自襄陽侯習郁開始，百餘年間，習氏已經發展成爲襄陽的名門望族，新一代亦是人才輩出，最出名的莫過于習珍族弟習桢，其人有風流，善談論，名著襄陽，僅屈居襄陽龐氏的龐統之下。
另外又有習承業，爲人博學有才，未來前途同樣不可限量，被譽爲是能夠興旺習氏一族的人。
習珍作爲習氏嫡系子弟，其實他完全可以走二人的道路，即用心讀書，等到積累足夠的學問，便與世代聯姻的襄陽大族蒯氏、黃氏、龐氏、向氏、楊氏等互相品評，以達到揚名的目的。有意仕途者，就加入劉表幕府，暫時無意仕途，就繼續居家養名。
可是習珍卻沒有這麽做，不是因爲他學問不夠，而是因爲他少年時代正好經曆了黃巾之亂，而且随着他年齡的增長，天下并沒有重歸太平，反而日漸紛擾。
直至董卓廢立天子，禍亂天下，關東州郡紛紛招募兵馬，讨伐董卓，習珍就是在這樣的時代背景下棄筆從戎，投身軍旅。
習珍目光猛然一凝，隻見南岸敵陣中，數十架飛石車依次奏響，機發之時聲震天地，連成一片，一時間，重達數十斤的石彈被飛石車的長臂高高甩向天空，繼而如流星雨般朝湘水飛來。
“轟……轟……轟……”
石彈呼嘯着接連砸在江面上，人若是被砸中，不管身上甲胄多麽精良，都必死無疑。小舟中之立碎，就算是樓船大艦，連續挨上幾記石彈也有沉沒的危險。
“嗖……”
一枚石彈從習珍的頭頂飛過，隻聽“咔嚓”一聲，偌大的樓船廬室直接就被石彈擊穿，随後裏面便響起了士卒的慘叫聲。
不久，又有一枚石彈從習珍的身側飛過，筆直轟入水中，勁力之猛，竟然将不遠處一艘載滿士卒的輕舸直接掀個底朝天。，
習珍心裏一緊，面上卻不改顔色，不過這卻把身邊親随吓壞了，急忙勸道：“校尉，敵人飛石車好生厲害，你站在甲闆上太危險了，何不暫時避讓……”
面對親随的勸誡，習珍無動于衷，堅持不肯離開甲闆半步，道：“我奉軍師之命，率部登陸擊敵，而今不能身先士卒，心中已是萬分慚愧，要是身處後方，猶畏矢石，豈不寒了士衆之心？更有何面目立于天地之間？”
“可是……”親随還要再勸。
“沒有可是！”習珍神情肅然，斬釘截鐵道，“我意已決，勿要再言。”
事實上習珍并非是個例，同樣受蔡瑁指派登陸的蔡和、吳巨二将，一個是蔡瑁的族弟，一個是變節的貳臣，也都親冒矢石指揮士卒，他就更不可能退縮了。
此處湘江寬度不過百餘丈，荊州水軍艦隊又密布江上，是以投石機的命中率非常驚人，頃刻間便砸毀了十餘艘大小船艦。
劉景站在遠處丘上眺望江免，對投石機的效果甚至滿意，這些投石機皆屬于大型投石機，需要四五十人共同操作，可以發射出二三十斤的石彈，威力極大。
投石機的原理并不難，制作也相對簡單，有上萬民夫可供劉景驅使，就地取材，一天就能輕松制作出數以百計的投石機。
隻是，制作投石機容易，石彈卻不易獲得，由于此次針對的目标是木質船艦，對石彈的要求不高，稍加打磨即可，但采石在古代從來都不是一件容易之事。
正是受制于石彈的數量，所以劉景隻準備了七十餘架投石機。不過現在看來，就是這七十餘架投石機，也取得了不俗的戰果。
劉景現今身處中軍，亦不忘關注水軍那邊的戰況，探騎不斷傳回前線的戰報，當他得知劉宗已經率領艦隊從中央突破，以拍竿拍毀對方大艦十餘艘，甚至逼得蔡中兩度更換旗艦，照這樣發展下去，勝利是遲早的事情。
劉景聽得心情暢快，隻要水軍一勝，此戰基本就算是十拿九穩了，蔡瑁再無翻盤的希望。
