聽到孫權将他比作鄧禹，魯肅不禁動容道：“肅雖無子胥、屈原的才幹，卻也心慕他們的忠貞，既已決定輔佐将軍共圖王霸之業，便絕不會改投他人。”
不過之後，魯肅顧及孫權，不再稱頌劉景其人，而是改贊荊南之政。
劉景主政荊南以來，實行了諸多惠民政策，零陵、桂陽、武陵三地魯肅未曾去過且不提，僅就長沙而言，百姓近年連遭兵禍水溢，劉景亦屢屢用兵，按理來說，長沙百姓本該生活困苦，可他一路行來，途經多縣，發覺長沙百姓居然少有面帶菜色者。
昔大禹遭十年水，成湯遇七年旱，而天下無菜色。劉景治民雖不及古之聖君，亦值得稱道，與之相比，江東不免相形見绌。
孫權擺出一副認真傾聽的模樣，可神色卻越來越深沉，不悅之色，幾乎掩蓋不住。在他看來，魯肅贊美荊南之政，比贊美劉景本人，更讓他感到不快。
魯肅接着又聊起荊南之軍，以及荊南諸才俊，足足說了一個多時辰，直到日入時分才離去。
送走魯肅，孫權獨自坐于昏暗的室中，眉頭深鎖，心情沉重。
劉景起于市井，以一縣之地而盡有荊南四郡，自非尋常之輩，孫權心裏不可謂不重視，但令他沒想到的是，魯肅僅僅去了一趟長沙，就被劉景徹底折服了。
孫權心裏甚至一度發生了動搖，聯手劉景，共同對付劉表，真的是一個正确選擇嗎？
不過孫權很快就摒除了這個念頭，江夏乃江東西方門戶，黃祖又是其殺父仇人，無論于公于私，他都要攻占江夏。就像魯肅所言，此事宜早不宜遲，若是作壁上觀，等到荊州分出勝負，他再想奪取江夏，則爲時晚矣。
再說，此刻江東大軍盡集于丹徒，已是箭在弦上，不得不發。
雙方約定三月共同舉兵，但丹徒距離江夏足有千餘裏之遙，即使乘船，也需要近一個月時間，因此孫權二月便要出發。
動身之前，孫權拜别母親吳氏。
吳夫人今年四十餘歲，五官典雅，風韻猶存，雍容守禮，投足舉手之間透着一股貴氣。與寒門出身的夫君孫堅不同，吳夫人出身于吳郡吳氏，是正兒八經的士族之家，其父官至丹陽太守。
本來以孫堅的出身，絕無機會娶到吳氏之女，當年孫堅求婚，被吳氏族人視爲癞蛤蟆想吃天鵝肉，想也沒想，一口拒絕。但吳夫人念及父親早逝，加之孫堅爲人強狠狡詐，拒婚恐爲宗族遭緻禍端，遂主動委身于孫堅。
吳夫人出身士族，從小飽讀詩書，智略權谲，不遜于男子。
孫策平定江東之時，對地方名豪妄加誅殺，吳夫人認爲孫策過于殘暴，爲此憂心不已，常常利用自己特殊的身份勸導孫策，甚至不惜以投井相威脅，許多江東士大夫，都因其而得活。
可惜，吳夫人做了這麽多努力，孫策最終還是死在了故吳郡太守許貢小子與門客之手。
孫權繼位後，吳夫人更是主動現身台前，幫助孫權治理軍國大事，每當有重要事務，朝廷表文、諸郡調令，實際上都是吳夫人吩咐張昭、張纮草創撰作。
此番與劉景結盟，孫權也是率先取得了吳夫人的支持，并由吳夫人出面安撫張昭等人，不然事情絕不會這麽順利。
“咳咳……”吳夫人與孫權話别時，不時低頭咳嗽幾聲。
孫權臉上布滿了擔憂之色，母親入春後突然染病，至今已一月有餘，始終不見好轉。“阿母，我聽說虞（翻）仲翔不僅精于易術占蔔，亦兼通醫術，不如我将他招來，爲阿母看病。”
吳夫人聞言面露不豫，責道：“虞仲翔博學洽聞，才兼文武，乃國士也，昔日汝兄視爲蕭何。前年汝從兄孫暠見你年輕，恐不能統事，欲取會稽自立，是虞仲翔化解了這場蕭牆之禍。這些年劉（馥）揚州舉茂才，朝廷召爲侍禦史，曹公辟司空掾，虞仲翔皆不應。你應當親自延請虞仲翔，任寄股肱，托以國事，怎能因爲我生病，就随意招之？”說罷，又是一陣劇烈的咳嗽。
孫權見狀，立刻伏跪于母親身側，乖乖認錯道：“是兒失言了，阿母不要動氣，身體要緊。”
吳夫人心中一歎，這一個多月來，她看了無數名醫，吃了無數藥方，病情非但不見好轉，反而越來越嚴重，她隐隐約約感覺到，自己恐怕是活不久了。
吳夫人并不怕死，她憂慮的是孫權，所幸江東還有張昭、周瑜這等股肱之臣，就算她死了，在張昭、周瑜等人的輔佐下，孫權也足以坐穩江東之位。
孫權對此亦有所揣測，隻是心中的恐懼讓他不敢深想，離去前，他對着母親重重一叩首，口中道：“阿母，我這次前往江夏，一定會親手斬下黃祖的頭顱，以告慰父親的在天之靈。”
“勉之……”吳夫人輕輕歎了一聲。作爲一個接連失去了夫君與長子的女人，她不想再次經曆這種痛苦，與報仇相比，她更希望孫權能夠平安歸來。
孫權長身而起，目光望向侍立在母親身旁的三弟孫翊，孫翊今年十九歲，其骁悍果烈，喜怒快意，甚有孫策之風。正因爲如此，當年孫策遇刺，張昭等人皆屬意孫翊繼位，是孫策力排衆議，将自己的印绶交給了孫權。
孫權挽着孫翊的手道：“我走之後，這個家就交給你了。”
“是。”孫翊用力點點頭。
孫權拍了拍孫翊的肩膀，又摸了摸四弟孫匡，幼妹孫氏的頭，轉身大步流星的邁出家門。
張昭、周瑜、朱治等人送行，望着孫權車駕漸漸遠去，張昭對左右歎道：“讨虜繼位不久，本該暫棄兵事，與民休息，今冒然西征，恐非益事。”
“讨虜出兵之際，長史何必說這些喪氣話。”周瑜含笑道：“今江東良将盡出，讨虜此番西征，縱然不能取勝，亦不緻戰敗。”
(本章完)