劉景拉着諸葛亮的手，道：“當年伏波将軍馬援南平駱越、北擊烏桓、西屠羌種，兵鋒所至，四夷束手，唯獨征讨五溪蠻失利，以緻馬革裹屍，令人嗟歎。孔明獻奇計，大破五溪蠻，又親自率軍深入不毛，滅其餘孽，并收複義陵失地，使辰陽以東，重歸國家，功績足以封侯。可惜如今天下紛擾，道路阻絕，難以赴京朝觐天子，爲你請功。”
“将軍贊譽太過，亮愧不敢當。”諸葛亮搖頭道：“現在的五溪蠻，早已不複昔日興盛氣象。且此番應劉叡之邀出兵者，不過是五溪蠻中的一小部分，深山窮谷之中，不服者猶衆，眼下僅是粗定而已。我的功勞，遠沒有到可以封侯的地步。”
“孔明何必謙虛……”劉景笑道。諸葛亮所言倒也不假，五溪蠻相比百年前，雖然已經有所衰落，但實力依然不可小觑。
曆史上徹底解決五溪蠻之患的人是潘濬，其與東吳大将呂岱率領五萬大軍，花費數年時間，斬俘數萬人，令五溪蠻從此一蹶不振，武陵得以恢複清甯。
諸葛亮念及車中的魯肅，對劉景道：“江東使者魯子敬，現在就在我的車中，将軍要見他嗎？”諸葛亮與魯肅同爲徐州人，又都是當世俊傑，經過多日相處，彼此惺惺相惜，已結爲好友。
劉景早知來的是魯肅，心裏對這位深具戰略眼光的江東英豪亦頗感好奇，當即點頭稱好。
“在下下邳魯肅，拜見劉将軍。”魯肅步履沉穩的來到劉景面前，深深一拜，言道。
劉景含笑道：“足下不必多禮。”魯肅體貌魁奇，氣度過人，給他的第一印象頗佳。
劉景上下端詳魯肅時，魯肅亦在暗暗打量劉景，其身量甚高，容貌俊偉，額頭豐隆寬闊，目中似有精光，渾身散發着一股懾人的威嚴，令人不敢直視。
劉景略與魯肅交談幾句，見後者臉上帶着掩飾不住的疲憊之色，說道：“足下自江東而來，長途跋涉數千裏，此刻必然已經身心俱憊，不妨先入館舍休息，有什麽事明日再談不遲。”
魯肅長揖應諾，一來他确實深感疲憊，二來結盟這等大事，并不适合見面就提，必須要在正式場合，鄭重提出才不緻失禮。
劉景讓主簿蔣琬負責招待魯肅，帶其前往館舍歇息，劉景則繼續慰勞凱旋而歸的将士。
翌日，劉景在正堂召集麾下文武，而後命人傳喚魯肅。
當魯肅踏進正堂大門的一刻，霎時間便有數十道目光同時落在他的身上，若是換做一般人，必然會感到如芒在背，魯肅卻顯得分外從容，隻見他不緊不慢的走進堂中，施禮拜見。
劉景起身繞案而出，牽着魯肅的手來到衆臣面前，爲他介紹道：“堂中之人，皆爲我荊南俊士英傑，我來爲足下引見，軍師諸葛孔明，主簿蔣公琰你已認識，這是我的左長史，劉子初，這是我的右長史，桓伯緒……”
魯肅正容道：“久仰二君高名……”
說來劉巴和桓階，都或多或少與江東孫氏有關，桓階自不用說，其當初不顧危險，隻身入襄陽，面見劉表，索回故主孫堅屍首，海内莫不贊其忠義。
而劉巴之父，故江夏太守劉祥，當年與孫堅關系甚爲密切，因此受池魚之殃，而死于非命。
“這是右司馬徐元直，這是參軍鄧伯苗，這是正議校尉賴伯敬……”劉景依次介紹道。之後轉向另一邊，開始介紹武将，“這是折沖中郎将褚子平……”
褚方亦爲孫堅舊部，如果其母不遭遇變故，此刻他怕是已與黃蓋、韓當等輩同列。
不過黃蓋、韓當雖爲孫氏舊臣，輔佐三世，可官職卻并不高，僅爲校尉而已。褚方在劉景麾下，卻已是位高權重的中郎将，正所謂塞翁失馬，焉知非福？
魯肅與荊南文武一一見禮，雖然僅是走馬觀花，亦覺劉景麾下人才濟濟，不過若真論起人才，他私以爲荊南是比不上江東的。
荊南、江東皆位于長江以南，境内士少蠻多，文學不昌，素被中原所鄙夷，兩地都談不上人才鼎盛。但随着天下大亂，中原士民競相南渡，江東獲益甚大，而今掌權者，如張昭、周瑜、張纮、秦松、呂範等，甚至包括魯肅在内，都不是江東本地人。
相比之下，因爲有劉表擋在北方，截流北士，荊南獲益就要小多了。這從荊南掌權者，多爲荊南本地人，就可看出一二。
見禮過後，魯肅回到堂中，昂揚而立，款款而談，他并沒有一上來就提結盟，而是從雙方淵源開始談起：
“昔長沙賊區星聚衆萬餘人，攻圍城邑，聲勢浩大，孫（堅）破虜至長沙，旬月之間，即斬星首。又有周朝、郭石，起于零、桂，與區星遙相呼應，孫破虜率軍越境讨平之，三郡肅然。”
“後董卓亂國，孫破虜将荊南之衆，北上勤王，陵蹈中原，董卓不敵，鼠竄而逃。可恨袁紹、劉表，于後掣肘，緻使孫破虜功虧一篑，未能挽救社稷。孫破虜爲人忠烈，志存報國，聲冠中夏，最後竟死于小人之手！”
“劉表其人，表面忠厚，實則心有不軌。張長沙久在荊南，施政寬和，甚得江、湘心，劉表内心深忌之，爲此不惜大動兵戈，侵略長沙，圍攻連年。”
“前年，孫（策）讨逆初定江東，即奉天子之诏，與曹公、劉（璋）益州共讨劉表，以解長沙之圍。孫讨逆親自領軍，大破黃祖于沙羨，因後方山越異動，不得已隻能撤軍。孫讨逆平定叛亂後，本準備再度出兵，救援長沙，不想卻在外出時遇刺，英年而隕。”
“幸而有劉将軍，在張長沙病逝，臨湘陷落之時，不畏強暴，将三郡義勇之士，嬰城固守，盡滅表軍，收複長沙。”
“孫（權）讨虜在江東，聽聞此消息，倍感鼓舞，欲與劉将軍結盟，共伐劉表。”
(本章完)