同時，劉景也沒忘關注另一側，也就是荊州水軍的後軍，對于那邊，他也有準備後手。即在北方的湘水支流涞水藏了數十艘載滿油脂薪柴的輕舸，這支小分隊由王彊率領，一旦發現對方有登岸之意，就立刻發動輕舸，以火船攻其後軍船艦，盡量爲己方争取更多的時間。
眼下的湘水之上，到處都是流矢、火箭、飛石……船艦或淪爲廢墟、或燃起大火、或傾覆沉沒，死屍傷者，更是浮滿江面。
這樣的局面下，情報傳遞速度遠不如陸地便捷，不過蔡瑁還是陸續接到了前軍作戰不利的消息。
蔡瑁一臉陰沉，久久無語，他并沒有盲目遷怒于蔡中，因爲他知道自己的族弟雖非大将之才，卻也是一員良将，覆滅長沙水軍，他作爲水軍前部功勞不小。
雙方兵船相差無幾的情況下，他居然被對方打得連換座艦，甚至不得不向自己請求援手，由此便可知對方的厲害之處。
蔡瑁還得到了一個重要信息，蔡中之所以不敵，皆因對方船上安裝了一個置有巨石的木杆，無論是艨艟、鬥艦甚或樓船，被巨石拍中沒有不碎裂沉沒的。
蔡瑁的第一個反應就是飛石車，他和中軍正飽受其苦。傳信之人稱這是一種石頭固定于木杆，能夠反複使用的飛石車。
先是巨弩，然後是飛石車，現在又出現一種新武器，劉景軍中必有善于制作大型戰具的人。
然而現在這已不是重點，重點是，蔡中絕不能敗，否則，不但他前中後三面夾擊劉景軍的意圖徹底破産，還會反被對方水陸夾擊。
蔡瑁不禁倒吸一口冷氣，他第一次覺得失敗距離自己是如此之近。
就在這時，蔡和、習珍、吳巨三方士卒在付出了極其慘重的代價後，相繼登上南岸，有了立足之處，三方士卒幾乎同時組成楯牆，掩護後面的同袍登陸。
“放……”
令旗舞動間，劉景軍陣内，數十架蓄勢待發的床弩同時發出咆哮，能夠抵禦角弓、蹶張攻擊的楯牆，在面對粗大異常的床弩之箭時立刻就成了紙糊的一般。
“轟……”
床弩之箭帶着尖厲之音飛射而來，持楯的荊州軍士卒霎時間便如同天雨散花般向後跌去。
床弩之箭不僅輕易擊穿了楯牆，更是連續貫穿兩名隐藏在楯後的荊州軍士卒。
床弩的威力甚爲驚人，僅僅一輪攻擊，就令楯陣千瘡百孔，支離破碎，密集如雨的弩箭緊随而至，荊州軍士卒仿佛被割的麥子一樣，成批成批的倒地。
吳巨部曲皆爲長沙人，與鄉人刀兵相向，本就戰意不堅，如今出現較大傷亡，立刻爲之崩潰，棄陣而去。
這種臨陣逃跑的行爲，将後背毫無保留的暴露出來，如此難得的機會，劉景軍可不會放過，弩陣交替射擊，連綿不絕。
“啊……”
“别殺我……”
“我們是同鄉……”
吳巨部曲一邊潰逃，一邊喊道，似乎想要利用鄉情打動劉景軍，可惜背後襲來的弩箭卻并沒有因爲他們的喊話而有所放緩。
如飛蝗一般的弩箭鋪天蓋地，橫掃前方所有事物。最終，吳巨部曲能夠逃回船上的不足十分之一，大部分都死在了途中。
本來看到吳巨部曲潰散而逃，蔡和、習珍部士卒亦不免産生些許動搖，不過随後吳巨部就以生命爲代價，對他們做出了最現實的警告。二部士卒心中慶幸不已，幸虧沒有臨陣逃跑，不然他們也會落得對方一樣的下場。
此刻吳巨感到戰場雙方的視線似乎都聚焦到了自己身上，這眼神簡直比刀子還要鋒利，他就仿佛赤身裸體，承受淩遲之刑。強烈的羞恥感令他幾乎難以承受，直恨不得找個地縫鑽進去。
吳巨羞憤難當，盛怒之下，将帶頭逃跑的幾人全部處死，其中有一人還是他的家奴出身。
接着，爲了挽回顔面，也是爲了鼓舞低落的士氣，他決定親自出馬，率衆登岸。
(本章完)