面對龐統的當面勸降，劉琮并沒有第一時間做出回應。
龐季與蒯良不禁面面相觑，二人心中皆生出不妙之感，劉琮的反應着實有些出乎他們的意料，這可不是一個好現象。
兩人暗暗交換一個眼神，蒯良率先起身道：“襄陽城雖小，卻有金湯之固，兵雖少，亦有甲士數千，君臣同力，上下一心，荊南之軍雖盛，猶可一戰。”
“沒錯！”龐季跟着起身道：“當初劉安遠孤守酃縣，力挫州軍，遂有荊南，如今我等未嘗不能重複劉安遠昔日故事。”
龐統聽得連連搖頭，出言反駁道：“君臣同力，上下一心？蒯主簿這話就有些自欺欺人了，若真如你所言，昨夜就不會發生城門校尉率部逾城出降的事了。”
“眼下襄陽人心惶惶，軍心渙散，根本守不住襄陽，強守之，也不過是自取滅亡罷了。”
龐統恐吓荊州君臣道：“将軍麾下不但有五萬虎狼之士，其巧思更是堪比古之魯班、墨翟，所制臨沖、飛石、床弩，皆爲攻城利器，摧城破堅，易如反掌。以江陵之固，尚難堅守，何況襄陽？”
“不然……”
龐季、蒯良沒有輕易被龐統的言語吓住，繼續與之争辯。
隻是除了二人外，其餘人都緘口不言，就連一向性格驕躁的張允，都顯得格外的安靜。
他們有的本來就傾向于投降，有的騎牆觀望，有的則是看到劉琮态度不明，暫不急于發聲。
龐季、蒯良皆是能言善辯之人，前者數爲說客，後者亦有雍季之論，不過龐統這個後起之秀明顯技高一籌，不出幾個回合，就将二人徹底駁得啞口無言。
當然，龐季、蒯良也是巧婦難爲無米之炊，襄陽現在的處境，讓他們很難有底氣與龐統争辯。
龐統面向劉琮一揖，誠懇地道：“在下所言，皆出自肺腑，還望府君能夠早做決斷，退位讓賢，使荊州恢複安甯，将軍必厚德于府君，願府君勿有疑。”
劉琮默然，目光逐一掃過堂下群臣，最後轉回到龐統身上，緩緩開口道：“方今漢室傾頹，我與安遠将軍俱爲宗室，同室操戈，豈不令親者痛、仇者快？安遠将軍抵達襄陽之日，我當親率襄陽吏民，出城相迎。”
話音一落，壓在劉琮心頭的沉重壓力頓時消散大半，有種從未有過的輕松之感。
“将軍……”龐季、蒯良皆失色而起，欲勸劉琮收回成命。
劉琮擡手止之，說道：“度德而讓，《春秋》之義，古人所貴也。安遠将軍才德十倍于我，今退位讓賢，以全美名，此我心也，諸君勿勸。”
龐季、蒯良悲切而歎，劉琮心意已決，他們還能說什麽。
龐統贊道：“府君高義，荊州上下必感念府君之恩德。”
劉琮輕輕颔首，接着對龐季、蒯良道：“治中、主簿，先君的喪事，就交給你們了。”
既然已經決定投降，也就沒必要再隐瞞劉表的死訊了。
龐季、蒯良垂淚應諾。
劉琮繼而又對別駕劉先道：“別駕可持我印绶，與龐士元南迎安遠将軍，以示誠意。”
劉先是荊南零陵郡人，別駕又是“半刺史”，由他代表劉琮面前劉景，最适合不過。
“諾。”劉先欣然領命。
安排完諸事，劉琮随即結束了會議，群臣相繼告退，隻有外兄張允留了下來，他也是唯一一個事前就知道劉琮決定的人。
卻說劉備被劉琮排除在外，渾然不知劉景軍使者到來，若非有人私下通風報信給他，他還蒙在鼓裏。
“豎子！”劉備對此自然是又驚又怒，昨天劉表才托孤于他，今天劉琮就翻臉不認人了？
劉備恨不得立刻前往州部，當面質問劉琮，不過理智最終還是壓倒了沖動，但他也不願幹等，發動所有關系網打探消息。
劉備乃天下英傑，爲人寬宏，禮賢下士，甚得人心，州中願爲他通風報信者不在少數，甚至就在會議結束不久，就收到了劉琮決定舉荊州而降的消息。
這次劉備再也坐不住了，立刻帶着關羽、張飛、趙雲等十餘騎，火速趕往州部。
一路快馬加鞭，抵達州部門前，守門亭長看着氣勢洶洶的劉備一行人，直駭得兩股戰戰，奈何職責所在，不得不硬着頭皮出面阻攔，不然事後必被治罪。
劉備哪有心情和守門亭長廢話，揚聲喝道：“讓開！”
守門亭長正猶豫間，忽然看到劉備身後的關羽、張飛按刀怒視，守門亭長不由暗暗吞了吞口水，頗爲識趣的讓開了道路。
劉備馬不停蹄，直入州部。
州部乃是一州中樞要地，劉備十餘人毫無顧忌，縱馬馳騁于内，引得州吏紛紛駐足觀望。
劉琮自知自己投降的決定肯定會引來劉備的不滿，因此早有防備，不但躲回官舍，更讓外兄張允調來數百精銳長矛、弩士，拱衛左右，以确保安全。
劉備來到官舍外，見有重兵把守，哪還不知是針對他。
劉備深深吸一口氣，強行壓下心頭怒火，翻身下馬，步行至官舍門前，護衛首領乃是張允的麾下部将，劉備正好與其認識，道：“煩請足下進去通知劉荊州，就說劉備前來求見。”
“請左将軍稍等，在下這就進去通報。”護衛首領十分痛快的答應下來，反身走入官舍。
劉備站在官舍外，左等右等，卻遲遲不見對方歸來，随着時間的推移，劉備臉色也越來越難看，意識到繼續等下去，也不過是浪費時間，一直極力壓制的怒火，騰地一下爆發了。
“劉仲玉！爲何不敢見我？！”劉備目光如炬，沖着官舍内大吼道。
“‘父之仇，弗與共戴天；兄弟之仇，不反兵。’劉仲玉，你父、兄皆因劉景而死，你不僅不思爲父、兄報仇，反而欲向仇人卑躬屈膝，搖尾乞降，如此行徑，你難道就不怕天下人恥笑嗎？！”
劉備心裏猶不解氣，繼續大罵道：“劉鎮南何等英雄，竟然生出你這樣的兒子，犢耳！”
(本章完)