平旦時分，劉景準時醒來，兩世靈魂，令他精神異于常人，每天隻睡兩個半到三個時辰，也就是五六個小時即可，因此即便每天睡得很晚，也能早起無礙。
劉景從蚊帳中鑽出，披衣來到窗邊，支起窗，頓時一股帶着泥土花草的清香氣息撲面而來。
此時雖破曉在即，但天空烏雲密布，雨潇潇，霧朝朝，天地間灰蒙蒙一片，不見明朗。
忽然，劉景眼神一凝，隻見一名身披蓑衣的軍士大步來到庭院外，和守門侍衛說着什麽。
随即侍衛反身匆匆來報，有人自稱是平賊校尉蔡勳部曲，隻身來到津鄉大營外求見。
劉景聽罷不由揚了揚眉，蔡勳不僅是蔡瑁的從弟，亦是其左膀右臂，負責鎮守北門，劉景近來主攻北城牆，沒少和他打交道。
蔡勳派人前來求見，說實話着實有些出乎他的意料，不過其目的并不難猜，無非是來請降。蝼蟻尚且偷生，更别說人了。
劉景對此頗爲重視，召見此人的同時，又遣人通知諸葛亮、徐庶、蔣琬、鄧芝、李嚴等人。
諸葛亮住所離得最近，是以最先到達，劉景和他簡單說了一下情況，這時其餘人亦陸續趕到。
不久，蔡勳使者被侍衛引領着進入前堂，對着劉景伏地拜道：“小人蔡寶，拜見将軍。”
劉景毫無架子，和顔問道：“足下所爲何來？”
“小人此次乃是奉家主人蔡勳之命，特來向将軍請降。将軍當世英傑，才明勇略，非人敵也，江陵雖有金湯之固，亦難擋将軍兵鋒。家主人心慕将軍久矣，常恨不能爲驅使……”蔡寶能夠擔任使者，自然是能說會道。
“如今江陵城中疫病肆虐，軍民死者不計其數，而劉南郡、蔡軍師卻無動于衷，猶不肯降，家主人不忍見城中生靈塗炭，願爲将軍内應，開門獻降。”
劉景忍不住皺起眉頭，他雖知江陵城中滋生疾疫，卻不知道已經如此嚴重，曆史上荊州就是瘟疫的重災區，很多三國豪傑都是因爲染上疾疫，壯年暴亡。
劉景當即詢問城中具體情況，蔡寶知無不言，言無不盡。
劉景正容道：“蔡校尉知曉順逆，棄暗投明，智者之舉也。蔡校尉及時反正，使得江陵百姓免遭塗炭，可謂功德無量。”說罷，便讓人帶蔡寶下去休息。
蔡寶退下後，劉景扭頭看向諸葛亮，問道：“孔明，你認爲蔡勳請降，是否出自真心？有沒有可能是蔡瑁故意設下的誘敵之計？誘我軍入城，半渡而擊？”
“蔡勳應是誠心歸順。”諸葛亮沉吟一聲道。“今北軍困守孤城，外無援兵，内生疫疾，軍心動蕩，危若累卵，此時此刻，蔡瑁絕不敢放我軍入城。”
徐庶輕輕颔首，道：“的确，眼下江陵形勢，已經沒有施展計謀的餘地，我軍一旦入城，恐怕北軍立刻就會不攻自潰。”
李嚴卻想到了另外的可能，出言提醒道：“江陵内外交困，陷落不過是早晚而已，蔡瑁此人，向來自私自利，必不會與江陵共存亡。這有可能是蔡瑁故意抛給我們的誘餌，誘我軍入城，從而趁機突圍，将軍不可不防。”
“正方所言有道理。”劉景點點頭，确實有這個可能。不過無論蔡瑁是不是有意借機突圍，自己都要分兵把守江陵城外各個要道，以免蔡瑁等人脫逃。
李嚴又道：“江陵東、北方向有我軍大營，而南面則臨江，因此蔡瑁等人最有可能從西側突圍，将軍當設重兵嚴加盯防。”
劉景不由失笑道：“有正方在，蔡瑁簡直插翅難逃。”
因爲有蔡勳作爲内應，攻占江陵幾無懸念，所以白天劉景并沒有再不惜傷亡，猛攻江陵。當然他也沒有閉營不戰，以免引起蔡瑁的懷疑。
看着潮水般退去的劉景軍，蔡瑁眼中不禁閃過一抹疑惑，今天南賊似乎戰意不強，幾次攻勢都頗有些虎頭蛇尾，莫非經過連續不斷的攻城血戰，南賊終于也有些受不了了？
