天子玺書一至，劉景從今以後再也不是劉表、張津口中的私署零陵太守，而是正式獲得國家承認，董督荊南四郡的安遠将軍。
劉景一時間歸心似箭，眼下已是十二月中旬，加之劉宗已占領郁林郡治布山，南方的軍事行動将暫時告一段落，劉景收到天子玺書的次日，便拔營北返。
沿途郡縣吏民顯然也知道了劉景封侯拜将，總領荊南的消息，相比于之前，更顯恭順。
七八日後，劉景重返泉陵，他下船後，第一時間入城看望馬周。他離開泉陵南下時，馬周已昏迷數日，始終不見轉醒，劉景心中不禁有些悲觀，所幸不久之後，馬周就醒了過來。衆醫皆歎其毅力驚人，這樣嚴重的傷勢，換成其他人早就一命嗚呼了。
“子謹……”劉景徐步走進寝室，便看到馬周倚靠床榻，翻閱書卷，經過一個多月的悉心治療，他已經恢複不少，隻是因爲失血過多，導緻臉色略差。
“劉君……”馬周急忙放下書，他左足傷重，難以起身相迎，隻得正對劉景，以軍禮肅拜。
劉景快步上前，扶着馬周，讓他重新躺下：“子謹你腳部有傷，不必多禮，快些躺好。”接着劉景坐到床榻邊，拉着馬周的手，問道：“子謹，你的傷勢如何了？”
“好多了。”馬周一臉暗淡地回道。他已從軍醫那裏知道，自己左足即便傷愈，也難以恢複如初，也就是說，他成了跛子。
劉景輕輕拍了拍馬周以示安慰，看到床邊的書籍，轉移話題道：“子謹你在看什麽書？”馬周、蔡升昔日混迹于臨湘市井時，大字不識一個，後來二人在劉景的勸導下，才開始發奮讀書。
“《左傳》。”馬周說道，“劉君想必也知道，我是個閑不住的性子，負傷以來，整日躺在床榻，隻好看些書打發時間。”
劉景颔首道：“《左傳》好，這些年來，我讀了不下十遍，然而每次再看，仍舊有所得。”
馬周皺着亂眉道：“《左傳》雖爲經典，可裏面人物太多，文字也比較晦澀，我時常看得雲裏霧裏，很是吃力。”
劉景笑道：“我家中有大儒賈逹注解的《左傳解诂》，待回到臨湘，我讓人拿給你。”
“多謝劉君……”馬周先是謝道，接着又道：“對了，還未恭喜劉君，封侯拜将……隻是馬周日後再不能爲劉君前驅了。”說到最後，馬周一臉苦悶。
劉景歎息道：“若是沒有你們在前方舍生忘死，摧堅陷敵，我又怎麽會有今日的成就呢？”繼而又道：“子謹不必太過氣餒，當年我從兄劉（修）元德随州裏征讨南陽黃巾，痛失一臂，此後居家多年。我在請其出山時，曾對其言：‘昔日孫膑斷足，猶能縱橫天下，名垂青史。從兄何必介懷斷臂？’今日，我将這句話同樣贈與你，勉之。”
馬周歎道：“大兄出身名門，熟讀兵法，并非粗鄙武夫，縱然斷臂，亦無影響，而我……”
劉景借機道：“既然你知道自己的缺點，何不以從兄爲榜樣，從現在開始改變。”
馬周一臉茫然地問道：“劉君，我真的行嗎？”
“不試過，又怎知行不行。”爲了讓馬周振作起來，劉景向他做出保證道：“等你傷愈，我會讓你繼續帶領原來的部曲。”
“劉君待我馬周，何其之厚。”馬周感動得熱淚盈眶。
劉景微笑道：“所以你要努力多讀書，日後統領部伍，爲我掃平四方之敵，以作回報。”
“諾。”馬周重重應道。
劉景一直待了一個多時辰才離開，翌日，大軍啓程繼續北返，劉巴、蔣琬亦随軍北上。
日後的安遠将軍府，将成爲統治荊南四郡的中樞，曆史證明了，劉巴、蔣琬二人皆有宰相之才，劉景自然不可能繼續将他們留在零陵，安遠将軍府才是他們發揮才能的舞台。
劉景之前曾和侄兒劉群說，預計會在正旦前歸來，不過正所謂計劃趕不上變化，劉景在南邊多耽擱了一些時日，當他率領艦隊回到臨湘時，已是建安六年（公元201年）的正月初五。
劉景剛從船上下來，就看到迎接他的人群中站着一道熟悉的身影，他臉上不禁露出驚喜之色，立刻上前道：“大兄，你何時來的長沙？”
潘濬回道：“我于臘月二十八抵達臨湘。仲達，我以疾辭去州職，不及還家，便直接前來投奔你，不知你可願收留我？”
劉景大笑道：“不提你我私交，大兄乃荊楚首屈一指的才俊之士，我豈有不歡迎之理？”
潘濬朗笑道：“有你這句話，我就放心了。”
劉景又與潘濬寒暄兩句，視線轉向劉瑍，他已經是朝廷正式任命的長沙太守，按理來說當率領長沙衆吏，但他卻并沒有和長沙衆吏站在一處。他回到臨湘後，曾明确表示在劉景回來前，不會接任長沙太守，因此他目前仍以劉景的主記自居。
劉景攬住劉瑍的手臂，道：“文朗，此番你甘冒奇險，北上許都，代我向天子貢職請功，使我有了治理荊南四郡之名，真不知該如何感謝你才好。”
“我自己不是也撈到了長沙太守的好處嗎。”劉瑍開過玩笑後，和劉景解釋原委道：“此非我願也，我曾向荀令君推薦賴君，奈何爲荀令君所拒，荀令君又舉薦我，我雖推辭，但别無繼任人選，最後隻能答應。”
劉景含笑道：“荀令君素有識人之明，酷愛提攜才俊，其見到文朗風儀、才具皆超群拔俗，自然會生出提攜之心。”
劉瑍對荀彧亦是感到十分佩服，忍不住贊歎道：“荀令君真乃社稷重器也！我有生以來，見過的儒生士子，不計其數，誠無一人可與其比肩。”
劉景點頭道：“我雖從未見過荀令君，亦知他乃國之股肱，隻恨天各一方，無緣相見。”
劉瑍随後肅容道：“仲達，你可知道，北方兩大諸侯，已經分出勝負了。官渡一役，袁本初敗了，十萬大軍，全軍覆沒。”
(本章完)