當年秦始皇一統寰宇，次年，就啓動了龐大的“國道”工程建設，下令修築以國都鹹陽爲中心，通往全國各地的馳道，“東窮燕齊，南及吳楚”。
其中，爲了征伐南方的百越，秦始皇命人在零陵郡内的湘水、漓水之間開鑿一條人工運河——靈渠，連通湘、漓二水，從此“北水南合，北舟逾嶺”，中原人亦可蕩舟嶺南。又修繕五嶺“峤道”。
張津選擇走的路線是始安嶺“峤道”，這是秦漢以來，越、湘之間最便捷的道路。
當張津率領萬餘交州大軍，沿着交州郁林郡的泿水北上，最終抵達零陵郡的始安縣，頓時引起了始安城中吏民的惶恐不安。
張津率軍直逼城下，并派人持天子诏書入城，向始安吏民表明自己乃是奉天子之命，以交州牧董督零陵、桂陽二郡。
始安城小兵寡，本就無力抵抗交州大軍，又見張津有王命在身，縣長再無抵抗之念，第一時間率城中吏民攜帶牛、酒，出城勞軍。
“你說什麽？！”頭戴绛色帕巾，身着黑色袍服，風儀甚爲出衆的張津直愣愣看着始安縣長，清瘦的臉上布滿了震驚之色。
“不敢瞞張使君，”始安縣長再次重複道：“十萬荊州大軍，确實已盡爲劉府君所滅。”
“這怎麽可能？！”張津忍不住倒吸一口冷氣，這可是劉表花了十年時間，才攢下的家底，所謂的十萬大軍肯定是誇張之言，但即便打個對折也有五萬之衆。
他這個交州牧，麾下也不過就萬餘人而已，此番北上荊州，他并沒有和劉表大軍硬碰硬的想法，而是準備利用天子大義，将零陵、桂陽二郡吏民策反到自己這邊來，和劉表打持久戰。劉表素來不得江湘之心，拖得越久，變數就越大。并且事有不濟，張津完全可以從容退回交州，劉表就算有心報複，也鞭長莫及。
“劉景手中的兵力，未必多于自己，擊敗劉表大軍，已是不可想象，更勿提全殲其軍。”張津一時間陷入深深的疑惑之中。
張津不管是在中原時，抑或嶺南，都聽說過劉景之名，但他卻從未見過其人。
三年前，張津被天子任命爲交趾刺史，由荊州南下交州，曾途經酃縣，可惜當時劉景正在鍾水、平陽二鄉忙于秋收，而張津走的則是本朝章帝時期，大司農鄭宏主持增開的桂陽峤道，兩人由此錯過了見面的機會。
始安縣長沒敢對張津隐瞞實情，如數相告，荊州軍是遇到了一場罕見的大洪水，繼而又被劉景軍所攻，才導緻全軍覆沒。
聽始安縣長這麽說，張津才恍然大悟，他直接忽略了劉景軍的作用，而單純将荊州軍的失敗，歸結于不可抗拒的天災因素。
接着張津心頭一喜，他雖受天子之命、曹操之請，北上讨伐逆賊劉表。然而不可否認的是，劉表實力遠在他之上，他心中着實沒有半點勝算，隻是貪圖零陵、桂陽地方廣大，人口衆多，富庶繁華遠勝于交州諸郡，才做出這等以弱抗強的不智決定。如今劉表大軍敗亡，而劉景則實力有限，他手握大義，亦擁強兵，必能輕松接管零陵、桂陽二郡。
張津認爲自己穩操勝券，無人能擋，頓時放松下來，也不再着急北上，率軍駐于始安南郊，漓水西畔，并遣人趕赴零陵郡治泉陵，命零陵衆吏前來迎接。
連日來以劉巴、蔣琬爲首的零陵衆吏，正在泉陵各地奔走，忙于搶險救災，收割稻谷。
泉陵地處酃縣上遊，境内有湘、深兩大水系，受災程度僅次于酃縣，劉巴、蔣琬等人收到劉景全殲荊州軍的喜訊，固然大喜過望，振奮不已，卻也沒能徹底沖散他們心頭的煩憂。
而随着張津使者的到來，劉巴、蔣琬等人更是憂上加憂。
零陵郡府便坐内，主位空置，劉巴坐于下首，其容貌清隽，氣質脫俗，然而洪水泛濫以來，日夜操勞，少有歇息，令他眼圈深黑，面色蒼白，風儀大減。
除了劉巴外，室中還坐有四人，分别是主記蔣琬，功曹陶彰、五官掾李達、督郵黃乘。
事實上李達、黃乘完全是湊數的，隻有參與權，沒有話語權，陶彰比二人強一些，但也不是零陵郡府的真正主事者。真正的主事者，隻有劉巴、蔣琬二人，這是劉景一早就定下的。
陶彰一臉擔憂的對劉巴說道：“劉令，你當面拒絕張使君的使者，是不是有些不妥？”劉巴不僅是零陵郡主簿，亦是劉景任命的泉陵縣令，是以有此稱呼。
劉巴聞言眉毛不覺揚起，神色不悅道：“不拒絕，難道真要我們去始安迎接他嗎？真是笑話！我們零陵自有郡守，安能服侍他人。”
陶彰苦笑道：“明府君雖然一戰盡滅北軍，但長沙酃縣以北諸縣，猶未平定，南郡、江夏援兵，随時可能跨江而來，武陵之卒，亦懷觊觎之心，眼下明府君必然無暇南顧。張使君奉王命，将數萬交州之衆，兵臨零陵，若是由此激怒張府君，後果不堪設想。”
李達點頭附和道：“綱紀言之有理，泉陵編木爲城，不可守備，必然難擋交州大軍。”
“不然。”蔣琬搖頭道：“所謂‘編木爲城，不可守備’雲雲，都是推托之詞，當年州兵反叛，聚衆數萬，直奔泉陵而來，陳（球）府君拒絕郡吏出逃之請，親率泉陵吏人老弱，共守城池，賊人猛攻十餘日，不能下。
交州地處蠻荒，民如禽獸，不知禮儀，張交州麾下，蠻夷之兵必定衆多，此等蠻夷不受約束，勝則一擁而上，敗則作鳥獸散，長于山谷，短于攻堅。
昔日叛軍乃是州兵不滿朝廷賞賜，才舉兵叛亂，漢人精銳之兵，尚且不能攻下泉陵，區區交州蠻夷，又怎麽可能成功？”
劉巴撫掌而笑道：“公琰說得好。總之，我等斷不能妥協，否則豈不令明府君寒心？”
(本章完)