臘月初的臨湘，天氣時陰時雨，既潮濕又陰冷，即便人們身上裹着内絮絲綿的複衣，以毛爲表的裘服，仍難擋刺骨的寒意。
“嗒、嗒、嗒……”
兩名頭戴赤帻，身着黑袍的雄壯騎吏，高舉旌旄，并排行于巷道。兩名導騎之後，是二十名手執棨戟的騎士。騎士之後，則是五十名持矛戟、刀楯、弓弩的步卒，分居兩側，将一輛皂蓋朱轓的華貴轺車護衛于中央。
轺車輪聲辘辘，碾過泥濘的道路，留下兩道深深的轍痕。
由上好豫章木制成的車廂，将冬雨隔絕在了車外，但車中依舊濕寒侵人，劉景、鄧瑗夫婦二人不得不借助懷爐驅寒。
二人此次出行，是因年關将近，慰問鳏寡孤獨。《禮記》曰：“少而無父者謂之孤，老而無子者謂之獨，老而無妻者謂之鳏，老而無夫者謂之寡。”此四者，乃是天下間最窮苦無依者。
劉景前世便是公職人員，對此可謂是駕輕就熟。
而鄧瑗天性仁善，愛恤下民，早在酃縣之時，就常常跟随劉景慰問窮苦。加之其執掌慈幼居多年，令長沙境内幾無啼饑之童，在長沙士民心中有着極高的地位。劉景曾和鄧瑗開玩笑說，百姓們愛戴她，更甚于自己。
轺車最終停于一棟簡陋低矮的茅草屋前，屋主人是一名年近六旬，患有腫足病的孤寡老人，其本有二子，卻先後戰死沙場，兒媳亦改嫁，十分孤苦可憐。
屋主人而今正束手站在家門口，神情既緊張又惶恐。
荊南百姓，隻知劉景，不聞天子。
劉景親自登門慰問，若非有官吏事先告知，在門内束手而迎即可，他早就出門跪迎了。
屋主人甫一見到劉景、鄧瑗，未等二人走近，便迫不及待的下拜，依照官吏所教言道：“小、小人拜見将軍、夫人……”
劉景立即快步上前，将屋主人攙扶起來，道：“老翁年高，且腿部有疾，不必多禮。”接着緊緊握住其粗糙凍裂的手，一邊走進屋子，一邊噓寒問暖。
屋主人連感動帶激動，沒說幾句，就落下淚來。
劉景哀其孤苦，二子殉義，握手交談良久才起身離開，臨别之際，劉景贈以錢布、米肉、薪炭等，使屋主人免于饑寒之憂。
接下來劉景、鄧瑗又馬不停蹄走訪五六家，直至午後方歸。
劉景奔波大半日，略感疲憊，回到官舍，還沒來得及喝口茶，就接到了江東使者到來的消息。
劉景手指輕輕敲擊書案，一臉玩味，“才坐領江東不過一年半，這就開始躍躍欲試了嗎。”
孫權的目的，并不難猜。曆史證明了，孫權對荊州有着極大的野心，就算沒有劉景，他也會在不久之後舉兵攻打荊州。
雙方結盟，共同對付劉表，符合劉景的利益，他沒道理不答應，至于是否會引狼入室……
曆史上孫權多次領軍攻打江夏，雖然每次都能取得大勝，卻難以徹底覆滅黃祖。直到赤壁前夕，甘甯來投，将黃祖的底細全部洩露給孫權，孫權這才成功擊殺黃祖，但也沒能全取江夏。
曆時多年，數次興兵，卻隻奪取江夏數縣之地，一方面說明了黃祖、劉表絕非易與之輩，另一方面也說明了孫權的不濟。
當然，還有一個至關重要的原因，那就是每次孫權領軍出征，江東後院都會起火，山越、豪傑、黃巾……隻要見有機可乘，馬上就會發動叛亂。
寶鼎年間（公元266年），當時東吳立國已近四十年，居然還被山越一路打到國都建業三十裏處，簡直不可想象，江東内憂之深，由此可見一斑。
因此，劉景毫不擔心引狼入室，受後方掣肘，孫權根本打不下江夏，更勿提與其争奪荊州。
退一萬步講，就算因爲有劉景這個變數，使孫權提前滅掉黃祖，占領江夏，根基不穩的他在短期内也無力與劉景争奪荊州。
不怕說句自大的話，或許等到自己擊敗劉表，全據荊州，孫權都未必能夠徹底整合江東五郡。
四日後，諸葛亮督統大軍歸來，其等自七月出征武陵，耗時近半年，總算趕在年末歸來。
劉景親自出城相迎，看着葛巾素袍，卻甚有威儀的諸葛亮，劉景欣慰地笑了笑，他之所以不将諸葛亮留在身邊，而是派往武陵，便是存有曆練他的考慮。
而諸葛亮亦不負劉景的期望，破五溪蠻，正是出自他的計謀。
出于明年北伐劉表的考慮，在攻克武陵後，劉景下令暫緩對五溪蠻的圍剿，改爲以撫爲主。
不過這并不意味着完全停止軍事行動，九月，諸葛亮親率精銳及單日磾部，深入不毛，大破五溪蠻餘衆，并恢複義陵縣，前後不過八十日，即凱旋而歸。
義陵縣乃西漢武陵郡郡治，東漢初廢棄，并入辰陽縣。在原本的曆史中，直到唐高宗時期，才在義陵原址建縣，諸葛亮将這一進程，生生提前了四百餘年。
劉景雖不知其中詳細，但在漢室風雨飄搖的時代，還能收複失地，無疑是一項非凡的壯舉。
此前族兄劉宗等人，私下都認爲劉景對諸葛亮恩寵過甚，心裏多有不滿，但劉景自認對諸葛亮的任用，還是比較謹慎的。
當年面對年僅二十二歲，仗策來投的鄧禹，光武帝劉秀立即就将其提拔成爲麾下第一人，鄧禹内則獻計進賢，外則領兵擊賊。次年，即二十三歲，便以将軍持節身份，督軍入關中，猶如高祖之韓信，當方面之任。
事後諸葛亮來看，劉秀當時明顯有些操之過急了，鄧禹雖深負才略，但到底太過年輕，經驗不足，難以應對關中錯中複雜的局面，以緻最終功敗垂成。
有了鄧禹的前車之鑒，劉景雖深知諸葛亮才能絕世，卻也沒有像劉秀那樣拔苗助長。
諸葛亮去年來投，劉景讓其随軍南下征讨張津，接觸并熟悉軍務。今年初成立安遠将軍府，拜其爲軍師，參與荊南政事。七月出兵武陵，以其爲督軍，并初掌兵，成績斐然。此番從武陵撤軍，以其督萬餘水、步軍，積累統帥大軍的經驗。
可以說諸葛亮每步都走得極穩，劉景堅信照這樣按部就班的走下去，不用幾年，諸葛亮即可輔佐他内治民事，外平天下。
(本章完)