酃縣以南的湘江水面并沒有随着荊州水軍的退走而恢複平靜，作爲勝利的一方，劉景水軍理所當然獲得了打掃戰場的權利。
搜救落水者、打撈屍體、看押俘虜、收集武器、盔甲，清繳船艦、物資……一樁一樁，一件件，皆在有條不紊的進行。
劉宗站在樓船的甲闆上，目光久久凝視北方，那是荊州水軍離去的方向，此時他的臉上，就如同頭頂的天空一樣烏雲密布。
己方以損失三十三艘大艦爲代價，擊沉敵大艦三十一艘，俘獲亦超過三十艘，其中有五艘樓船。如果隻計較船艦，此戰己方得失大體持平，戰力未損，如此戰果，完全稱得上是大獲全勝。
然而同去年一比，差距就體現出來了，去年己方大艦損毀不過十七八艘，卻成功擊沉敵大艦三十餘艘，俘獲大艦五十餘艘。
原本劉宗内心還在期待能夠複制去年那一場大勝，因爲他知道，此戰過後，拍竿就再也不是己方的秘密武器了。
過去的一年中，爲了保住拍竿的秘密，劉景、劉宗拆卸了大部分戰艦的拍竿，隻保留很少一部分，而且這些拍竿平日也皆以绛布蒙蓋，使外人難窺究竟。日常訓練也會移至酃縣後方的鍾水、平陽二鄉。
爲的，便是今日。
豈料蔡瑁竟然想出了長岐木這等足以對抗拍竿的方法，使得劉景水軍未能取得預期的戰果。
當荊州水軍仿制出拍竿時，劉景水軍便會徹底失去優勢。
接下來，拼的就是誰的兵船更多、誰的後勁更足……
當然了，從長遠來看，或許對劉景水軍不利，但就目前而言，劉景水軍兵船數量上相比于荊州水軍，還稍稍占優一些。
短期内，劉景水軍即使無法獲勝，也不必擔心戰敗。
讓劉宗感到郁悶的，是己方徹底失去了擊垮對手的機會。
劉宗的目光遙遙望向酃縣城，下面，就看劉景的了。
…………
蔡瑁率領艦隊回到耒水北岸的營塢，此番他俘獲了樓船兩艘、鬥艦七艘，共計九艘裝有拍竿的大艦，倒黴的是其中一艘樓船在返回時被酃縣的飛石擊沉。
蒯越、劉磐、賴恭等人全都第一時間趕到營塢的岸邊，他們對水軍此戰的損失并不關心，他們全部注意力都放在了拍竿上。
當他們親眼見到一艘廢棄的大艦，僅僅挨了兩記拍擊，就發生嚴重漏水，沉入了江底，面上無不露出震驚之色。
同時衆人也稍稍能夠理解蔡瑁的苦衷，這種天威般的水戰利器，豈是人力所能夠匹敵？
蒯越親自登上樓船大艦，一邊研究拍竿的長杆、巨石、辘護、繩索……一邊對蔡瑁道：“此物倒是與桔槔頗有幾分相似。”
“我也認爲二者當有關聯。”蔡瑁輕輕颔首，接着又說道：“另外幾艘船上多有連弩，據俘虜說，這連弩亦是劉景所作，稱爲‘床弩’，威力極是不俗。”
漢代習慣将大型弩稱爲‘連弩’，《漢書·藝文志》兵技巧中，便記錄有《望遠連弩射法具》十五篇，專門教授連弩射法。
蒯越不由感慨道：“拍竿、連弩、飛石車……劉仲達之巧，幾可比拟古之魯班、墨翟，近世張衡了，當代無出其右者。”
蔡瑁得意地道：“劉景小兒就算再巧又如何？到頭來其器還不是爲我所用，待過幾日，我操其器而伐之，不知劉景小兒會不會對此追悔莫及，哈哈……”
賴恭很是看不慣蔡瑁的驕狂之态，忍不住暗諷道：“劉仲達既能作出拍竿，誰又知不會作出其他東西來？蔡軍師還是謹慎一些爲好，免得重蹈去年覆轍。”
