蒯良的話一點沒錯，南征軍主要是以南郡、章陵、南陽三郡組建，其中又以南郡爲最，目前隻有襄陽及防備劉璋的巫縣尚有駐軍，其他地方再無可用之兵。
江夏郡的情況未必比南郡強出多少，去年末孫策進伐江夏，上表稱：“獲黃祖妻息男女七人，斬劉虎、韓晞以下二萬餘級，赴水溺者一萬餘口，船六千餘艘。”當然了，破賊文書，舊以一爲十，孫策無疑誇大了自己的戰功，可江夏也确實精銳盡喪，元氣大傷。此時讓黃祖派兵增援巴丘，不免有些強人所難。
而荊南的武陵郡本就漢少蠻多，之前已派遣三千漢兵随軍征戰，再抽調兵力，少了無濟于事，多了連自身亦會出現不穩。
總之，目前劉表已是無兵可派，強制調兵，必會引發連鎖反應，甚至可能危及自己的統治。
可如果就此放棄巴丘，讓劉景小生得志，劉表又頗不甘心。
然則再不甘心又能如何？
他現在需要擔心的，是南征失敗的消息傳出後，曹操正在忙于應對袁紹，或許無暇南顧，但江東孫氏、巴蜀劉璋呢？他們會不會由此生出觊觎之心？
劉表沉默良久，歎道：“告訴蔡德珪，孤已無兵可派，其能守則守，不能守便退回江北。”劉表雖是這麽說，可蔡瑁倘若真的輕易放棄巴丘，其必追述其前時連戰連敗之罪，重重懲之。
龐季道：“将軍，劉仲達此番賴天時相助，方才僥幸獲勝，今雖得志，實力卻有限。且其僅是張羨僞舉零陵太守，‘名不正，言不順’，何以統領三郡？
張羨舉三郡而叛，犯上作亂，其子張怿繼之，将軍屠臨湘、擒張怿，但囚禁而已，未曾殺戮，可謂仁矣。下吏素聞張怿與劉景不睦，不若将張怿放歸南方，使二人相鬥。待時機成熟，将軍再興大軍，荊南一舉可定也。”
龐季的這番建言，令室中衆人眼前皆是一亮，雖然張怿必然鬥不過劉景，可隻要能夠給後者添亂就行了，此事對他們有百利而無一害，何樂而不爲呢？
劉先、蒯良、劉琦幾人先後表示贊同，劉表也認爲此計可行，說道：“先将張怿移除牢獄，暫時安置于都亭之中，待過幾日，孤親自接見。”
“諾。”
不久，醫曹幾位良醫趕到，衆吏不敢繼續打擾，齊齊告退。
衆吏離開後，室中僅剩劉表、劉琦父子及醫者，劉表不再強撐，氣色頓時大衰，身心萎靡。
“大人……”劉琦大驚失色道。
劉表無力地擺了擺手，說道：“爲父沒事，不必緊張。”
爲劉表看病的幾位醫者，皆爲州中良醫，他們在仔細檢查了劉表的身體後，得出了一緻的結論，爲首者代表其他醫者說道：“使君心肺本就有疾，今日乍聞噩耗，氣急攻心，才導緻嘔血，我等開幾副湯藥，使君每日按時服用，身體當可無大礙。”
未等劉表、劉琦松一口氣，便聽醫者又道：“不過……使君心肺之疾，目前藥石難以徹底根除，隻能平日多加養護。再有，使君日後切不可像今天這般大動肝火，否則身體必爲所累，到時候藥石多半亦無用矣。”
劉表歎道：“孤亦不想激憤滿胸，國家多難，如之奈何？”
醫者勸道：“使君安危，關乎荊楚萬民，非一人之事，望使君能保重身體，使百姓安心。”
劉表聽得心有觸動，輕輕點頭道：“卿之言，孤記下了。”
衆醫告退後，劉表拉住劉琦的手，說道：“伯玮，此番喪軍數萬，諸将凋零，蔡德珪亦難堪大用，爲父環顧左右，竟找不出一個可以坐鎮南方的人……”
劉琦聽出父親想讓自己接手南方，他雖心有不願，可眼下從兄劉虎、從弟劉磐相繼戰死，父親除了自己，還能依靠誰呢？
劉琦主動開口道：“兒願爲大人分憂，親自南下江陵，整合諸軍，南禦劉景、西備劉璋，使大人不以西、南爲憂。”
“真我佳兒也。”劉表面上露出欣慰之色，拍了拍長子的手，說道：“爲父表你爲南郡太守，即日率兵前往江陵。”
“諾。”劉琦領命道。
…………
南征大軍全軍覆沒，蒯越自刎而死的消息，如同驚濤駭浪一般，瞬間便席卷了整個襄陽。
去年蔡瑁水軍大敗，死傷萬計，就已經在襄陽引起了強烈的大地震，而今南征大軍竟然全軍覆沒，造成的轟動可想而知。上至官吏，下至小民，莫不議論紛紛。
