馬蹄聲轟隆作響，一支約五十餘人的騎隊自略顯破舊的武關城門馳出，其等既有束發的漢人，亦有被發的羌人，皆上長下短身材，背弓跨刀，騎術精湛。
爲首者乘騎一匹白馬，其身長八尺，姿容魁偉，器宇不凡，正是劉景麾下大将韓廣。
其九月中率領步騎五千，護送南陽太守趙戬北上，當然，現在南陽郡已經更名爲南鄉郡。
之後花費不到兩個月時間清剿賊寇，鎮壓不軌，幫助趙戬坐穩太守之位，繼而進軍武關。
武關自董卓死後，先後數次易手，随着關中破敗，武關失去戰略地位，漸漸遭到廢棄，時至今日，竟被一夥關中賊寇竊據。
這夥賊寇占關爲王，勒索往來秦楚的商賈，乃至急于歸鄉的三輔流民，日子過得頗爲滋潤。
當韓廣率領五千步騎進抵武關，幾個賊首頓時吓得兩股戰戰，他們一共才千餘人，且甲胄不全，兵器不精，哪有據關一戰的勇氣，第一時間向韓廣請降，生怕晚了爲自己招來滅頂之災。
韓廣兵不血刃占領武關，一邊收編賊寇，一邊修繕關防。
此番劉景派他北上，除了鎮撫南鄉，駐防武關外，還有一個重要任務，那就是利用他涼州人的身份，聯絡馬騰、韓遂等關西諸将，向他們求購戰馬。
這件事不管是委托商賈，還是派遣親信，都稍顯誠意不足，韓廣必須親自走一趟才行。
待武關初步穩定，韓廣便讓阿仆代他統帥部衆，駐守武關，他則立刻動身，僅帶五十名親衛部曲，輕裝簡行，前往關中。
武關至藍田，延綿八百裏，幾乎全是山路，當真是一山未盡一山迎，百裏都無半裏平，其道路之艱險難行，由此可見一斑。
太平時節，武關道每隔十數裏或數十裏，便設有亭、驿，供旅途之人休息。當前正值亂世，亭、驿多廢棄，隻有商縣、上雒等縣城及周邊鄉邑可做歇腳。
韓廣一行人一路跋山涉水，風餐露宿，即便有良馬代步，也用了十幾天才走出茫茫群山。
一過藍田，就進入了關中平原，道路變得平坦易行，但盤查也與之前不可同日而語，基本每經過一地都會受到百般盤問。
好在韓廣乃是朝廷任命的裨将軍，銀印青绶一亮，加上一行人氣質彪悍，一看就是出自西涼的秦胡兵，輕易也沒誰敢刁難。
韓廣一行人橫穿京兆尹，直抵右扶風槐裏。
“恭喜将軍，高幹、郭援率領數萬大軍南下，與匈奴合從，鍾司隸督諸軍馳援平陽，數戰不能勝，汾、浍以北，危在旦夕。當此緊要關頭，孟起率軍趕至，渡汾水、擊平陽，一戰斬殺郭援，高幹奔走，匈奴請降，河朔大震。此戰過後，将軍之名，必将顯于朝堂，爲天子、曹公所重，委以西方之事。”一名身高近八尺，着大腋之衣的英朗青年站在堂上，向馬騰祝賀道。
青年身材已是極爲高大，不過仍然不及馬騰，馬騰身長八尺餘，面鼻雄異，天生奇表，卻并不顯兇惡，反有幾分憨厚。
馬騰撫須笑道；“前時高幹、郭援派遣使者前來，欲與我等結盟，共抗曹公，幸虧彥材出言勸阻，否則别說立此奇功，身家性命能否保住，都未可知。”
青年姓傅名幹，字彥材，涼州北地郡人，其乃已故壯節侯，漢陽太守傅燮之子，當年傅燮戰死漢陽時，傅幹年僅十三，同在城内，被主簿楊會護送歸鄉裏，現今傅幹長大，托庇于馬騰。
傅幹從容道：“古人有言：‘順道者昌，逆德者亡。'曹公奉天子以誅暴亂，可謂順道矣；袁氏背王命，驅胡虜以陵中國，可謂逆德矣。我等舉順除暴，豈有不勝之理？功名唾手可得也。”
馬騰聽得頻頻點頭。
這時，門外有人禀報，槐裏城外來了數十騎，爲首者稱是将軍同鄉故舊，投刺求見。
“同鄉故舊？”馬騰面露疑惑，接過木谒一看，口中不禁“咦”了一聲，“裨将軍，關内侯隴西韓廣再拜，字公輔。”
韓廣乃董卓大将楊定部曲出身，馬騰則先爲邊軍，後投叛逆，兩人雖是隴西同鄉，卻沒什麽交往，甚至還不止一次在沙場上兵戎相見。而馬騰也在曆次大戰中見識到了這位老鄉的厲害，他不但勇猛冠軍，胸有亦有計謀，馬騰常歎麾下沒有這樣的大将。
前些年馬騰聽說楊定南下劫掠，被劉表所誅，以爲韓廣也兇多吉少，曾深爲可惜，如今看來，韓廣當年應該是歸降了劉表。近來傳言劉表已敗亡于劉景之手，難道韓廣是來投奔自己的？