“嗯？”蔡瑁頓時收起笑容，這話可是有些刺耳了。
眼看兩人将掀起口舌之争，蒯越趕忙開口道：“德珪，我看這拍竿制作并不難，如果連夜趕工，不用幾日便可裝置艦上。”
蔡瑁聞言面色稍緩，斜睨賴恭一眼，說道：“此物攜帶巨石，上下拍擊，勢大力猛，若是用之于小船，必定導緻傾覆，隻能裝置在樓船、鬥艦等大艦上。”
“原來如此。”蒯越點頭道。
之後兩日，蒯越、蔡瑁驅使荊州軍士卒、民夫，伐木、采石，趕制出一批拍竿，威力比起劉景軍的拍竿，僅僅稍遜半籌，足堪一用，自此二人心中大定。
第三日，在蔡瑁水軍的掩護下，蒯越率軍西渡湘水，繼而令麾下三萬餘步騎軍，以營爲單位，橫列于承水北岸，準備渡河。
劉景站在酃縣城牆的西北角，眺望承水對岸，密密麻麻，一眼望不到邊的荊州軍。
蒯越的做法倒是與官渡之戰的袁紹頗爲相似，利用自己巨大的兵力優勢，盡可能拉長陣線。而兵力相對弱小的曹操，爲了阻攔袁紹渡河，不得不硬着頭皮“分營與相當”，結果就是“連戰不利”。若非最後許攸将袁紹賣了，曹操奇襲烏巢得手，雙方真不好說誰能獲得最終的勝利。
目前酃縣城中隻有五千兵，還不到荊州軍的六分之一，比之曹操、袁紹之間的差距還大。曹操之所以拼死堵在官渡，是因爲後方的許都一馬平川，無險可守，一旦被袁紹突破就全完了。
劉景則沒有這個擔心，酃縣城防是他花費數年苦工親手打造而成，爲的就是今日。是以，他無意出兵阻擊荊州軍渡河，而是準備大大方方放他們進來。酃縣，将成爲他們所有人的噩夢。
雖然酃縣暫無動靜，可蒯越爲了穩妥起見，還是讓數支營兵，各自間隔數裏，同時渡河。
荊州軍士卒在将領的率領下，或踩着由車輪、船闆等物拼湊而成的簡易浮橋，或乘坐輕舟、走舸，沖上承水南岸。
時間飛快流逝，當數以千計的士卒登上南岸，并站穩陣腳，蒯越這才徹底相信劉景真的沒打算派兵阻截。憂心盡去，蒯越立刻下令全軍各做浮橋渡河。
劉景這邊悄無聲息，劉宗卻率領艦隊北上，在湘、耒、承三水之間，與荊州水軍展開激戰。
而今雙方大艦皆有拍竿，他們不約而同的放棄了過往大漢朝水上流行的弓弩遠射，近乎粗暴的撞在一起，而後互相猛烈拍擊。一時間，天地間到處充斥着巨石拍中木料、江水的巨大轟鳴。
荊州步軍開始橫渡承水，水軍亦打得不可開交，酃縣舊城中的劉修見有機可乘，果斷讓嚴肅留守城中，他則和劉亮各募三百“敢戰”，全員身被重铠，手持刀楯，出城東、渡耒水，接着迂回向耒水北端的荊州水軍營塢。
“殺……”
劉亮披戴盔甲，身姿矯健，奔跑迅捷，宛若一頭黑色的豹子，他一馬當先，率領數百敢戰之士拔除鹿角，突入營塢，見人便砍，逢人便殺，所向無敵。
劉亮雙臂長及近膝，蔡升曾說他是天生練武的料子，不管刀、劍、弓，皆可事半功倍。事實也是如此，劉亮習武一年，就能在戰場上親斬荊蠻首級，現今剛滿二十，習武五載，昔日教他劍術的馬周早已非其敵手。
水上激烈的戰鬥吸引了荊州軍全部的注意力，他們根本沒想到背後居然會冒出來一股敵人來，措手不及下，立時死傷慘重。
(本章完)