午後，爲慶祝龐統、向朗來歸，劉景特意舉辦了一場歡迎酒宴，荊南文武幾乎悉數到場。宴上，衆人觥籌交錯，推杯換盞，一直歡飲到夤夜人定才散去。
劉景并不是一個嗜酒之人，平時飲酒極有節制，今日雖因喜獲龐統，心情大好多飲了幾杯，卻也不曾喝醉，僅微醺而已。
宴會結束後，劉景拉着諸葛亮、龐統圍爐而坐，在氤氲的水霧中，細細品味着茶湯的清香。
劉景飲下椀中清茶，五髒六腑都好似被洗滌了一遍，笑道：“士元，還記得你我初識嗎？六年前我北上襄陽，士元随孔明造訪，你我三人在都亭内煮茶縱論天下，仿佛昨日之事。”
龐統面色酡紅，眼帶三分醉意，回道：“怎會不記得。将軍智略如神，年不滿弱冠，又遠在荊南，卻對天下大勢了若指掌，當初預言，如今無不應驗。”
不過最令龐統記憶深刻的，是劉景的狂傲自負，直接在劉表的地盤襄陽都亭内，批評劉表“坐擁楚地，卻無遠志，非王霸之才。”語氣中充滿不屑之意。
當時龐統着實被吓了一大跳，要知道兩人乃是第一次見面，又是在人多口雜的都亭，一旦這話傳入劉表耳中，雖不至于因言獲罪，但也絕對前途盡毀。
然而不得不承認，劉景确實有狂傲自負的資本，他僅僅隻用了四年時間，就從長沙郡一百石小吏，成長爲荊南霸主，與劉表劃江而治，分庭抗禮。
又過兩年，劉景已有雄主之相，毅然興兵北伐，縱使兩線作戰，猶能南滅張津，北克江陵，大有一口吞下荊、交之勢。
劉景忍不住歎道：“即使對天下大勢了若指掌又能如何？還不是眼睜睜看着漢室淪喪，百姓死亡。若劉景升心存社稷，我當初或許就應其辟命了。可惜，劉景升據荊州以觀世事，實乃守戶之犬耳。既然劉景升不能救國救民，那就隻能我自己來了。”
龐統正色道：“《書》雲：‘兼弱攻昧，取亂侮亡。’兼并弱小，讨伐昏聩之主，奪取将亡之國，正是古人所推崇的，也是五伯得以稱霸的原因。方今國家多難，劉景升身爲宗室，據有荊楚之地，卻毫無作爲，實在有負國家信任。将軍同爲漢室貴胄，素有興複社稷之心，澄清天下之志，取而代之，不失大義。”
劉景、諸葛亮聽得眼前一亮，他們雖然在北伐前給劉表安了一堆罪名，但不可否認的是，他們攻打劉表，乃是擅自出兵，并沒有取得朝廷的授命。龐統這番話，等于是給他們的行動套上了一層“合乎禮法”的外衣。
龐統又道：“目前劉景升病重不起，由其子劉琮代爲視事，劉琮年輕而無威信，又非英明之主，荊州上下，莫不人心惶惶。
将軍舉事以來，戰無不勝，攻無不克，荊州連戰連敗，精銳喪盡，諸将并凋零，爲阻止将軍北上，劉琮不惜抽空北方兵力，集于宜城，試圖殊死一搏。”
劉景輕啜一口茶，問道：“聽說劉玄德受到劉琮猜忌，隻駐軍樊城，拱衛襄陽，未曾南下？”
襄陽暗中向劉景投誠者，不知凡幾，毫不誇張的說，劉景對北邊的了解，還在龐統之上。但随着他發兵北上，襄陽方面有意加強了封鎖的力度，他現在很難再收到來自襄陽的情報。
龐統颔首道：“劉備，世之枭雄也，來荊州不過一年，就令州中豪傑争相歸附，連劉景升都對其心生忌憚，而陰禦之，劉琮遠不如其父，又豈能不防？”
劉景點了點頭，劉琮的做法，也不能說做錯了，宜城之兵，可以說是荊州最後的家當，不太可能交給劉備一個外人。
且用劉備爲将，敗了自不用說，即便勝了，劉琮也有被架空的可能，與其如此，還不如交給信任的人。
不過劉景對此仍心懷疑慮。
龐統繼續道：“眼下統帥宜城之軍者，乃王威、張允，張允庸兒，不值一提，王威雖是荊州名将，卻非将軍對手。将軍舉衆向北，必可破其軍，其軍一破，荊州再無可戰之兵，屆時将軍水陸并進，合圍襄陽，斷絕内外，劉備亦無能爲也。劉琮懦弱之人，窮困之下，必不敢抵抗。将軍入主襄陽，使舟軍順水而北，章陵、南陽二郡，傳檄可定。”
“哈哈……”劉景撫掌笑道：“希望一切皆如士元所言。”
一直默不作聲的諸葛亮開口道：“曹操有奉君之名，而無忠義之心，卑侮王室，殘害百姓，今袁紹已死，諸子皆非曹操敵手，使其兼并中國，社稷必亡。環顧天下，能制曹操者，唯将軍一人耳。将軍平定荊州後，應趁北方未定，糾集群義，董督三軍，勤王許都，以甯社稷。”
劉景笑而不語，諸葛亮所言“群義”，想必包含了孫權。
曆史上諸葛亮主張“連孫抗曹”，是因爲“孫權據有江東，已曆三世，國險而民附，賢能爲之用，此可以爲援而不可圖也。”
如今孫權攻打江夏失利，江東亦叛亂不斷，令諸葛亮對孫權有所輕視，未将其視爲威脅。
然而劉景可不會輕視孫權，這是一個利欲熏心，且毫無底線的人，陳壽評價他有勾踐之奇，可謂是實至名歸。
統一荊州後，交州都要放到一邊，劉景下一步肯定是攻打江東，除掉孫權，隻有在曹操平定北方前，先一步解決孫權這個禍患，屆時聯合袁氏，夾擊曹操，他才有那麽三五分勝算。
隻是讓劉景有些頭疼的是，他和江東已經結爲同盟，若無故背盟讨伐盟友，似有違道義，與他的人設不符。
不過這也并非無解，曹操肯定不想在征讨北方時，有劉景在其背後虎視眈眈，他若暗示爲國讨伐孫權，曹操必然會答應。
茶飲之後，劉景與諸葛亮、龐統又到榻上繼續暢談，直到深夜才睡下。
翌日，劉景水步大軍沿沔水北上，兩日後抵達宜城。
(本章完)