鄧瑗姿顔姝麗，絕異于人，而黃月英黃頭黑膚，相貌不堪，說是雲泥之别亦不爲過，然而兩人卻一見如故，頗爲投合，這樣的場景，不免令人暗暗稱奇。
諸葛亮則對虎頭虎腦的劉旂十分喜愛，他和黃月英結婚已經兩年多，可惜妻子肚子始終沒有動靜。不過鑒于兩人都還年輕，他倒也不着急，其兄諸葛瑾今年二十有七，膝下也僅一女而已。
劉景見此，面上不禁若有所思，曆史上諸葛亮四十過半，才生下子嗣諸葛瞻，史書并未明言諸葛瞻生母爲何，但黃月英僅僅比諸葛亮小兩歲，因此諸葛瞻十有八九非其所出。也就是說，黃月英很有可能無法生育。
諸葛亮對此渾然不知，同劉景道：“仲達，阿央孩笑始言，聰明可愛，真乃佳兒也。”
劉景回過神來，目光落在兒子劉旂身上，滿是溫柔之情，含笑道：“此子雖不能長言，卻已頗爲知心……此處不是說話的地方……”劉景一邊說，一邊邀請諸葛亮、徐庶及其家人入丞舍。
由于明日就将啓程南下，加上禁酒令，劉景決定一切從簡，隻在舍中舉辦一場家宴，爲諸葛亮、徐庶二人接風洗塵。
當晚，三人聊至深夜，同塌而眠。
翌日清晨，天空陰雲密布，沒過多久便淅淅瀝瀝下起小雨。
劉景不以爲意，長沙本就潮濕多雨，一年四季，少有晴霁。而且出征遇雨，被稱爲“天洗兵”、“洗兵雨”，并非一件壞事。
當年周武王伐纣時，大軍至于刑丘，轭折爲三，天雨三日不休。周武王認爲是上蒼的警示，心中大感憂懼，招來姜子牙、周公等人詢問纣王是否可伐。
周公以軍犯太歲，龜灼言兇、蔔筮不吉爲由，勸武王退軍。
而姜子牙乃是兵家之祖，并不迷信鬼神，稱“夫用兵者，順天道未必吉，逆之未必兇，若失人事，則三軍敗亡。且天道鬼神，視之不見，聽之不聞，故智者不法，愚者拘之……”又曆數纣王之罪，認爲枯草、龜骨不足爲信，斥駁周公，安撫武王，力排衆議，堅持讨伐纣王。其後姜子牙“燒龜折箸，援枹而鼓，當先渡河”，率軍進抵朝歌以南七十裏的牧野，聯合諸侯，一戰大破纣王，攻入朝歌，覆滅殷商。
當然，出征遇雨，雖不被視爲不吉，然而不可否認的是，雨天出行，終究多有不便，劉景就不得不取消了原本的誓師儀式。
此番随他南下的計有族弟劉亮步軍千餘人、騎七百，韓廣步軍千人、騎七百，甘甯義從八百人、單日磾蠻兵千人、區雄部曲精銳千人，合計六千餘人，連同水軍棹卒，人數接近萬人。
族兄劉修率兵三千留守臨湘，加上駐紮在巴丘的王彊、劉祝水軍，足以确保劉景後顧無憂，即便遭到劉表、孫權大舉進攻，相信他們也可堅守到劉景回援。
該交代的之前都已經交代了，無需贅言，劉景在劉修、劉康、桓階爲首的長沙郡吏恭送下，轉身登上岸邊的樓船座艦。
走入樓船最頂層的爵室，劉景便看到賴恭拉着諸葛亮暢談。兩人曾陪同劉景前往新野迎親，相處之下，賴恭非常欣賞諸葛亮，此後多有提攜。前年賴恭随軍南下長沙，兩人就此分别，而今于荊南相聚，賴恭頗感欣喜。
賴恭昔日對劉景多有恩惠，兩人更有半師之誼，是以賴恭歸降後，劉景一直将他帶在身邊，先前放歸蒯祺時，劉景曾旁敲側擊，詢問他是否有北返之意。
賴恭經過仔細考慮後，最終決定留在荊南。這倒也不難理解，且不提兩人親密的關系，如今劉景割據荊南，已成定局，相比于江河日下，暮氣沉沉的劉表，劉景堪稱旭日高升，朝氣蓬勃，賴恭自然知道該怎麽選擇。
劉景落座後笑問道：“賴君、孔明，你們在聊什麽？”
“聊北方之事耳。”賴恭歎道：“自古命将出師，在于克敵，若能克敵，雖貪可賞；若其敗績，雖廉可誅。蔡德珪本無大将之才，卻因姻親而成爲荊州水軍統帥，南下以來，數喪舟師，船械盡沒。應當受到軍法嚴懲，然而将軍卻并未治蔡德珪戰敗之罪，仍以其爲将，信任如初。”
此事劉景已經聽諸葛亮說過，劉表見到狼狽逃回的蔡瑁，怒目切齒，大發雷霆，但最終并沒有做出什麽實質性的懲罰，不久便讓他重返江陵，輔佐劉琦。
其實劉表亦有其苦衷，他當初單騎入荊州，正是靠着蔡瑁、蒯越、黃祖的鼎力支持，才得以坐穩荊州之位。而三人也成爲了劉表統治荊州最得力的幫手。
劉表實際控制荊州四個半郡，即章陵郡、南郡、江夏郡、武陵郡，另外半個則是南陽郡，此前蔡瑁（南郡）、蒯越（章陵）、黃祖（江夏）各據其一，由此可知劉表對三人多麽倚重。
黃祖去年末遭到孫策攻擊，部曲、兵船，掃地無餘，黃祖僅以身免，元氣大傷，不足爲恃。
蒯越過去以章陵太守，鎮守新野，抵禦北方，配合張繡，屢敗曹操，不想最後竟意外戰死荊南，一世英名，毀于一旦。
如此形勢下，劉表若嚴懲蔡瑁，無異于自斷手腳，後果之嚴重，甚至可能動搖他的統治。
不過若換做劉景，他肯定會做出與劉表截然不同的決定。
劉景艦隊從北津内魚貫而出，一時間舳舻相繼，千帆競逐，百舸争流，連江南下。
湘水兩岸，不時可以看到一隊隊或推車、或徒步，一路北上的流民。這些人大多都是這兩年爲避戰亂，逃入零陵的長沙人。
随着劉景收複長沙的消息傳入零陵，背井離鄉，寄人籬下的長沙人無不大喜過望，待洪水一退，便紛紛拖家帶口，北上還鄉。而張津率軍入侵零陵，則消除了長沙人心底最後一絲疑慮，如今從泉陵至臨湘，數百裏路，到處都是返鄉的長沙人。
(本章完)