自從六月長子劉琦戰死，兩個多月來，劉表連遭重大打擊，身體徹底垮了，而今骨瘦如柴，面容灰敗，毫無生氣，再也不是那個容貌溫偉，氣度雍容，有長者之風的劉荊州、劉鎮南了。
劉表卧于榻上，看到本該在宜城的張允、劉備跟随劉琮走入寝室，不由痛苦的閉上了眼睛，不用說，宜城必已失守。
荊州軍雖敗，猶有近萬人，張允雖庸，劉備卻是天下雄傑。他沒指望二人可以擊退劉景，隻要堅守宜城，抵擋數月即可，讓他有喘息之機，結果萬萬沒想到，才幾天工夫，宜城就丢了。
宜城一丢，劉景軍溯江而上，兩日便可兵臨城下，而今襄陽城中兵不過數千，如何抵擋？
劉表一時間萬念俱灰，了無生趣，恨不得就此魂歸蒿裏，他真的太累了、太累了……
“大人！”看着已經瘦到脫相的劉表，張允即便有一定心理準備，仍是大感震驚，快步來到床榻前，撲到劉表身上，流淚道：“甥離開襄陽之時，大人身體還未至此，怎麽、怎麽……”
張允少年喪父，劉表從小将他養在身邊，視若親子，張允一番真情流露，使劉表重新睜開雙眼，他拍了拍外甥的肩背，斷斷續續說道：“生老病死，人之常情，古語雲：‘人年五十，不稱夭壽。’我今年已六十有餘，就算身死，又有什麽可傷心的？”
“大人……張允握住劉表瘦骨嶙嶙的手，涕泗橫流。
劉備站在一旁，神情悲痛，見劉表目光瞥向他，便開口說起宜城之戰始末，最後面露慚愧道：“備小觑了劉景，敗于其手，實在有負劉牧寄望。”
“我又何嘗不是小觑了劉景。”劉表輕輕扯了扯嘴角，自嘲道：“劉景小兒以彈丸之地，與我全楚角力，數載之間，竟幾乎覆我基業。在世人眼中，我多半已淪爲劉子輿之流矣。”
劉子輿即西漢末年割據于河北一帶的王昌（王郎），當年王昌打着漢成帝之子劉子輿的名頭，建号河北，是時趙國以北、遼東以西，皆尊其号令。
而光武帝劉秀初至河北，要兵沒兵，要地沒地，可劉秀硬是通過合縱連橫，迅速崛起，僅僅用了一年時間就成功消滅劉子輿，稱霸河北，建立基業。
同樣是強大反被弱小吞并，劉表經曆與劉子輿何其相似。
劉表不得不承認，劉景英傑蓋世，計慮如神，的确有世祖之風。
目前荊州形勢岌岌可危，即使劉表身體無恙，也沒有把握扭轉敗局，何況如今病重将死。
若想保全家族，最好的辦法，就是讓劉琮舉荊州而降，以劉景的爲人，定然會厚待他的家人，以全其仁義之名。
可劉表不甘心，他每次入睡，都會夢見長子劉琦滿身鮮血的哀求他爲自己報仇。劉表無論如何，也不想向殺子仇人低頭。
劉表雙眼渾濁的看着劉備，劉琮自己絕難對抗劉景，若有劉備輔佐，或許還有一線希望。
“宜城之敗，不怪玄德，劉景小兒大勢已成，非戰之罪也。”接着劉表又哀歎一聲，道：“隻恨沒有早用玄德，若以玄德守江陵，劉景必不能爲害，何至于落到今天這個地步？”
劉備沉聲道：“劉牧不必氣餒，今襄陽城中，猶有數千甲士，隻要我等戮力同心，劉景就算舉數萬之衆而來，亦無懼也。”
劉表吃力地道：“劉景小兒善用兵，舉兵以來，未嘗受挫，非智勇兼備者不能禦之，荊州近年累戰累敗，名将多戰死，禦敵重任就隻能托付于玄德了。”
劉備肅容言道：“劉牧于備有收留之恩，待遇甚厚，備必拼死守護襄陽，不負劉牧之托。”
“以襄陽現有之兵，自守稍顯不足，”劉表目光轉向劉琮，吩咐道：“仲玉，你傳我命令，讓文仲業率兵回援襄陽。”
文仲業即文聘，其乃荊州大将，之前一直爲劉表鎮守北方，當方面之任，深得劉表信重。
劉琮猶豫了一下，點頭應諾。今年以來，劉表已經數次從章陵、南陽二郡調兵南下，現今北方全靠文聘獨撐大局，若再将文聘召回襄陽，北方就徹底空了。到時莫說曹操，就連關中流匪、南陽賊寇也要彈壓不住了。
劉表何嘗不知這個道理，但常言道：“蝮蛇螫手，壯士解腕。”如今襄陽危在旦夕，爲了保住襄陽，他隻能暫時放棄北方。
劉表又道：“仲玉，大戰一起，禍福難料，爲了安全起見，你這就派人将家眷送往新野。”
“諾。”劉琮與張允彼此交換了一個眼神，再次道諾。
劉表随後強打精神，又交代了幾件事，一時間疲憊爬上心頭，沒過多久，便昏睡過去。
看着劉表面無人色，氣息奄奄，一副大限将至的模樣，劉琮、張允心中悲傷不已，相擁而泣，劉備亦默默流下兩行眼淚。
劉表以爲自己這一睡，當不會再醒來，但第二天日落之際，一陣悶雷般的戰鼓聲如狂風一般席卷整個襄陽，劉表從昏睡中轉醒，發現身體竟然能夠勉強坐起，他知道這是回光返照，因此立刻召集荊州文武，屬以後事。
劉琮已經兩天一夜沒合眼了，臉色灰白暗淡，雙眼布滿血絲，整個人憔悴不堪。
随着宜城再度大敗，劉景軍即将兵臨城下的消息傳開，立刻引發襄陽強烈大地震，城中士民惶恐不已，紛紛攜家帶口出逃，就連軍中将士也多有逃亡。
劉琮這兩天真切的感受到了什麽是大廈将傾，而随着劉景水軍進抵襄陽，封鎖漢沔江面，文聘之軍已經難以入援襄陽。
如果說之前劉琮還對守住襄陽抱有一絲幻想，那麽現在，他已經徹底死心了。
劉琮站在劉表床榻邊，渾渾噩噩，如同木偶一般，直到劉表顫顫巍巍的拉住他的手，交于劉備，道：“我兒不才，而諸将并零落，我死之後，玄德便攝荊州，統内外軍事，以禦劉景。”
(本章完)