“轟……轟……轟……”
面對連綿不絕的石彈、巨弩、箭矢打擊，荊州水軍兵船多有損毀，死傷狼藉，且因爲船上缺乏大型戰具，能用于反擊對手的手段着實不多，隻有強弓重弩而已。
然而雙方之間足有百步距離，劉景軍又高據城牆之上，荊州軍将士仰攻，可謂百無一中。
這樣被動挨打的局面，氣得蔡瑁臉色鐵青，卻又滿心無奈。
作爲應對，他不得不分出一部分兵船，抵近湘水西岸，近距離攻擊酃縣城牆上的劉景軍。
可這個方法雖在一定程度上壓制了劉景軍的弓弩投射，卻無法壓制投石機、床弩等大型戰具。
不過總歸令劉景軍有所收斂，無法再肆無忌憚的攻擊。
蔡瑁則趁機命令中軍快速通過酃縣，此時蔡和的前軍已經開始與劉景水軍的前鋒艦隊接戰。
相比于劉祝、王彊，劉宗還是更信任自己的老部下陳進、黃武，是以命二人爲前鋒，劉宗自領中軍，劉祝、王彊則爲左右翼，而胞弟劉承則負責殿後。
兩支艦隊的前鋒以輕舟、走舸略作試探後，便沖撞到一起。
“放……”
劉景水軍戰艦一根根長達四五丈的巨大拍竿，攜帶着巨石轟然拍向敵艦。然而去年大戰時當者立碎，無往不利的拍竿，這次卻沒能取得理想中的效果。
十餘支拍竿，大半都被敵艦船首帶着分叉的橫木攔住，不僅未能砸中敵艦，反而因受力點落在木杆上，使拍竿多有折斷。
荊州水軍将士本來心中十分惶恐畏懼，畢竟他們雖然大多沒有親眼見過拍竿的威力，但去年荊州水軍前部上百艘船艦，數千将士之所以全軍覆沒，皆因拍竿之故，他們心中豈能不怕？
見拍竿不能爲害，荊州水軍将士立刻士氣大振，他們所忌者，唯拍竿而已，如今拍竿失去作用，他們更有何慮？真刀真槍的交戰，他們可不怕劉景水軍。
而劉景水軍将士則大驚失色，由于拍竿取得的成績實在太過輝煌，水軍上至劉宗、下至棹卒，都對拍竿有一種近乎盲目的自信，認爲己方有了拍竿，荊州水軍便猶如俎上之肉，任由宰割。現實卻給了他們當頭一棒。
事實上劉宗之前就注意到了荊州水軍船首安裝的長岐木，心中雖有所猜測，卻并未重視。
“殺……”
荊州水軍的一些将領見士氣可用，當即率領士卒一路沖上敵艦，與劉景軍展開激烈的厮殺。
蔡瑁看到自己制作的長岐木收到了奇效，不禁大喜過望，立即下令全軍加速行進，盡快與前軍會合，共擊劉景水軍。
劉景水軍将士初時一陣驚慌大亂，面對敵人的猛攻，數艦相繼易手，幸虧陳進、黃武都是勇毅之輩，當此艱難之時，親冒矢石登臨前線，及時止住了頹勢。
重新穩住陣腳，劉景水軍将士很快便發現，長岐木并非是萬能的，首先它是木質，若被拍竿的巨石砸中，立刻變成粉碎。其次，它隻安裝在船首，船的兩側及後方則沒有長岐木保護。
己方完全可以從此着手，再有，己方樓船和某些大型鬥艦，不僅船首，兩側亦置有拍竿，隻要沖入敵群，便可左右拍擊，盡情發揮拍竿的強大威力。
想通這一點後，陳進和黃武相約，各率數艘大艦，一往無前地殺進密密麻麻的敵艦之中。
“轟……轟……轟……”
各艦兩端的辘護急劇轉動，拍竿失去束縛，極速下落，敵艦樓室、甲闆、船舷，隻要被巨石砸中，立刻就會淪爲一片廢墟。人面對拍竿就更加無能爲力了，被直接拍死還算幸運，就怕拍中卻不死，求生不得、求死不能。
王彊處于全軍的左翼，從交戰的那一刻起，他就密切關注着前方的戰局，當他接到前軍傳回的情報，得知荊州水軍制作長岐木以拒拍竿，沉思片刻，便果斷率領麾下戰艦斜插向中路。
劉宗心中對王彊自作主張，先斬後奏的行爲頗感不滿，可他也不得不承認，從側方發起進攻，可最大化削弱長岐木的作用，這的确是目前最佳的應對之法。
劉宗強忍心頭不快，命令右翼的劉祝配合王彊行動，使左右翼如同兩把大鉗一般鉗向中路。
劉宗的鉗擊戰術十分成功，說到底，長岐木便如同軍陣前面的鹿角一樣，固然可以起到一定的防護作用，但它隻能作爲戰場的輔助，相反，拍竿才是能夠決定一場戰争勝負的利器。
蔡和前軍遭到劉景水軍三面圍攻，隻能防守正面的長岐木效用大減，戰場到處都是拍竿的轟鳴聲，以及人船慘烈的嗚吟聲。
危急關頭，蔡瑁的中軍抵達戰場，其利用兵船數量上的優勢，讓麾下艦隊排成一列列橫隊，密布整個江面，使劉景水軍無法從側翼攻擊，之後近乎蠻橫的向前推進，從正面發起強攻。
荊州水軍兵船占有優勢，而劉景水軍則有拍竿，雙方大體相當，再次陷入激烈的纏鬥中。
大戰一直持續到中午，荊州水軍率先鳴金後退，劉宗此戰沒有占到太大的便宜，不甘敵人就此退走，一路追至酃縣方止。而沉寂已久的酃縣東城牆上，再次飛出漫天的石彈、箭矢。
荊州水軍又以近十艘大艦沉沒爲代價，退回耒水北岸營塢。
自此，這場水戰正式落幕。
劉景軍樓船、鬥艦、艨艟等大艦沉沒、被俘三十餘艘，小船難以計數。而荊州水軍損失的大艦則高達六十餘艘，雙方交換比将近二比一。
此戰看似劉景水軍占了便宜，實則不然，荊州水軍背靠整個荊州，可以得到後方源源不斷的援助。而劉景水軍則隻能靠自己，雖然之前劉景已在鍾水、平陽二鄉儲存了一批造船木料，可以在短時間内趕制一批戰艦，然而相比于對手，還是遠遠不及。
況且，隻有高大若山的樓船，才能真正發揮出拍竿的巨大威力，可惜劉景麾下的船匠并無制作樓船的工藝，隻能放大鬥艦的尺寸，以作權宜之計。
(本章完)