劉備右肩裹着的厚厚一層麻布，已完全被鮮血浸透，令人觸目驚心。這是他今日率騎沖擊劉景中軍時，被敵人長矛所傷，傷口極深，險些廢了他整條手臂。
可即便受了如此嚴重的傷勢，劉備依然神色自若，和張允商量對策，仿佛沒事人一樣。
劉備戎馬十餘載，受傷無數，當年他随青州從事進讨張純時，被賊軍重創，靠裝死撿回一條命，後來修養許久才康複。相比之下，這點傷又算得了什麽？
張允歎道：“今日一戰，想必劉豫州也見識到了劉景小兒的厲害，當能體會我等的難處，此前州軍連戰連敗，非我等無能，實在是荊南賊衆骁勇難當。”
劉備、關羽、張飛一時皆啞口無言。
古人雲：“亡國之臣，不敢語政；敗軍之将，不敢語勇。”他們剛剛被劉景打得灰頭土臉，狼狽而逃，自然缺少底氣。
張允接着又道：“劉景小兒少時便心懷異志，折節力行，騙取名譽。江、湘之人多仰慕其名，甘願效死，是以荊南賊衆，忠勇無畏，實乃虎狼之師也。”
見張允似被劉景吓破了膽，劉備開口說道：“賊軍固然精勇，亦被我擊破左軍，殺傷甚多，賊軍僅慘勝而已。我軍雖敗，仍有近萬人，據守宜城，足以自保。《兵法》雲：‘十則圍之，五則攻之。’劉景若驅兩三倍之兵，強行攻城，必不能克。”
張允吹捧道：“劉豫州乃天下英傑，用兵老矣，我不及也，城中防務，就拜托劉豫州了。”
劉備微微颔首，答應下來，之後兩人又聊了許久，直到夜幕降臨，才結束會談，劉備起身告辭，帶着關羽、張飛匆匆而去。
返回駐地，劉備并未入舍休息，而是巡視營中，安撫将士。
今日一戰，不但劉表贈送給他的三千士卒亡失七八成，就連跟随他南征北戰十餘載的六百舊部，亦折損大半。
将領也多有死傷，最令他痛心的，莫過于陳到陳叔至的戰死，其人忠克剛毅，有勇有謀，乃是不可多得的大将之才。當逃回的步軍将士帶回陳到戰死的消息，劉備忍不住潸然落淚。
劉備并不是一個愛哭的人，因爲從小喪父，與母親相依爲命，造就了他堅韌不拔的性格，他這些年流過的血，遠比淚要多得多，由此可知他内心的悲痛。
從營中出來，回到住舍，劉備頓時如洩了氣的皮球一般，萎靡下來，他呆呆地跽于坐榻上，直視着案上明昧不定的燈火。
關羽、張飛皆默不作聲，默默相伴左右。
劉備之所以應劉表之請，南下擊劉景，除了“吃人嘴短，拿人手短”，還有一個重要的原因，那就是他急于改變現狀。
劉表将他安置在新野，抵禦曹操，和當初陶謙讓他駐守小沛，防備曹操，簡直如出一轍。
可劉備已經不是當初那個公孫瓒擅自任命的平原國相了，而是名聞天下的左将軍、豫州牧。
劉備自然不甘心再做棋子，新野夾于曹操、劉表之間，注定無法施展，隻能另辟蹊徑，環顧左右，唯有荊南适合發展。
爲此，劉備曾主動提出，願爲劉表南下征讨劉景，不過劉表心裏對他十分猜忌，沒有答應。
今年以來，劉景舉荊南之衆，跨江北上，短短數月間，攻占江陵，席卷大半個南郡，大有一舉吞并荊州之勢。劉表終于怕了，不顧病重，急召劉備，卑辭厚禮，請他南下讨伐劉景。
劉備自覺機會來了，隻要擊敗劉景，他就能夠趁機将手伸進荊南，若是殺死劉景，平定荊南将變得更加容易，以劉表病重，劉琮懦弱，根本鉗制不住他。
當他整合荊南四郡，以爲讨賊之資，或許劉表已死，屆時他未嘗沒有入主荊州的機會，畢竟同樣的事已在徐州上演過一次。
劉備如意算盤打得響，可惜卻偏偏算漏了劉景這個關鍵。
其實這也不能全怪他，荊南一直被中國視爲蠻荒之地，古往今來從未出過什麽顯赫人物，誰能想到，荊南這方淺池，居然能夠養出劉景這麽一條蛟龍來。
今日一戰，劉備可謂是一敗塗地，不但自身部曲折損大半，圖謀荊南的計劃亦宣告破産，隻能繼續充當劉表的棋子。
對未來，劉備心中滿是迷惘，看不清前路、看不到希望……
劉備情緒低落了一整晚，不過到了第二天，他又重新振作起來，這就是他的性格，越挫越勇，百折不撓。
接下來兩日，劉景軍閉營休息，直到第三日，才有動作，他們并沒有急着修造攻城戰具，而是跑到宜城之西另立營壘。
劉備、張允不禁一頭霧水，猜不透劉景的具體打算，不過沒過多久，他們就發現，劉景軍居然在築堤截流夷水，并驅使民夫挖掘引水長渠，直指宜城。
劉備、張允皆大驚失色。
張允雖然才能平庸，但到底出身大族，通讀兵、史，自然不可能不知道鄢之戰，隻是之前未作聯想，如今見劉景築堤蓄水，明顯是想學白起，當即破口大罵道：“劉景小兒，向以‘仁義’自居，沒想到心思卻如此歹毒，竟要效法白起，水灌宜城！如今正值季秋，尚處于豐水期，大水一瀉，不光我等，就連宜城數萬百姓，亦将死無葬身之地。”
然而嘴上叫得兇，張允心裏卻是不由爲之膽寒。
既然劉景決定水淹宜城，那繼續堅守宜城，就是坐以待斃。
而現今城中兵僅七八千人，加之新敗，士氣低落，主動進攻劉景軍，無異于以卵擊石。
守又守不住，打又打不過，現在唯一的活路，就是在劉景軍決水灌城前，棄城而走。
劉備本就是客将，知事不可爲，亦心生退意。
未免夜長夢多，兩人當即決定，今夜雞鳴前，便率兵北返。
宜城以北十餘裏有邔國（縣），然而邔國距離太近，并不保險，兩人打算越過邔國，直接退到百裏外的中廬，那裏也将是襄陽的最後一道屏障。
(本章完)