念及于此，馬騰心下大喜，急命人請韓廣入城，想想又覺不夠重視，當即親自出府相迎。
不出片刻，韓廣單騎而來，見馬騰出迎，下馬與其見禮。
馬騰上前拉住韓廣的手，仔細端詳一番，大笑道：“公輔，多年未見，你氣度越發沉毅，看來這些年在南方頗受器用啊。”
“承蒙安南将軍看重……”韓廣簡單和馬騰講了一下自己這幾年的經曆。
馬騰得知韓廣效命于劉景，頓時知道是自己誤會了。劉景如今官拜安南将軍，雄霸荊、交二州，帶甲十萬，兵強馬壯。無論官職、地盤還是兵力，他都不及劉景，韓廣又怎會投奔他。
馬騰強忍失望，問道：“不知公輔此次前來，所爲何事？”
韓廣道：“将軍亦知，我涼州邊鄙，土地瘠薄，男寡耕稼之利，女乏機杼之饒，向以鞍馬爲居，射獵爲業。我和麾下健兒在南方與楚人作戰，既缺少戰馬，又不通船楫，常感力不從心，健兒多有枉死。今荊楚初定，可直通關中，我便想向将軍求購良馬，用于作戰，安南将軍也有心組建騎軍，所以特派我前來……”
“原來是爲求購良馬……”馬騰點了點頭，倒也不覺意外。
獲取良馬對馬騰來說，并非什麽難事，且不說涼州大馬，冠絕天下，單說三輔右扶風、左馮翊境内，就生活着數以十萬計以“善養馬”而聞名的羌人。
這些羌人大多是桓、靈之際，“涼州三明”皇甫規、張奂、段颎平定涼州羌亂時，俘虜、招降的叛羌及家眷，未免他們再度作亂，而遷入内地，以便監管。
此後西方無事，算是消停了十幾二十年，可随着漢室衰微，這些羌人又開始不安分起來，韓遂、馬騰入寇關中時，右扶風羌人多有加入，李傕、郭汜共秉朝政時，左馮翊羌人也曾掀起叛亂。
馬騰是漢羌混血，其母爲羌女，所以天然被羌人親近，馬騰又爲人賢厚，處事公允，深得三輔羌人的信賴，羌人的良馬，常人獲取不易，他就簡單多了。
傅幹一旁不覺皺眉，劉景才除掉劉表，奪取荊州，此時不想着罷兵止戈，與民休息，反而第一時間入關中求購良馬，這等心懷異志之輩，恐非國家之福。
見傅幹神色不對，韓廣問馬騰道：“不知這位是？”
馬騰爲他介紹道：“他乃壯節侯、傅漢陽之子，傅彥材，現在我府中任事，其性質正多謀，頗有父風，我倚之爲腹心。”
“哦？原來是忠良之後。”韓廣得知對方是傅燮之子，登時肅然起敬。傅燮當年嚴拒趙忠，怒斥崔烈，深爲天下敬仰，其戰死時，自天子以下，莫不惋歎。
“見過韓将軍……”傅幹亦與韓廣見禮。
“這裏不是說話的地方，公輔，請。”馬騰引韓廣入府，兩人并肩而行，馬騰扭頭問道：“公輔此番打算購買多少匹馬？”
韓廣含笑回道：“荊州素來少馬，自然是多多益善。”
“哦？”馬騰忍不住提醒道：“公輔曾爲董卓将，當知董卓壞五铢錢，改鑄小錢，此後錢賤而物貴，斛米至數十萬，眼下關中錢币不行，以布粟爲貨……”
韓廣自然知道因爲董卓的肆意妄爲，導緻關中經濟徹底崩潰，已然退回到以物易物的時代。
韓廣不慌不忙地道：“将軍且放心，南陽之鐵，荊南之稻、江漢之布，乃至金、銀、銅、漆、鹽、紙、酒……凡關中所需，荊州應有盡有。将軍若對南海奇珍異寶感興趣，也可以馬易換。”
馬騰聽得怦然心動，他對所謂的南海奇珍異寶不感興趣，他最看重的是荊楚的鐵、米、布。
建安初，随着郭汜、李傕的死去，關中逐漸恢複安定，流落四方的關中民開始陸續回歸，僅南陽一地，歸者就達到萬餘家。
然而他們的土地，或爲大姓兼并，或爲諸将霸占，歸者無以生計，這時馬騰等将各競招懷，以爲部曲，郡縣貧弱，難與之競争，諸将實力大漲，馬騰一次派遣萬餘人馳援河東，就是證明。
麾下部曲急劇增多，固然令馬騰高興，但他也有煩惱，突然多了這麽多張嘴，養活他們可不是一件容易事，關中農事荒廢已久，短期内很難做到自給自足。
以羌人之良馬，交換荊楚之物資，馬騰不僅兩頭賺，還能滿足自身所需，簡直不能再好了。
(本章完)