蔡瑁心态放松下來，注意力轉到身旁的蔡勳身上，問道：“咦，怎麽沒看到蔡寶？”蔡寶是蔡勳的小侍，平日從來不離蔡勳左右，所以蔡瑁才有此問。
蔡勳心一下子提到了嗓子眼，故意苦着臉道：“蔡寶昨日晚上腹瀉不止，也不知是不是染上了疫病，我讓他在舍中休養。”
蔡瑁不疑有他，拍了拍蔡勳的肩膀，安慰道：“我看蔡寶身體極爲強健，應該不會有事。”
“借從兄吉言。”
伴随着震耳欲聾的戰鼓聲，劉景軍再度向城牆發起進攻，當然，很快又被江陵守軍擊退。
之後劉景軍攻勢一直不見起色，到了午後，更是草草收場。
大戰在即，劉景殺豬宰牛，以飨将士，衆将士酒足飯飽後，早早歇息，次日才至夜半，天色尚一片漆黑，士卒即紛紛起身。
黃忠、魏延各将千人，擔任先登入城的重任，其次是劉亮和他麾下的上千騎兵，他們吃過飯後，人銜枚，馬摘鈴，悄然出營，摸黑趕往江陵城北。
甘甯、褚方各率五千人，作爲進攻的主力，緊随其後。
而劉宗、韓廣則督水步軍數千人，封鎖江陵水路要道，同時也作爲預備隊，若戰事不順，随時入城支援。不過以現在江陵的情況，兩人幾乎沒有登場機會。
至于劉景，他和諸葛亮等人留在津鄉大營，靜等勝利消息。
此時外面月黑風高，伸手不見五指，雖然幾率不大，但仍有可能遇到危險，他如今已是勝券在握，完全沒必要外出冒險。
江陵守軍近來的防守重心，幾乎都在北城牆的缺口處，而北城門，自然便有所忽視。
蔡勳提前安插數名親信，而後夜深人靜之際，帶着數十名親厚健兒，借着巡夜之名，裏應外合，悄無聲息間便擊殺了非親信守卒，成功奪取城門的控制權。
城門已從内部徹底封死，蔡勳花了極大力氣，才開啓城門。
雙方約定的時間是雞鳴時分，再晚被發現的風險将成倍增加，黃忠、魏延率衆如約而至。
爲表明自己是真心投誠，蔡勳隻身出城以迎。
兵貴神速，黃忠、魏延無暇與蔡勳多費唇舌，簡單查看一番城門上下，确定沒有埋伏，立即将兵入城，留下一部人馬接管城門，接應後繼，随後在蔡勳及其親信的指引下，直撲守軍住地。
黃忠、魏延入城後，再無顧忌，不再如之前一般小心翼翼，隐藏行迹，很快就被守軍發現。
“南賊入城了、南賊入城了……”凄厲地喊叫聲瞬間響徹江陵上空，内容更是令人毛骨悚然。
“轟隆隆……轟隆隆……”
此時劉亮率領千騎亦進入城中，縱橫于巷道間盡情馳騁，沿途所有相遇之人，不管是守軍，抑或百姓，皆被一卷而沒。
“南賊入城了、南賊入城了……”
蔡瑁睡夢中隐約間聽到陣陣呼喊聲，登時清醒過來，顧不得頭昏腦漲，急忙幾個大步沖到門口，凝神細聽，當确認了自己之前沒有聽錯，臉色不由大變。
這時有親信踉跄着跑進來，滿臉惶恐的禀報道：“軍師，大事不好了！南賊進城了！”
蔡瑁雙目充血，極是駭人，失态的大吼道：“南賊怎會進城？！爲什麽偏偏是在這個時候？天亡我也！”
江陵城牆損毀，士卒多亡，大疫橫行，眼看就要守不住了，因此近日他已有棄城突圍的打算，沒想到還沒等他有所行動，劉景軍就殺入江陵了。
親信又道：“南賊是從北面入城，北面有重兵把守，怎會輕易失守，必是有叛徒，開門迎賊。”
蔡瑁心中一涼，原本在他心裏，最不可能的就是北面，因爲江陵有超過半數的兵力都駐紮于此，守将更是他的從弟蔡勳。
“難道子固背叛了我？”
