龐統費了好一番口舌，總算成功說服劉宗，同意他入襄陽勸降劉琮，不過他并沒有馬上出發，眼下天色已晚，不便出行。
再說劉表屍骨未寒，若此時前去吊喪，必然會被劉琮視爲挑釁與羞辱，加大勸降的難度不說，更有激怒劉琮的危險。
龐統準備明日上午動身，這個時間點不早不晚，剛剛好。
龐統與劉宗在後舍秘議沒多久，就因爲大量到訪的襄陽士民，而不得不終止談話。
劉表的死，猶如壓垮駱駝的最後一根稻草，很多觀望中的士族豪家，紛紛轉變立場，不顧天色趕來蔡洲，拜會劉宗，一時間蔡洲上人來人往，冠蓋如雲。
受到劉表之死影響的絕不止士族豪家，當日深夜，襄陽東門校尉忽率麾下部曲，逾城而走，直奔劉景軍大營前請降。
劉琮聽說後直吓得魂不附體，冷汗疊出，幸好此人隻是率部出降，如果其暗中聯絡劉景軍，以爲内應，後果簡直不堪設想。
這也給劉琮提了一個醒，如今抱着投降心思的肯定不止他一人，爲杜絕隐患，劉琮以外兄張允及左右親信，接管襄陽城防。
至于名義上“督荊州軍事”的劉備，劉琮現在連荊州人都信不過，更别提劉備這個外人了。
事實證明，劉琮的決定很有必要，後半夜襄陽城南突然響起一片喊殺聲，足足持續了近一個時辰，直至黎明前才徹底平息。
事後張允彙報，有叛軍亂民試圖沖擊南城門關卡，幸好他早有提防，才沒讓叛軍亂民得逞。
雖然成功剿滅了叛亂，可劉琮卻一點也高興不起來，父親才去世，襄陽軍民便離心離德，争相投敵，讓他怎能不感到寒心？
這也再次印證了他連日來的擔憂，想要依托人心渙散的襄陽抵擋劉景軍，無異于癡人說夢。
現在的情況是打又打不過，走又走不了，守又守不住，劉琮心中不可避免生出投降之念，這已經不是他第一次生出此念。
劉表彌留之際，劉琮便想要吐露心聲，但父親因兄長劉琦的死，恨劉景入骨，甯可将荊州基業送給劉備這個外人，亦不肯向劉景屈服。因此直到劉表咽下最後一口氣，他也沒敢說出口。
“唉……”劉琮孤坐堂中，重重一歎，如果可以，他當然想繼父親之遺命，保荊楚之基業。
奈何以父親的英明，鼎盛之際，面對劉景也不免連戰連敗，喪師失地，憂病而亡。他英明遠不及父親，今困守孤城，将寡兵微，就更不是劉景對手了。
劉琮坐在堂中，思慮一整夜，當天地破曉之際，他心中的天平，徹底倒向了一邊……
劉表去世的消息，經過一夜的發酵，已然傳得滿城風雨，婦孺皆知，天色方亮，襄陽士民便不約而同前往州部求證真僞。
龐季、蒯良等州中大吏自然矢口否認，安撫衆人稱劉表隻是病情有所反複，并無大礙，此謠言是敵人故意散播，不足爲信。
然而這樣的解釋，根本無法安定人心，劉表已經很長時間沒有公開露面了，誰知是生是死？
此後越來越多的人聚集于州部門前，徘徊不去，議論不休。
日出時分，一支人數約兩千人的步騎隊伍，一路風塵仆仆，沿淯水南下，直抵樊城。
文聘縱馬來到沔水岸邊，望着密布江面的劉景軍戰艦，文聘剛毅的臉上滿是凝重憂慮之色。
文聘出身南陽大族，中平年間應募讨黃巾，期間屢立戰功，威震漢沔，乃荊州之名将。
其性慷慨有大節，當初劉表、袁術相争，他不理袁術的招攬，毅然加入勢弱的劉表一方，幫助劉表逐走袁術，收複南陽。
此後文聘坐鎮南陽，爲劉表禦守北方，當方面之任，其權勢之重，外将之中少有人及。
文聘爲人忠烈，劉表相招，他毫不遲疑，當即親率兵馬馳援，可惜就算星夜兼程，仍是晚了一步，被劉景水軍堵在江北，明明襄陽已近在眼前，他卻隻能在這裏望江興歎，徒喚奈何。
南下襄陽，當然不止眼前這一條路，可無論走哪條路，到頭來都繞不開沔水。
江面上到處都是劉景軍的戰艦，想要在他們的眼皮底下渡江，成功的幾率微乎其微。最大的可能，是渡江期間被劉景水軍截擊，兩千将士盡爲江中魚蟹。
與此同時，文聘及其部衆的到來，也引起了劉景軍的注意，諸多戰艦齊齊向着北岸駛來。
文聘部一日夜間急行百餘裏，此刻早已是強弩之末，發現劉景軍大艦破浪而來，文聘果斷選擇退走，率衆進入樊城休整。
劉景軍将士見敵軍退入樊城，倒也沒有冒然登陸，在岸邊耀武揚威一番後，調頭返回江中。
情報傳回蔡洲，一身缟素，即将動身的龐統一臉笃定的對劉宗道：“此必是文聘之軍。”
這并不難猜，目前整個北方，也就文聘有能力派遣援軍。
龐統雖與文聘沒什麽交往，卻深知此人忠烈果毅，帶兵有方，乃是荊州首屈一指的大将。
不過眼下本方已封鎖了整個漢沔江面，文聘就算有再大的本事，也隻能對着沔水幹瞪眼。
劉宗不甚在意，莫說文聘現在過不了江，就算過來了又能如何？荊州名将？蒯越、劉磐、鄧方、蔡瑁、王威……死在他們手上的荊州名将還少嗎。
相比之下，劉宗更在意龐統，一路送至渡口，道：“昔日郦食其不廢一兵一卒，僅憑一張利口，便說降齊王，使齊地七十餘城不戰而降。望士元亦能如古人一般，說服劉琮舉楚以降。”
龐統胸有成竹地笑道：“統必竭盡全力，完成使命。”
對于前往襄陽勸降，昨天他提出時隻有五六分把握，但随着昨夜襄陽東門校尉率部來歸，證明襄陽内部動蕩遠比想象的要劇烈，他現在已有八成的把握。
見時間已不早，龐統告别劉宗，僅帶三五随從，登上一艘大舸船，出蔡洲，溯江北上。
(本章完)