“敗了、敗了……”
前線潰敗的江東軍舟艦瘋狂湧入夏口，夏口水道本就地勢狹窄，且上有埋伏，後有追兵，最終能夠順利逃回者，十無二三。
眼見敗歸的将士魂飛膽喪，驚慌之下，不顧軍令，徑直沖擊中軍，混亂以肉眼可見的速度蔓延開來，孫權不由心如死灰。
他賭輸了，徹徹底底的輸了，向前線增兵不僅沒能挽回敗局，還賠上了族兄孫河及數千将士，一時間孫權心中悔恨交加。
站在孫權身後的魯肅此刻心急如焚，幾次張口欲言，可顧及到孫權因拍竿一事對他頗有怨憤，隻得頻對胡綜、周泰使眼色。
胡綜弱冠之年，褒衣大袖，風姿潇灑；周泰年近三旬，體如熊虎，威武異常。
二人皆爲孫權“潛邸”之臣，胡綜與孫權有總角之好，十四歲起便和後者一起讀書。周泰則對孫權有救命之恩，當年孫權爲數千山賊所圍，周泰舍命護衛，身被十二創，力保孫權脫險。
胡綜心領神會，來到孫權身側，小聲進言道：“将軍，今前部受挫，軍心已亂，難以再戰，不如暫時退守，以避鋒芒。”
周泰上前一步，抱拳說道：“末将願率部曲斷後，掩護大軍撤退，還請将軍恩準。”
孫權看了看胡綜，又看了看周泰，忍不住悲歎道：“此番進軍江夏，本欲爲父報仇，以告慰其在天之靈，不想竟遭此挫敗，我還有何顔面回去見江東父老？”
“勝負乃兵家常事，将軍何必介懷？況且……”胡綜正色道：“《兵法》雲：‘知己而不知彼，一勝一負。’賊軍船上有發石利器，我等不備，方有此敗，非戰之罪也。”
說到這，胡綜頓了一下，又道：“我江東兵船，遠勝賊軍，黃祖所恃者，不過發石利器耳。将軍日後可遣諜人伺探，或以重金收買敵将，待我軍掌握此器，屆時破江夏賊易如反掌。”
孫權聞言面上悲意稍斂，瞥了魯肅一眼，下令道：“傳我命令，後軍變前軍，以次撤退，左不得至右，右不得至左，前後不得易。違令者——斬！”
“諾。”衆人齊聲應道。
“将軍……”周泰想要留下斷後，可剛一開口，就被孫權擡手阻止，斷後任務極其危險，甚至可以說是九死一生，孫權視其爲嫡系，豈能輕易就這麽舍棄。
“幼平，我屬意讓陳（武）子烈率部斷後，你就留在我身邊，護衛我的安全吧。”
周泰雖然一臉失望之色，卻也沒有再說什麽。他是九江人，而陳武是廬江人，兩人皆屬淮南，陳武乃淮南遠近聞名的勇士，且其麾下有五部人馬，皆廬江鄉人。廬江人性情躁勁，風氣果決，視死如歸，陳武督之，所向無前，爲孫策打下江東，立下赫赫戰功，實非周泰所能比拟。
面對如此艱險的任務，陳武毫無懼色，一邊組織防線，一邊收攏潰兵，掩護大軍有序撤離。
陳武效法之前江夏軍的做法，以數艘大艦橫截江面，鑒于敵人船上有發石利器，陳武乃選敢死數百，駕駛火船，反攻敵軍，成功将敵人堵在夏口之内，遏制敵人追擊的腳步。
雙方激戰一個多時辰，大軍已成功撤退，任務完成，陳武正打算抽身而走，這時徐琨帶領數百殘兵敗将，自南岸步行而歸。
陳武救下徐琨等人，并再一次擊退江夏軍的進攻後，飛速撤離。江夏軍自然不願就此罷手，在後窮追不舍。
接下來幾日，江夏軍追江東軍于邾、鄂間，兩戰兩捷，斬獲頗豐，并順利收複邾、鄂二縣。
不久蕲春、下雉二縣士民聞訊，亦斬殺江東長吏，舉城反正。至此，江東奪取的江夏東部四縣，全部宣告失守。
正所謂：“福無雙至，禍不單行。”就在江東軍一路逃竄之際，孫權忽然接到後方來報，豫章、廬陵、丹陽三郡皆反。
孫權登時眼前一黑，心裏最擔心的事情還是發生了，其率大軍西取江夏，導緻國中空虛，而今江東五郡，反了三個。
