由于此段湘水寬度僅有百餘丈，是以繞襲敵側等戰術難以實施，也缺乏回旋餘地。
因此戰場就出現了這樣的一幕：兩支規模龐大的艦隊冒着鋪天蓋地，如同蝗災一般的箭矢，以一往無前的氣勢對撞在一起。
伴随着一聲聲驚天巨響，沖在最前方的數艘艨艟發生激烈碰撞，一瞬間船首就被撞得支離破碎，甲闆上的士卒不可抑制地抛向天空，亦有士卒被甩落水中。
不過縱觀整個戰場，這種“殺敵一千，自損八百”，類似于決死沖鋒的交戰方式，終究是少數。哪怕戰場寬度有限，但雙方艦隊仍然盡量打開隊形，留有足夠敵艦通過的空間。
雙方則趁着敵艦交錯之際，在女牆、戰棚、船舷的掩護下，互相以弓弩旁射，一路深入敵陣，進無可進之時便會形成混戰，最後便是激烈殘酷的接舷戰。
劉宗以大将陳進爲鋒镝，黃武爲前部，率領三十二艘艨艟當先開路，他本人自将四十五艘鬥艦，尾随其後。
這四十五艘鬥艦，至少都在船首裝備了兩具拍竿，其中幾艘十餘丈長的巨型鬥艦，甚至裝備了六具拍竿，即船首及左右兩側各置兩具。
爲了起到迷惑敵人的作用，拍竿外面皆蒙着绛布，這個異常的舉動雖然引起了荊州水軍将士的注意，卻也沒怎麽放在心上，隻以爲對方性好奢绮。畢竟，他們的主帥蔡瑁，就喜歡在樓船上置青色篷蓋、張绛色帷幔。
劉宗艦隊順流而下，速度極快，期間很少與敵人糾纏，沖在前面的艨艟，主要的任務就是爲後面的鬥艦開路，并掃清阻礙。
在前進的過程中，艨艟或主動、或被動，陸續掉隊。當蔡中的樓船編隊遙遙在望時，劉宗方負責在前開路的艨艟已不滿十艘，就連擔任鋒镝的大将陳進，也被敵艦截住，沒能堅持到最後。
所幸另一員大将黃武一路有驚無險，他望着前方最後幾隻“攔路虎”，一改之前避而不戰的态度，揮刀大聲喝道：“撞上去、撞上去，将它們撞開……”
剩下的艨艟随即排成“楔形”，狠狠撞上擋住前路的敵艦。
一陣地動山搖、人仰馬翻後，前方頓時一片開闊，令蔡中的樓船編隊徹底暴露出來，很快，大批鬥艦便源源不斷從缺口沖出，蜂擁殺向蔡中的樓船編隊。
蔡中臉上不禁露出冷笑，他不知道對方爲何選擇“不顧一切，直攻中軍”的戰術，然而在他看來，這無疑是一個愚蠢的決定。
他麾下的樓船編隊，足有二十艘，另外兩翼又有艨艟、鬥艦拱衛，對方此舉無異于以卵擊石。
樓船的确有種種缺點，比如船上建築過高，重心不穩，遇到大風大浪容易傾覆。但這隻能說明它适應性差，卻并不代表它戰鬥力也差。相反，其高大巍峨，載兵甚衆，宛若一座水上堡壘，乃是當之無愧江河之中的霸主。
事實也确實如此，雙方接近的過程中，樓船編隊的弓弩憑借人數上的優勢，在與劉宗的鬥艦對射時輕易就占據了上風。
接下來的接舷戰，船更高、人更多的樓船優勢隻會更大。就在蔡中如此笃定時，劉宗一方直沖而來的鬥艦群相繼撤去船首的绛布，露出一左一右，長達五十尺，其上懸挂巨石的拍竿。
蔡中一見之下，心中不由大吃一驚，這東西他固然沒見過，可隻要看看木杆之上的巨石，是個正常人也能猜到它的用途。
蔡中瞬間冷汗疊出，這樣的巨石若砸下來，就算是高大堅固的樓船，恐怕也很難保持完好。
此時雙方之間相距不過二十餘丈，距離實在太近了，蔡中現在什麽都做不了，隻能徒勞的嘶喊道：“射……射……”
然而箭雨相比之前，明顯變得稀落許多，由此不難看出，被拍竿震懾到的絕不止蔡中一人。