與劉景關系密切的潘濬毫無疑問再次成爲了衆人的焦點。好不容易挨到下職，潘濬不敢再回吏舍，立刻告假歸家，并閉門謝客，告誡門仆，誰也不見。
不過這個誰也不見也是相對而言，王粲就暢通無阻的走進潘家，見到了坐在書室，心緒不甯的潘濬。
王粲身體瘦弱矮小，偏偏穿着寬大的褒衣，顯得頗爲滑稽，然而他卻神色從容，氣質翩然。
王粲笑道：“承明，我就猜你一定會躲回家中，是以直奔你家而來，果然被我猜對了。”
潘濬起身相迎，苦笑道：“若是留在吏舍，隻怕難有片刻安甯，唯有回家中暫避紛擾。”
王粲落座後擊掌贊道：“劉仲達以一縣之地，而覆一國之軍，雖古之田單，何以過之？”
王粲現在雖然依附于劉表，但馬援曾有言：“亂世非但君擇臣，臣亦擇君矣。”劉表以刀筆吏視之，王粲自然也對他沒什麽忠心可言。甚至看到劉表倒黴，王粲心裏油然生出一絲快意。
潘濬見王粲容顔喜悅，倒也稍稍能夠理解對方的心情，王粲十來歲便名動長安，被大儒蔡邕譽爲“有異才”，聞其登門拜訪，倒履相迎，禮之甚重。而就是這樣一位大才，劉表卻不肯重用，隻讓他寫些文賦以娛人。換成是潘濬，他也會心懷不滿。
潘濬感歎道：“劉仲達少年時，僅是中人之姿，并沒有顯露特殊之處，待其年長，竟然百家博覽，政事文辯，用兵韬略，楚國無匹，真乃有世祖之風！”
世祖光武早時亦未顯露過人之處，一度埋首田間，操弄鋤禾，常常被其兄劉縯取笑胸無大志，就像高祖的二兄劉仲一樣沒出息。結果沒過幾年，光武乘勢一朝而起，十數年間即掃平天下，囊括四海，中興漢室。
王粲笑道：“今劉仲達一戰定鼎三郡，據有江南，憑江自恃，劉牧已無能爲也。承明，你和劉仲達既是同門，又是知己，你若南下投奔劉仲達，必受其重用，豈不好過在此碌碌無爲？”
潘濬聞言一陣默然，王粲可謂一語中的，說中了他的心事。
他是荊南武陵郡人，爲此還曾設想幫助劉景奪取武陵郡，拔除劉表在大江以南的最後一顆釘子，使劉景全據荊南四郡之地。
但他并非沒有顧慮，王粲說他在襄陽碌碌無爲，乃是誇張之言。事實上他頗受劉表重用，二十餘歲就已是州部從事了。
因此，他若是背叛劉表，投敵南方，必定會背上罵名。
不過潘濬雖有疑慮，仍然決定投奔劉景，原因很簡單，他在劉表帳下，三五年都未必能夠成爲一縣之長，而若投奔劉景，馬上就能成爲百裏之宰，三五年後，未嘗不能坐到太守之位。相信任何人都該知道如何選擇。
當然了，如今正處在風口浪尖上，潘濬絕不會輕舉妄動，待過幾個月，局勢逐漸平穩下來，他再找機會以疾辭職“返鄉”。
潘濬相信王粲不會出賣自己，可爲了小心起見，并未向他吐露心聲，說道：“在下雖與劉仲達有舊，然使君亦待我不薄，我現在心亂如麻，難下決定。”
王粲是何等聰明之人，一眼就看穿了潘濬的心思，笑着搖頭道：“承明之言，多有不實。”
潘濬面不改色地回道：“王君的指責，在下不敢認。”
王粲笑而不語，卻也不再逼他，正所謂禍從口出，當前敏感時期，謹慎一點沒什麽不對。
潘濬反問道：“不知王君可否想過南下？之前劉仲達與我通信，常常贊歎王君有王佐之才，亦惋惜王君不受重用，隻恨自己官職低微，難于共事。王君若願赴江南，劉仲達必禮重之至。”
王粲不由失笑道：“承明還說自己心意未定，這還沒投奔劉仲達，就開始迫不及待爲他招攬我，承明不嫌操之過急嗎？”
接着王粲搖頭婉拒了潘濬的招攬，道：“荊南乃下濕之地，自古瘴氣滋生，丈夫早夭，我從小身體孱弱，前往長沙，恐怕用不了幾個月便會一命嗚呼。”
潘濬歎息道：“王君有王佐之才，本該輔佐明君，匡扶天下，如今卻困頓沔南，志向難伸，真是令人痛惜。”
王粲嘿然無語，他雖不得重用，但襄陽好歹也是亂世的一方淨土。眼下北方局勢混亂，南方瘴疫橫行，皆非善地，他現在唯一的指望，就是劉景早日北上。
(本章完)