江東衆文武此時亦不知所措，唯有魯肅不改顔色，開口言道：“将軍，今三郡反者，皆山越、寇盜之流，其等雖侵淩郡縣，卻難以動搖江東根基。将軍可命周瑜往丹陽，太史慈赴廬陵，将軍自率大軍，還定豫章，三郡之亂，旬月可定。”
魯肅一番言論，令孫權大亂的心稍稍鎮定下來。
魯肅又道：“黃祖老賊才是我等真正的威脅，若讓江夏賊軍沖入江東，與國中叛賊聯手，内外勾結，後果不堪設想。是以，不管付出多大的代價，也要将黃祖老賊擊敗，使其不敢東顧。”
徐琨在一旁聽得連連點頭，亦道：“昔日以鄧禹、馮異用兵之明，也因輕敵追擊，而敗于赤眉流賊之手。江夏賊軍連戰得利，黃祖必生驕縱輕敵之心，如今正是我等反擊之時。”
接着徐琨主動請命道：“我願率敢死，反攻賊軍，爲将軍免除後顧之憂。此戰不成功，便成仁！”
“外兄……”孫權眉頭緊鎖，欲言又止。徐琨之前能夠脫險，令他喜出望外，他實在不願徐琨再以身犯險。
徐琨伏拜道：“我辜負了将軍的厚望，兵敗夏口，損兵折将，幸賴孫（河）伯海舍命斷後，方才免于一死。自歸來後，将軍不曾有一言責備，可我心卻實在難安——還望将軍成全。”
孫權上前扶起徐琨，緊緊握住後者的手，略有動情地道：“外兄決心如此，我自無不應之理。隻是，二兄乃是我的左膀右臂，如今從兄（孫河）不幸戰死，外兄萬萬不能再有所閃失，否則我日後将無所依。”
“諾。”徐琨重重應道。
翌日，天公作美，大起東風，徐琨于日落之際率衆逆擊江夏軍。江夏軍無備，徐琨乘風縱火，激戰至天黑。天黑後拍竿效用大減，江東軍兵精将勇的優勢漸漸發揮出來，不久即擊潰江夏軍，削其都督陳就、大将張碩以下數千人，黃祖率軍狼狽而逃。
雖然獲得了勝利，可這一戰完全是殺敵一千，自損八百，加之天色已黑，視線不清，徐琨無力追擊，擴大戰果。
孫權身在後方，急得就像熱鍋上螞蟻一般，當前線捷報傳回，他不禁長舒一口氣，衆文武也都紛紛開懷，互相慶祝。
這一戰若是再敗，江東基業必将危矣，所幸徐琨不負衆望，成功擊敗了江夏賊軍。
如此一來，他們便可從容返回江東，應對叛亂。三郡叛亂，在他們看來，不過是疥癞之疾，或許一時難治，卻不足以緻命。
至此，江夏之戰落幕，孫權興師動衆，進攻江夏，不僅沒有讨到絲毫便宜，反而落得損兵折将的下場。自孫河、淩操、董襲以下，僅戰死的将、校就多達十餘人，兵卒死亡過萬，船艦損毀數百，損失可謂是極其慘重。
當然，黃祖也沒好到哪裏去，兵船同樣損失過半。這一戰，雙方兩敗俱傷，沒有赢家。
…………
劉景對江東軍撤軍一事毫無所知，此時其仍駐軍于江陵，而諸葛亮、甘甯則正兵圍夷陵。
夷陵縣長站在城頭，望着城外部伍整齊，肅然而立的劉景軍，雖紅日高懸，亦不由心驚膽寒。
劉景軍數日前進抵夷陵，修造戰具，今日終于要開始攻城了。
這時一把粗重宏大的聲音響起：“夷陵何必驚慌，我前幾天不是已經派人分别前往秭歸、江陵、襄陽等處求援，我等隻需堅守十天半月，援軍必至。”
說話之人年約二十餘歲，身長七尺餘，虎目方口，容貌挺特，尤其說話，聲若洪鍾。此人便是夷陵守将，蕩寇校尉輔匡。
“守個十天半月？說得輕巧……”夷陵縣長心裏沒好氣地道。城外的劉景軍，少說也有五千之衆。而輔匡麾下，隻有七百餘兵，加上夷陵縣吏士百餘人，滿打滿算，也湊不齊千人。
況且，劉景軍兵甲精良，一看就是精銳之師，豈是己方這不滿千人的烏合之衆所能抵抗？
