周瑜所言，絕非無的放矢，此番西征，孫權麾下可謂是猛将如雲，其中大緻可分爲三類：
第一類是孫堅之舊部，如蕩寇中郎将程普、武鋒校尉黃蓋、先登校尉韓當等。程普乃諸将長者，戰功最著，黃蓋深有謀略，韓當骁勇無比。
第二類是孫策之舊部，如征虜中郎将呂範、督五校陳武、揚武都尉董襲、破賊校尉淩操等。呂範乃中國士大夫，陳武、董襲、淩操皆江東虎将，善戰無前。
第三類則是孫權準備培養的親信，如讨虜将軍府吏魯肅、胡綜，宜春長周泰，别部司馬潘璋、呂蒙、徐盛等。他們或是孫權的“潛邸”之臣，或是在孫策時代就已嶄露頭角，但地位還相對較低，被孫權收爲心腹。
當然也少不了孫權的親戚宗人，如平虜将軍徐琨、威寇中郎将孫河。孫河是孫堅族子，和徐琨一樣，早年随孫堅征戰四方，後随孫策平定江東，出爲良将，入爲腹心，戰功累累。
這些人大多都參與了三年前孫策進攻江夏，大破黃祖一戰，再征江夏，可謂是輕車熟路，因此周瑜才敢放言，此番西進，縱然不能取勝，亦不緻戰敗。
“希望如此吧。”張昭暗暗搖頭。他心裏還是不看好此行。
朱治開口道：“大軍盡出，國中空虛，必有宵小之輩心生觊觎，我等當爲将軍守好門庭。”
朱治是最早追随孫堅的江東士大夫，論資曆，遠在張昭、周瑜之上，且爲孫權舉主，在江東地位極高。今年初被孫權表舉爲吳郡太守，行扶義将軍，以婁、由拳、無錫、毗陵四縣奉邑。
太守、将軍、食縣，不管哪一種，都已達到了當前江東人臣所能達到的極緻，放眼整個江東，隻有朱治及孫權的舅父，丹陽太守，行揚武将軍吳景同時兼而有之。要知道，周瑜直到去世，也才隻是偏将軍。
張昭、周瑜聞言皆點了點頭，大本營吳郡有他們親自鎮守，或許出不了什麽亂子，可丹陽、會稽二郡就不好說了。至于豫章、廬陵二郡，自有孫贲、孫輔兄弟去頭疼，輪不到他們操心。
孫權率軍北至丹徒，并在寬達三四十裏的遼闊江面上大閱三軍，之後浩浩蕩蕩開赴江夏。
就在孫權舉兵向西之際，身在臨湘的劉景卻是喜從天降，時隔四年後，妻子鄧瑗再度有孕。
劉景得知消息的那一刻，一時失态，抱起鄧瑗足足轉了三圈，由此可知他内心的喜悅之情。
兩人的第二個孩子本不該這麽晚到來，隻是鄧瑗曾爲父親鄧攸守孝三年（二十五個月），劉景又領軍四處征戰，兩人直到去年正月才重新團聚，不到一年就造人成功，效率不可謂不快。
“阿父、阿母，我要做兄長了嗎？”劉旂在旁仰起小臉，滿懷期待地問道。其今年已經四歲，高近四尺，豐頤寬額，眉目疏朗，簡直就是劉景的縮小版。
劉景将兒子攬入懷中，笑道：“沒錯，阿央就要做兄長了，阿央想要弟弟，還是妹妹？”
或許是周邊缺少同齡人，生長環境過于孤獨，最近幾個月，劉旂一直吵着要弟弟妹妹，如今總算得償所願了。劉旂在弟弟和妹妹間糾結了好一會，才下定決心道：“想要弟弟。”
看着兒子一臉糾結的模樣，劉景、鄧瑗不禁相視而笑。
劉景此次北伐劉表，短則三五個月，長則逾年，或許直到鄧瑗生産，他都未必能夠趕回，劉景利用出兵前最後的閑暇，整日陪伴在鄧瑗身旁，稍作彌補。
二月中，劉景于北津舉行誓師，并作檄文，痛斥劉表于外勾結袁紹，對抗國家，于内妄興刀兵，殘害荊南。劉表看似仁義君子，實則心胸狹窄，嫉賢妒能，南陽鄧（羲）子孝，勸其勿與袁紹結盟，反被劉表逼得遠走他鄉；南陽劉望之，以正言直谏著稱，竟被劉表無故殺害……
爲了顯示自己是正義的一方，劉景在檄文中對劉表展開了全方位的猛烈抨擊，将劉表描述成一個所爲不軌，包藏奸心之徒。
當然，劉景檄文中提及的事皆有現實依據，并非憑空捏造。
最後，劉景展示天子诏書，诏書中直斥劉表爲“逆賊”，徹底坐實了己方北伐的正義性。
誓師結束後，劉景站在北津渡口，一手拉着劉巴，一手拉着桓階，肅容道：“當年高祖留蕭何鎮關中，終成山東之業；世祖以寇恂守河内，得建河北之基。今長沙，猶高祖之關中、世祖之河内也，而二君，便是我的蕭何、寇恂，我今北上擊賊，長沙就托付給二君了。”
劉巴、桓階相視一眼，皆下拜道：“必不負将軍之重托。”
劉景點點頭，該交代的事之前早就已經交代好了，不必贅言，接着他又來到族兄劉修面前，叮囑一番。
劉修方嚴持重，有大将之風，劉景每次領軍出征，都會讓他留守，這次也不例外。
他也是劉景麾下七位中郎将中，唯二不随劉景北上者，另一人是兼任郁林太守的王彊，後者的任務是嚴防交州牧張津。
張津經過前年冬那場近乎全軍覆沒的大敗，已然元氣大傷，實力大減，不過他若是得知劉景傾巢北上，就算一時無力入侵荊南，也會找機會收複郁林郡。
眼下劉景沒有多餘的兵力支援王彊，暫時隻能靠他自己了。所幸交趾遠在數千裏外，張津得知消息至少也是三四個月後了，郁林短期内不會有什麽危險。
同樣兼任武陵太守的劉宗，則将随劉景北伐，武陵郡由左司馬潘濬暫代，功曹廖立爲輔。另外長沙西部都尉單日磾去年收編了一部分五溪蠻俘虜，加上自己的衡山部衆，編爲五部，駐紮于沅陵、辰陽間，監視五溪諸蠻。
而零陵、桂陽二郡，有嚴肅、桓彜坐鎮，劉景又以習珍爲零陵都尉，區雄爲桂陽都尉，足可令劉景高枕無憂，無複南顧。
最後，在長沙臣民的歡送下，劉景登上座艦，揚帆北去。
(本章完)