“萬歲、萬歲……”
随着蔡中戰死，荊州水軍前部徹底覆滅，劉景水軍将士不由發出震天的歡呼聲。
特别是原長沙水軍将士，頗有揚眉吐氣之感。荊州水軍的強大，令他們幾喪鬥志，生不起反抗之心，從未想過有朝一日，能有機會正面擊敗荊州水軍。
此役劉景水軍擊沉、擊毀荊州水軍戰艦三十餘艘，輕舸不計其數，俘獲、受降戰艦五十餘艘，棹夫、兵卒兩千餘人。而自身損失不過戰艦十七八艘，兵卒千許人，可謂是大獲全勝。
“司馬，這是蔡中的首級。”黃武來到劉宗的旗艦，獻上蔡中首級，神情得意道。
“好！”劉宗大笑道：“此戰叔業拔得頭功，伯登其次。”
他是水軍主帥，沒必要攬功，至于水軍另外兩位名義上的副将，王彊主動接下火攻荊州水軍後部的任務。劉祝則一直随其作戰，不過圍殲蔡中之時，劉宗讓他率領十數艘戰艦，堵住北面的水道，攔截敵方援軍。
而今看來，他任務完成的不錯，成功将敵方援軍拒之門外。
劉宗又問陳進道：“伯登，你的傷勢要不要緊？”
“不礙事……”陳進搖頭道。蔡中臨死前的反撲，給他身上留下了一道深深的傷口，經過簡單包紮，算是勉強止住了血。他現在的情況明顯已經不适合繼續作戰，不然定會再次撕裂傷口。不過他顯然不願就此退出戰場。
劉宗知其心理，不再多言。經過一番休整，他讓陳進以及弟弟劉承，帶領一部分戰艦、辎重運輸船，留守原地善後，如看押俘虜、打撈屍體、救治傷員……
他和黃武則率領大部艦隊，前去與劉祝會合，接下來的目标，無疑便是蔡瑁的中軍。
…………
“你說什麽？！！”當蔡瑁接到蔡中戰死，前軍全軍覆沒的噩耗，簡直不敢相信自己的耳朵。之前接連不斷的壞消息，以及西南方向傳來的陣陣歡呼聲，曾讓他内心大感不安，可他至多以爲前軍會有戰敗的危險，哪曾想到，結果竟會是這般殘酷。
要知道，前軍可是由上百艘戰艦，數千人組成的龐大艦隊，居然慘遭全殲，加上他的中軍同樣損失慘重，縱然以荊州軍的大家大業，也稱得上元氣大傷了。
荊州軍南下讨伐長沙以來，水軍表現還在步軍之上，可謂是戰無不勝，從未有過如此之失。
正因爲自恃麾下有一支無敵水軍，才使得蔡瑁内心一再膨脹，最終做出南下的決定。
他當初離開臨湘時有多高調，如今就有多狼狽，别說零陵、桂陽二郡，他連酃縣的邊都沒摸到，就在途中遭到劉景伏擊，連喪蔡中、吳巨兩位大将。
他都不敢想象，蒯越、劉表得知這個消息，将會作何反應。
蔡瑁心中雖然極度不甘，卻也清楚，此戰已經沒有打下去的必要了，拖得越久，損失越大。
忽然，蔡瑁目光一定，隻見東北方向升起大片大片的濃煙。
“後方也有埋伏？！”蔡瑁隻覺一股涼意順着背脊直沖後腦，令他忍不住打了一個寒戰。
這一刻，他心中冒出一個疑問：劉景麾下到底有多少兵馬？
恐怕最保守的估計，也不會低于萬人。
區區一縣之長，竟有水步過萬，若非親眼所見，誰能相信？
蔡瑁額上不住冒汗，内心卻感到冷，一股刺骨的冷，《孫子兵法》雲：“知己知彼，百戰不殆；不知彼而知己，一勝一負；不知彼，不知己，每戰必殆。”如今看來，劉景對他了若指掌，而他對劉景，卻毫無了解，冒然南下，焉有不敗之理？
滾滾黑煙，遮天蔽日，頓時引發了荊州軍士卒極大恐慌，本來前軍失利的傳言，就已經讓他們憂心忡忡，而今後軍也出事了，這仗還叫人怎麽打？
蔡瑁唯恐士卒陷入驚慌，導緻全軍崩潰，不敢再拖延下去，當機立斷下令道：“傳令習珍、蔡和，讓他們率部撤回水上。”
“諾。”執旗第一時間揮舞手中旗幟，霎時間，座艦上的钲聲大響：“铛！铛！铛！……”
钲形似鍾而狹長，上有柄，以銅制成，《荀子·議兵》雲：“聞鼓聲而進，聞金聲而退。”擊钲即是鳴金。
“從兄……”見荊州軍钲聲大作，準備撤退，劉亮急道。
“是時候了。”劉景颔首道，“子明，随我出戰。”
“諾。”劉亮大喜過望，他早就等的不耐煩了，五營将，其他人都在作戰，隻有他在旁觀，這對他來說無異于是一種折磨。
劉景騎上赤冀，當先沖下矮丘，馳入後陣，親率後軍出擊。
習珍、蔡和雖聞钲聲，但想要全身而退，談何容易？
吳巨陣亡後，其部旋即崩潰，蔡升、韓廣率衆跟在後面一路窮追猛打，斬俘過千，幾乎全殲吳巨部。随後二人兵鋒一轉，從側翼對習、蔡二部發起攻擊。
現今習珍、蔡和部兩面受敵，維持不敗已是萬分艱難，更别提要在敵軍的圍攻下有序撤退，稍有不慎，便會引發崩潰。
劉景軍如同驚濤駭浪一般，發起一輪又一輪猛烈攻勢，己方且戰且退，随時有崩潰之險，習珍劍眉緊皺，對蔡和道：“蔡司馬，這樣下去不是辦法，不如你領本部先撤，我率部曲斷後。”
“這……”蔡和聽罷不禁一愣，沒想到習珍居然會主動提出斷後，令他感到十分意外。
他目前職位僅爲别部司馬，而習珍則是破賊校尉，按理來說，留下斷後的人應該是他才對。
蔡和猶豫了一下，在生與死面前，終究是沒有勇氣拒絕對方的好意，小聲道了一句“校尉保重。”接着羞愧而逃。
爲掩護蔡和部安全撤退，習珍令麾下六百餘部曲組成一個圓陣，外立大楯，内列矛戟，挾以弓弩，牢牢守住陣地。
“殺！”馬周策馬運矛，親自沖鋒在前，率衆沖擊圓陣。
“砰！砰！砰！……”
一連串巨大的撞擊聲，雙方糾纏在一起，展開激烈的厮殺。
(本章完)