“咚……咚……咚……”
沉悶若雷的鼓聲響起，夷陵縣長見劉景軍攻城在即，心中大懼，急忙對輔匡道：“輔校尉，在下不通兵事，留在城頭無濟于事，就先行告退了，夷陵城防，就全部拜托輔校尉了。”
輔匡鄙夷其貪生怕死，用鼻音“嗯”了一聲。如此無禮之舉，令夷陵縣長大爲光火，可他自知理虧，隻得強忍怒意離去。
望着對方背影消失于城頭，輔匡狠狠吐了一口唾沫，暗罵道：“無膽鼠輩！”
繼而對左右道：“南賊來襲，沿途諸縣，紛紛陷落，投奔賊軍者，多不勝數。我受劉将軍厚恩，必當以死相報，你們卻不必如此。若不願随我奮戰，可取我項上人頭，向南賊請降，如此則性命可保，富貴可得。”
麾下部曲皆神情激動，紛紛嚷道：“校尉何出此言？我等誓與校尉同生共死，絕無二心。”
夷陵吏士也都争相表态。
“好！”輔匡撫掌道。“既然諸君不肯殺我求榮，那便随我堅守夷陵，等待援軍。我前幾日已派人向将軍求援，相信援軍不日便至，屆時敵人退走，我等皆會獲得将軍厚賞。如援軍不至，而形勢危急，諸君就把我綁了，出城歸降，亦不失富貴。”
輔匡一番話，說得極是誠懇，無論是麾下部曲，抑或夷陵吏士，無不感動萬分，皆道：“願随校尉堅守義節，殺賊建功。”
與此同時，城外的劉景軍正式對夷陵發動進攻。
劉景軍仗着兵力上的優勢，從東、北兩個方向同時進攻。
由于時間有限，像臨沖劉君車（攻城塔）這種大型複合攻城戰具，費時費力，根本不是短時間能夠建造。因此劉景軍所用的攻城器械，皆爲常規的井闌、雲梯、沖車、發石車等。
北面乃偏軍，諸葛亮、甘甯以黃忠爲将，而東面主力軍，甘甯不顧諸葛亮的一再勸阻，自領攻城督，甘甯雖爲一軍統帥，但其天性勇猛，粗暴好殺，是以不喜居中指揮。甘甯親臨第一線，手執枹鼓，激勵士氣，率領士卒向夷陵城下進發。
夷陵兵力不多，箭雨規模無法有效壓制劉景軍，劉景軍士卒訓練有素，高舉盾牌，快速推進至護城河下，數座由木闆拼湊而成的壕橋，橫于護城河上。
率先通過壕橋的是沖車，接着是一架架各式雲梯，而諸多井闌、發石車則留在護城河外，配合弓弩方陣，不斷向夷陵城頭傾瀉矢、石，以掩護先登攻城。
魏延力壓霍笃，成爲劉景軍先登大将，作爲軍中僅次于甘甯、黃忠的猛将，這個結果也在情理之中。
至于霍峻，諸葛亮數日前便派他率領五百士卒，奔襲夷陵西北方向的峽口。
峽口扼守三峽，乃是巫縣、秭歸通往夷陵的必經之路，隻要控制住峽口，巫縣、秭歸之兵便難出三峽半步。用五百兵以絕西方之憂，自然是萬分劃算。
一架架雲梯搭上夷陵城頭，劉景軍先登戰士手持大楯，刀藏楯中，沿梯騰踴而上。
魏延身爲大将，自不能甘居人後，當然也不能過于顯眼，以免成爲衆矢之的，其混雜于士卒間，“悄然”攀上夷陵城頭。
“殺……殺……殺……”
此時雙方士卒已經殺成一團，魏延縱身躍上城頭，也不分敵我，直接持楯向着前方人群撞去。
魏延膂力過人，這一楯擊竟一下子撞倒了四五個人，魏延趁着敵人撲跌地上，暈頭轉向之際，手起刀落，連斬二人。
與此同時，魏延左右親衛亦登上城牆，拱衛左右。這使得魏延不必再擔心兩側的威脅，隻需一心向前即可，其所過之處，肢首橫飛，鮮血四濺，所向披靡。
魏延骁勇無敵，如虎入羊群一般，十分惹眼，輔匡豈能視而不見。
輔匡心知如此勇士，對己方士氣傷害極大，絕不能放任不管，當即便帶着部曲親衛朝魏延殺來。
(本章完)