六月末的臨湘，酷熱非常，劉景命僮仆搬出莆席、坐榻，置于官舍後院的小竹林中，又命人取來折扇，借給鄧芝扇風驅暑。
鄧芝對折扇并不陌生，當年在家鄉時，常見鄧攸父子佩之于腰，以緻鄧氏子弟多有效仿。
鄧芝徐徐展開折扇，便見白色絹制扇面上，密密麻麻寫滿了字，鄧芝輕聲讀道：“六王畢，四海一；蜀山兀，阿房出。覆壓三百餘裏，隔離天日。骊山北構而西折，直走鹹陽。……”
《阿房宮賦》全文五百餘字，鄧芝逐字讀罷，忍不住擊節稱歎道：“好賦、好賦……此賦方奇極麗，至矣盡矣，末段之鑒戒，讀之甚有餘味。”
劉景笑了笑，《阿房宮賦》乃是唐代杜牧的賦作，流傳千載不衰，自然是世間難得的好賦。
鄧芝又道：“昔日将軍送王（粲）仲宣《感士不遇賦》，襄陽南北衣冠之士，莫不傳頌、摹寫。這篇《阿房宮賦》日後必定也會和《感士不遇賦》一般，成爲人們争相傳誦的名賦。”
“這隻是我閑暇之時，抒發心意的自娛之作罷了。”劉景歎道：“就像賦中所寫‘後人哀之而不鑒之，亦使後人而複哀後人也。’人從不會以史爲鑒，隻會不斷重複曆史。方今天下大亂，縱然爲名賦，又于世何益？”
鄧芝不覺陷入沉思。
劉景轉換話題道：“伯苗此番來的頗爲及時，若再晚幾日，恐怕再想通過江陵絕非易事。”
鄧芝聞言一怔，出言問道：“将軍近來莫非将欲興兵？”
劉景颔首道：“沒錯，三日之後，我将派兵收複武陵，一統荊南，劉景升今雖勢窮，卻也不會坐視不管，定會派兵援助，屆時荊州南北之間，戰火重燃，北軍十有八九會封鎖整個江面。”
鄧芝不由暗道“僥幸。”幸虧他對投奔劉景之心極爲堅決，倘若當時稍有遲疑，至少要再耽擱個一年半載……
随後劉景問起益州的情況。
鄧芝稍稍組織了一下語言，繼而說道：“劉璋雖然依靠東州兵，擊敗了趙韪及益州人的反叛，但形勢依然不容樂觀。李異原爲趙韪部将，其反正殺死趙韪後，收其餘衆，虎踞東域，已成爲第二個趙韪，劉璋不能制。”
“另外，東州兵之所以并力同心，殊死奮戰，并非因劉璋的恩惠，而是懼怕益州人的清算。東州士領袖，巴西太守龐羲，素與劉氏親厚，卻也陰懷異志。”
“更有張魯在北，割據漢中，劉璋數次派兵征伐，皆爲其所破。”鄧芝說到這裏，頓了一下，才繼續道：“内外交困，莫若如此，何也？皆因劉璋庸闇，器非人主而據土亂世之故也。”
“益州國富民強，戶口百萬，天府之國，此高祖之所以創啓鴻基者也。今境内無論是東州士，抑或益州人，皆思明主……”
見劉景沒有回應，鄧芝接着說道：“将軍素有興複漢室，澄清天下之心，今曹操北破袁紹，越發得勢，必生驕恣之心，或有不臣之意，将軍不可不察。”
“依在下之愚見，将軍應趁曹操專意北方，無暇南顧之際，盡快發荊南精兵，跨江而北，先取江陵，繼伐襄陽，襄陽一下，漢沔以北，定然随風而靡。”
“将軍一統荊楚，便可遣一軍西出巫峽，李異必拱手自服，合益州之衆席卷成都，如指掌耳。”
“屆時将軍擁荊、益二州之地，擊張魯，定漢中，北聯韓（遂）、馬（騰），東和袁（紹）、孫（權），勤王許都，還于洛陽，則大事可成，漢室可興矣。”
“伯苗真有先人之風範啊！”劉景忍不住擊掌贊歎道。
事實上鄧芝并不是首個向他提議西取巴蜀的人，第一人是巴蜀出身，客居荊楚的甘甯，像喪家之犬一般被劉璋、趙韪趕出益州的他，做夢都想殺回家鄉。
不過劉景對益州興趣不大，甘甯和鄧芝全都小看了孫權，他可不是一個安分守己的人，一旦奪取荊州後，西取巴蜀，孫權定會在背後捅刀，到時候劉景勢必陷入腹背受敵的境地。
畢竟，荊州位于江東的上遊，順流而下，無可阻擋，孫權一日不得荊州，便一日難安。
反之，劉景進攻江東孫權，劉璋則九成九不會插手。
所以劉景的未來戰略是，占荊、攻揚、連益，北伐曹操。
若是能在公元207年袁氏徹底覆滅前，掃平劉表、孫權，劉景同曹操尚有一搏之力，否則……
“還有六年時間……”劉景默默想道。半晌複開口道：“益州險塞，局勢安定，自董卓亂漢以來，似伯苗這般避入蜀地的荊楚大才，肯定有許多吧。”
鄧芝沉思片刻道：“旅居益州的荊楚之士雖衆，然堪爲大才者寥寥，唯有南陽王連王文儀，南郡董和董幼宰二人值得稱道，其餘不足論。”王連、董和并不是蜀地最有名望的荊州士人，在二人之上者也有幾人，然而鄧芝寄居成都數載，卻不爲其等所重，是以心中頗有怨望。
“王連、董和……”
對于和霍峻同傳的王連，劉景頗爲陌生，董和則還算熟悉，主要是他生了一個好兒子董允。
劉景對董允最大的印象，是蜀漢後主劉禅想要采擇民間美人以充實後宮，被董允以“古者天子後妃之數不過十二，今嫔嫱已具，不宜增益。”爲由拒絕。
皇帝想納幾個妃子，居然還要看臣子的臉色，最後更是遭到拒絕，這與桓、靈時“後宮采女數千人，衣食之費日數百金。”形成了鮮明的對比。
董允在世時，皇帝劉禅都遭到一定程度的“壓制”，更勿提宦官黃皓之流，直到董允去世後，宦官黃皓才開始幹政，蜀漢從此不可避免走向亡國的末路。
劉景緩緩道：“似王文儀，董幼宰等輩，皆楚國高士也，寄居巴蜀，不得重用，委實可惜，待我日後全取荊州，自當邀請二人返回荊州，共冀大事。”
兩人坐于竹林之中，一直聊至日落，劉景遂留鄧芝夜宿舍中，二人同榻抵足而眠。
次日，劉景以鄧芝爲安遠将軍府參軍，參同荊南軍政。
(本章完)