太史慈胯下坐騎被射個正着,吃痛嘶鳴,人立而起,好在太史慈騎術精湛,隻見他雙腿緊夾馬腹,手臂環住馬頸,身體牢牢固定在馬鞍上,即使坐騎一再暴跳,也沒能将他甩下馬背。
正當太史慈試圖制伏坐騎時,對面箭矢如疾風驟雨般襲來,坐騎又連中數箭,轟然而倒。
太史慈反應神速,在坐騎倒下前,敏捷的向側方撲去,落地後就勢一滾,避開亂箭。盡管看上去頗爲狼狽,卻是毫發未傷。
相比之下,左右從騎就沒有太史慈這麽幸運了,十八人中,有兩人被箭矢射中要害,當場身亡,另有數人或遭重創,或失戰馬,超過三分之一失去戰力。
韓廣及麾下數十親信部曲,皆涼州秦、胡兵,自小以鞍馬爲居,射獵爲業,個個弓馬娴熟,矢無虛發,因此僅僅一輪施射,就重創了太史慈的從騎。
太史慈自地上一躍而起,匆匆掃視左右,這些從騎不是出自青州的鄉人,就是平日厚養的健兒,看到從騎死傷慘重,直氣得太史慈目眦欲裂,他摘下背上的角弓,取箭入弦,開如滿月,對着遠處的韓廣含恨射去。
韓廣素知太史慈善射,對他早有防備,然而太史慈射出的箭淩厲無比,出乎韓廣的意料,險些躲避不及,箭簇擦着他頭盔側面的甲片,帶起一串火花,貫入一名被發羌人的胸膛之中。
太史慈見一擊不中,還要開弓再射,這時一旁從騎急忙出言勸道:“都尉,如今敵衆我寡,徒耗下去,于己不利,不如暫且退去。”說罷不等太史慈回應,自顧自讓出坐騎,扶太史慈上馬,他則與另一人同乘一馬。
太史慈并非魯莽無智之人,恨恨看了韓廣一眼,拽馬而走。
韓廣豈能容太史慈從他面前逃走,立刻對太史慈展開追殺。
太史慈也不是一味逃跑,因爲那意味着将自己的後背完全暴露給敵人,任由宰割。
尤其韓廣等人所乘不是涼州大馬,便是羌種良駒,奔行之間,速度極快。而太史慈及從騎所乘多爲關東馬,兩者差距明顯,根本擺脫不了韓廣等人。
是以太史慈持弓矢殿後,與從騎且戰且退,不時兜轉圈子,乃至回身反擊,雙方從廬山腳下,一直鬥到距營地裏許處。
經過一路激戰,此時太史慈身邊十八名從騎死亡殆盡,僅存二人。太史慈本人倒是沒有大礙,雖然身中數箭,幸而铠甲精良堅固,僅僅隻受了些皮肉傷。
營地一經發現太史慈遭遇敵人追殺,立即馳出百餘騎趕來救援,另有數百步卒從後跟進。
眼見太史慈會合援兵後,氣勢洶洶的向着他殺來,韓廣不禁冷哼一聲,果斷掉頭而返。
韓廣等人馬快,太史慈即使拼命追擊也隻有吃灰的份,最後隻能眼睜睜看着對方逃之夭夭。
返回途中,太史慈看到戰死從騎無一例外,皆無頭顱,顯然是被韓廣作爲戰利品割走了,太史慈心中更加憤懑,命人收斂從騎屍身,送回海昏好生安葬。
太史慈的到來不是一件小事,韓廣讓馬周守營,親自去了一趟湓水大營,向劉景彙報軍情。
劉景得知韓廣猝遇太史慈,險些将他擒殺,先是一陣驚訝,繼而大呼可惜,擊掌而歎道:“太史慈乃江東名将,素爲孫權所仰仗,視爲藩屏,豫章衆将,惟有此人能讓我忌憚幾分,其餘皆不足論,孫贲、孫輔之流不過以親戚見用,何足道哉。公輔如能擒殺太史慈,豫章反手可定。”
韓廣心裏也很是遺憾,可話說回來,他已經盡力了,以數倍之兵突襲太史慈,也沒能将他拿下,反而被他射殺數名健兒。
劉景聽完韓廣的講述,感慨道:“太史慈素有勇名,當年救北海,戰孫策,出入戰場,無人能制,果然不是浪得虛名。”
劉景又問道:“公輔可曾探知,太史慈帶來了多少兵馬?”
韓廣回道:“據探騎傳回的消息,太史慈兵力在三四千人上下,至多不會超過五千人。”
劉景點點頭,這與太史慈掌握的兵力數相符。現在太史慈已經上鈎,接下來就看孫贲了。
入夜,太史慈派遣數名死士,從多個方向穿越劉景軍防線,最終隻有一人成功進入柴桑。
徐盛親自接見了來人,聞太史慈親率數千兵馬,駐于廬山以南應援,連日來因柴桑内外斷絕而懸着的心總算稍稍落下。
劉景号稱十萬之衆,即便打個對折,也有五萬兵馬,僅憑太史慈顯然還不夠保險,徐盛問道:“孫豫章是否已派遣援兵?”
徐盛作爲柴桑縣長,本應該稱豫章太守孫贲爲“府君”,但他認爲自己是孫權之将,而非孫贲之臣,所以稱孫贲“孫豫章”,而不稱“府君”。
來人回道:“孫豫章已派出三千援兵,不日即至。”
徐盛聽到孫贲隻派來三千援兵,面上難掩失望之色,不過孫贲這麽做也無可厚非,他總要留有足夠的兵力,以備不測。
接着徐盛又問了幾個問題,而後親自手書一封,讓來人帶回給太史慈。
且不提太史慈看過信如何。
次日,韓廣自将步騎千餘人,至太史慈營壘前耀武揚威。
太史慈雖恨不得食其肉,飲其血,但他卻生生忍下心頭怒火,高挂免戰牌,不理韓廣挑釁。
太史慈心裏很清楚,韓廣絕不止眼前這點人馬,之所以僅帶千把人前來挑戰,不過是爲了将他引出營壘,太史慈豈會上當。
何況,太史慈的任務是支援柴桑,避免柴桑被劉景奪取,眼下劉景尚未攻打柴桑,自己也應按兵不動,隻有劉景陷入到柴桑的泥潭中難以自拔,才是他真正出手的時候。那時想必孫權的援軍也應該到了,屆時三面合圍,水路并攻,就算不能全殲荊州之軍,亦足以将其擊退。
數日後,孫贲三千援兵抵達太史慈大營,太史慈并沒有因兵力倍增而妄動,仍舊堅壁不出。
又過數日,濠塹已平,器具皆備,攻城大戰一觸即發。
(本章完)