諸葛亮迫不及待的将劉瑍請上船，喚出妻子黃月英及弟弟諸葛均，與劉瑍相見。
劉瑍看着黃發黑面，容貌鄙陋的黃月英，忍不住瞥了身旁的諸葛亮一眼。
諸葛亮于前年春夏之際結婚，那時荊州尚未爆發戰争，道路暢通無阻，因此劉瑍知道諸葛亮娶了襄陽大族黃氏之女爲妻。
諸葛亮曾在信中稱妻子黃月英有孟光之德，孟光是本朝初年隐士梁鴻之妻，狀醜而黑，爲人卻頗爲賢惠，受到世人稱頌。諸葛亮将自己的妻子比作孟光，劉瑍還以爲他是自謙之語，今日見到黃月英，才知他所說不假。
雖然有些出乎意料，可劉瑍并不是一個以貌取人的俗人，從容與黃月英見禮。
黃月英對劉瑍豔麗絕倫，如若婦人一般的容貌視而不見，神色自若，舉止有禮，談吐不凡，令劉瑍心中漸漸生出一抹敬意。
黃月英心知夫君與劉瑍必定有事相談，沒過多久便和季叔諸葛均告退而出，室中隻剩下諸葛亮、劉瑍二人。
随後不等諸葛亮開口相問，劉瑍主動說起此番北上的緣由。
得知劉瑍此番是代表劉景，前往許都貢職，諸葛亮臉上難掩震驚之色，好友居然出仕了？
諸葛亮自認頗爲了解劉瑍，他一直以來的願望，就是做一個脫離紅塵、悠遊終世的隐者，這兩年到底出了什麽事？竟讓他産生了如此翻天覆地的改變。
劉瑍解釋道：“你也知道，我從小寄情山水，無心仕途，家母唯有将振興家族的希望寄托在文始身上。今年初文始患上心絞病，竟至夭折，家母既哀喪子之痛，又恨家族複興無望，整日以淚洗面，身體日漸衰弱，長此以往，後果不堪設想。不得已，我隻能選擇出仕，以寬家母之心。”
聽聞劉基因病去世，諸葛亮眉頭深深皺起，兩人同歲，都是光和四年（公元181年）出生，今年剛剛二十及冠，如此盛年而夭，怎能不令人扼腕惋惜。
“文朗，逝者已矣，請節哀順變……”諸葛亮溫言安慰道。
劉瑍面色沉重地點了點頭，弟弟去世已有大半年，可每次談起，仍感到無比痛心。當即轉移話題道：“對了，孔明，你可曾收到仲達寫給你的信？”
“收到了。”諸葛亮輕輕點頭道。蒯祺回到襄陽，就把信交給他了，其信中話語之誠摯真切，直到現在，他依然爲之感動。
劉瑍道：“仲達若是知道你南下投奔，不知會有多高興。”
諸葛亮感慨道：“我本隐居于南陽，耕讀自娛，沒想到仲達這麽快就能崛起于荊南之地。”
劉瑍亦大爲感慨道：“何止是你，就連我這個一直待在仲達身邊的人，也沒想到。”
諸葛亮又道：“仲達素有興複漢室之心、澄清四海之志，過去常常感歎劉荊州非王霸之才，坐擁荊楚，卻無遠志。而今仲達據有荊南，地方千裏，民戶百萬，基業已立，當可稍展心志。我和仲達相交莫逆，志同道合，雖智謀淺短，亦願效命麾下，救萬民于水火，解天下之倒懸。”
劉瑍長歎一聲道：“仲達曾有言：‘天下興亡，匹夫有責。’你與仲達，皆于寒微之時，而心懷天下——我不如也。”說到這，劉瑍頓了一下，又道：“孔明，你說你在南陽隐居，不知現在南陽的局勢如何？”
諸葛亮隐居的隆中隸屬于南陽鄧縣，但距離南陽郡治宛縣足有三四百裏，反而距離襄陽隻有十數裏。加上南陽中部、北部，包括宛縣在内的十餘縣皆歸曹操所有，因此諸葛亮了解不多，不過有一事倒是值得一提。
諸葛亮開口說道：“眼下曹操與袁本初相持于河南尹官渡一帶，汝南、南陽等地，多有叛曹而附袁者，文朗孤身北上，想要到達許都，絕非易事。所幸杜（襲）子緒大兄目前就在宛縣以北的西鄂縣任縣長。文朗乘船經由漢水入淯水，一路向北，可直抵西鄂城下。到時候杜子緒大兄自會派兵護送你前往許都。”
“杜子緒現下在南陽？”劉瑍聞言一喜，自從四年前杜襲返回北方，就徹底失去了音信，突然聽到他的消息，很是驚喜。
諸葛亮颔首道：“去年張繡舉南陽諸縣投降于曹操，西鄂亦在其列。想來是曹操認爲杜子緒大兄曾避居荊州，熟悉南方情況，才任命大兄爲西鄂縣長。”
劉瑍忍不住擊掌道：“有杜子緒在，我北上無憂了。”放下心來的劉瑍，将這兩年來所見所聞，事無巨細，一一道出。
諸葛亮聽得感歎不已，劉景起步并不高，僅市吏而已，直到去年，也才隻有區區一縣之地。
以劉景的實力，原本在劉表、張羨二虎之間，隻配當一個看客，然而他卻硬是通過自己的謀劃，一步步成爲荊南之主。
當真是“計慮如神，才器無雙，英傑蓋世。”諸葛亮不認爲當今天下有人能比他做得更好。
與劉瑍聊了許久，諸葛亮猛然想起船上的好友徐庶，急忙将他請入室中，爲二人引見。
劉瑍性格通脫孤傲，自視甚高，等閑之輩根本不屑結交，在長沙居住這麽多年，能稱得上朋友的，掰着手指就能數過來。
徐庶早年曾遊俠，雖然後來擱置刀戟，折節向學，不過性子中仍帶着幾分灑脫與不羁，這一點很對劉瑍的胃口，他最讨厭拘泥于俗禮的庸俗之輩。
當晚，話語投機的三人坐則同席，卧則同榻，娓娓而談，從無停歇，燭火竟一夜未熄。
劉瑍身負重任，不敢耽擱，因此吃過早飯後，便與諸葛亮、徐庶依依惜别，繼續北上。
接下來幾日，旅途還算順利，然而一出新野，章陵郡最北之縣，正式進入南陽郡地域，淯水兩岸便陸續有寇盜出沒。
萬幸的是，劉瑍船上數十人，皆是劉景水軍精銳，铠甲兵器精良，寇盜在經過幾次試探，發覺是塊硬骨頭後，悄然隐去。
又過數日，西鄂縣城已隐隐在望。
(本章完)