見蔡瑁怔怔發呆，親信心中焦急不已，說道：“軍師，南賊突然殺入，城中大亂，諸營亦驚，江陵已經徹底完了！軍師不應在此耽擱，速速突圍方是上策。軍師乃我荊州柱石，南賊必欲除之而後快，叛徒爲邀功，肯定會帶着南賊前來捉拿軍師，若現在不走，一會就走不成了。”
“對、對……突圍……”蔡瑁回過神來，急忙吩咐道：“快，牽我馬來。”同時又叫人将他铠甲兜鍪取來。
蔡瑁以最快的速度穿好盔甲，和左右二三十名部曲親衛，乘馬而出，向西逃去，而無馬者，蔡瑁隻能咬牙抛棄了，這時候萬萬不能有婦人之仁。
蔡瑁認爲北、東、南三面皆難以突圍，唯有西面，有一定希望。然而他不知道的是，劉景早就在城外布置了重兵。
當蔡瑁逃到西城下，城門已被急于逃命的守軍打開，隻是由于逃亡者太多，城門前密密麻麻全是人，被堵得水洩不通。
生死存亡之際，蔡瑁急于逃命，心裏一發狠，直接率數十騎馬踏人群，瞬間慘叫、咒罵四起，蔡瑁不管不顧，硬是在人群中撞出一條血路，成功出城。
此時天已微亮，蔡瑁唯恐撞上劉景軍，不敢跟着潰卒直接向北逃亡，他準備繼續向西行，走枝江、臨沮路線返回襄陽。
可惜他注定是徒勞無功，未出裏許，便迎面遇上劉景軍三四百人。
望着對面十倍于己的敵人，蔡瑁毫不遲疑，轉向北逃，可未等甩開敵人，又再度遭遇劉景軍。
這支劉景軍人數同樣不下三四百人，且陣中有騎兵，很難直接甩開敵人。
蔡瑁眼神絕望中透出一抹瘋狂，要想活命，如今已别無他法，唯有奮力一搏，在敵人前後合圍前爲自己博出一條生路。
“殺……”疾馳之中，蔡瑁拔出腰間長刀，口中暴喝道。
“殺……”蔡瑁部曲親衛，皆弓馬娴熟之輩，悍勇敢戰之徒，關鍵時刻，無一怯戰。
蔡瑁也是倒黴透頂，竟然遇上的是骁武校尉阿仆。
望着迎面沖來的蔡瑁等人，阿仆臉上露出一抹殘忍的笑容。他所乘之馬高六尺二寸，頗爲雄俊，即便放在北方，也是不可多得的良駒，隻是阿仆身長八尺餘，體如熊虎，異于常人，因此反襯得胯下駿馬平庸無奇。
阿仆取下三百斤強弓，箭簇指向蔡瑁，緩緩引動弓弦。
曆史上能夠開弓三百斤者，無一不是當世猛将，比如本朝初年的虎牙大将軍蓋延、遼東太守祭彤，而今劉景軍中的建武中郎将韓廣、振威中郎将甘甯。
阿仆乃羌胡中的落雕手，百步穿楊，例無虛發，曾在軍中射箭比賽力壓其主韓廣及甘甯。
“咻……”當蔡瑁突至數十步，阿仆果斷放箭，隻見一道烏光劃破長空，瞬間射入蔡瑁胸膛，蔡瑁被箭上巨大的沖擊力撞得失去平衡，一頭栽落馬下。
左右大驚，紛紛勒馬避讓，沖鋒之勢，登時瓦解，随後其等便遭到了滅頂之災，一輪箭雨過後，還能穩坐馬上的隻剩五人，第二輪箭雨過後，全員盡滅。
阿仆策馬上前，意外的發現蔡瑁中了自己一箭，竟然沒死，甚至都不算重傷，阿仆心生好奇，下馬檢查，才發現是對方身上穿的精良铠甲，救了他一命。
能夠穿戴如此精良的铠甲，必非普通人，阿仆忍住補刀的沖動，操着一口略顯怪異的漢話問道：“想來你也不是無名之輩，說說吧，你究竟是誰？”
蔡瑁不想就這麽不明不白的被殺，躺在冰冷潮濕的地上，咧嘴慘笑道：“我就是劉景必欲除之而後快的蔡瑁蔡德珪。”
阿仆聞言臉上難掩驚訝之色，繼而大笑道：“哈哈……被将軍安排守在城外，不能入城殺敵，建立功勳，原本心中還頗感煩悶，沒想到竟然獲得頭功。”
蔡瑁吃力地坐起身，對阿仆道：“帶我去見劉景吧。”
“這個自然。”阿仆彎下腰，如拎雞一般将蔡瑁拎起，說道：“将軍之前說過，劉琦、蔡瑁，能擒最好不殺。”他還有任務在身，暫時走不開，指派一隊人馬，押送蔡瑁返回津鄉大營。
(本章完)