 以及數百殘兵敗将，而再搭進去數千将士, 哪怕太史慈爲江東大将, 也不值得。
而且根據東邊斥候傳回的消息，孫權的吳地援軍就快要進入豫章地界了, 其舟艦數百艘，兵鋒極盛，不出十天，必至柴桑。
如此強大的軍勢，加上領兵之人不出意外的話，必是周瑜無疑。這位可是整個江東最令劉景忌憚的人，肯定要打起十二分精神應對，此時豈敢分心他顧。
當然，太史慈即便實力大不如前，也有能力攪風攪雨，不可不防，艾、西二縣地處山區，北、西、南三面環山，劉景隻需派兵分别在東面的傅易川、修水駐守，便可将太史慈堵在山谷之内，使其不能爲亂。
南面亦止步于曆陵，不過劉景在将劉祝、蘇飛等人召回備戰的同時，亦讓他們擺出進攻海昏的姿态，以吸引孫贲的注意。
“将軍，劉中郎、蘇中郎回來了, 正在門外求見。”于征走進柴桑縣寺大堂向劉景禀報道。
劉景正在給江夏的黃祖寫信, 催促他盡快送一批軍械糧谷過來，聽到劉祝、蘇飛歸來，笑着颔首道：“快讓他們進來。”
劉祝、蘇飛聞召而入，二人身後還跟着一位皮膚略黑，矮壯精悍的中年人，見劉景目光威嚴，中年人不敢與其對視，低首拜道：“小人彭虎，拜見将軍。”
“足下不必多禮，快快請起。”劉景擺足了禮賢下士的姿态，出言誇道：“足下乃鄱陽大豪，擁衆過萬，威震一方，我在長沙時就曾聽過足下的大名，足下率衆來投，必可爲豫章表率。”
劉景既然有意吞并江東，自然對彭虎這等江東境内的半割據勢力格外關注，早在數月前就開始派人私下聯絡他，以爲内應。
隻是彭虎前段時間被太史慈、孫贲、蔣欽等人輪番圍剿，死傷慘重，不得不暫時潛伏，直到劉景大軍抵達柴桑，劉祝、蘇飛率兵船深入彭蠡湖，他才重新冒頭。正是在他的幫助下，劉祝、蘇飛二人才得以攻占曆陵，截斷太史慈歸路。
“沒想到小人的薄名，竟然能夠入将軍耳中……”彭虎從地上起身，面上難掩得色。
說到底，他也不過就是一個地方土豪，甚至被歸入山賊水匪之列。劉景何許人也？他可是割據荊、交二州的霸主，連劉景都聽過他的名聲，豈能不暗自得意。
劉景笑了笑，事實上他前世就知道此人，彭虎在三國曆史上隻留下隻言片語，這等路人甲一般的小角色，即使熟知三國曆史的專家，也多半不知其人。
劉景之所以知道彭虎，是因爲偶然看到一篇三國考證文，将鄱陽彭氏與金城（西平）麴氏并列。
金城（西平）麴氏堪稱漢末三國時代的一朵奇葩，麴勝、麴演、麴光、麴英……從漢末開始，又曆經曹魏曹操、曹丕、曹奂三世，數十年間矢志不渝的反叛。
其實差不多同一時間，還有一個鄱陽彭氏，自彭虎起，其後又有彭绮、彭旦等，也是數代人前仆後繼的叛亂，不過由于孫權特别能活，倒也沒能爲禍數代。
這兩大家族一個在西北，一個在東南，在造反上可謂一時瑜亮。
因爲文章觀點奇特有趣，給劉景留下了很深的印象，時隔多年雖已記不清細節，但彭氏一直活動于澎湖一帶，彭虎名字與澎湖諧音，所以始終記得其人。
劉景笑道：“足下不必妄自菲薄，如果不是足下引衆爲鄉導，我軍也不會如此輕易奪取曆陵，論功行賞，足下當爲首功。”
彭虎扯了扯嘴角，挺胸故作豪邁道：“曆陵小城耳，不值得誇功，海昏，太史慈之治所也，民口殷實，今太史慈敗走艾、西，海昏空虛，如此難得的良機，将軍若不取之，豈不可惜？”
劉景豈能不知海昏的重要性，隻是形勢所迫，他将孫權吳地援軍即将到來的消息告訴彭虎。後者這才恍然大悟，爲何劉景執意召回劉祝、蘇飛等人，不肯南取海昏。
彭虎内心不甘，試圖勸說劉景改變心意，“海昏東臨贛水，西接群山，乃豫章要沖，海昏一下，豫章北部皆在将軍掌握。”
見劉景不爲所動，彭虎咬牙道：“将軍東備大敵，暫時無暇南下，不知可否抽調兩千精兵，助小人一臂之力？小人必攻下海昏，獻于将軍。”
彭虎如果實力尚在，自己就出兵攻打海昏了。奈何前一陣跳得太歡，遭到太史慈、孫贲、蔣欽等人聯合圍剿，上萬徒衆死傷大半，如今麾下隻有兩三千可戰之兵，這點人馬自然攻不下海昏，因此隻能向劉景借兵。
“哦？足下此言當真？”劉景聽了彭虎的話，頓時改變了主意，周瑜大軍眼看就要到了，他确實不願分兵，可若出兵兩千就能奪取海昏，他沒理由不同意。
彭虎面色一喜，拍着胸膛道：“小人豈敢诳騙将軍，隻要将軍肯出兵相助，若沒能打下海昏，小人願受責罰。”
(本章完)