沖在最前的幾艘鬥艦，士卒聚集船首，舉楯排成一道楯牆，而負責拍竿的吏士，則透過楯牆的縫隙，心裏默默計算着距離。
拍竿平日被辘護緊收繩索，固定于上方，當雙方船首近在咫尺時，幾名吏士同時松開拍竿的辘護，船首兩根粗大拍竿帶着兩方巨石，猛地落向敵艦甲闆。
“轟……轟……轟……”
巨大的轟擊聲直如天崩地裂一般，瞬間蓋過了戰場上的雜音。
數百年來無敵于水上，隻有天災才能打敗的樓船，僅僅挨了一輪拍擊就變得慘不忍睹，有的數層廬室，盡數摧毀，将藏身于内的士卒全部埋于廢墟、殘骸之中。有的甲闆破裂，江水湧入，原本上面的士卒變得七零八落。
落水之人不計其數，無甲者尚能在水中浮遊，運氣好或許還有機會遊上岸，而披甲者除非能夠找到可以借力的水上漂浮物，否則就算其人再善泳，也終究會有力氣不濟之時，最後等待他們的必将是死亡的結局。
拍竿首次出現在戰場上，就取得了頗爲不俗的戰績，僅僅一輪攻擊，就令五艘高大的樓船近乎陷入癱瘓，如同待宰的羔羊。
面對拍竿這種人力難以抗拒的武器，荊州軍士卒縱然撿回一條性命，也已經被拍竿的威力吓壞了，根本升不起絲毫戰意。
眼前密密麻麻的敵艦、拍竿就已經夠讓人絕望了，更讓人絕望的是，拍竿居然還能收回，反複使用。簡直不給人留活路。
力的作用是相互的，荊州水軍的樓船被拍竿拍得支離破碎，鬥艦上同樣震蕩不輕，不過劉景軍士卒畢竟已經操練半年之久，早就應對自如。吏士利用辘護、繩索，熟練的将拍竿拉回束好，然後随着命令，拍竿再度落下。
“轟……轟……轟……”
這次不再隻是前面幾艘鬥艦，更多的鬥艦、更多的拍竿參與進來，效果也是出奇的好。其中一艘樓船，在遭到三艘鬥艦的拍擊後，船身發生嚴重前傾，江水洶湧灌入船艙，再難恢複船身平衡，沉沒隻是時間的問題。
作爲水上無敵戰艦，由十艘樓船組成的防線本該堅不可摧，可結果在遭遇到拍竿後，立刻就變成一堆脆弱不堪的水上棺材。
親眼目睹這一切，蔡中緊了緊手中刀柄，内心一片冰冷。
“校、校尉……”麾下部将臉上帶着震恐之色，顫聲道：“敵人沖過來了！此船船頂懸挂校尉的将旗，必定會成爲敵人首要攻擊對象，爲了安全起見，校尉應盡早出之，換乘他艦……”
周圍将士皆深以爲然，然而蔡中不待他說完，便惡狠狠瞪着他道：“你讓我未戰棄船？”
“校尉請息怒……”部将心裏暗暗叫苦，校尉也太不知變通了，這怎麽能說是未戰棄船呢？“末将的意思是，校尉如果被敵人圍攻，就難以指揮艦隊作戰，到時候勢必會引起全軍上下混亂，對戰事不利，不如……”
蔡中根本不聽對方的勸告，揮起長刀狠狠砍在甲闆上，斬釘截鐵道：“我受将軍、軍師之命，爲水軍前部，大敵當前，豈能未戰棄船？敢複言此者斬！”
“……”将士們聞言無不一臉慘色，内心寒意刺骨。
說話間，鬥艦如鲨魚群般，接連而至，就像蔡中部将擔心的那樣，蔡中座艦頂端那面迎風招展的将旗，就是最大的靶子。
蔡中目光凝重地望着敵艦上的拍竿，臨近之後，他才意識到其上裝置的巨石，是何等懾人。
蔡中心裏有一瞬間，對剛才的決定産生了懷疑，面對這種威力強大且無解的武器，自己的堅持，是不是完全沒有必要？
不過他很快就将這個念頭扼殺了，将旗，是一軍之魂，尤其是在水上，從某種意義上來說，将旗比他本人還要重要。他本人可以死，将旗不能丢，将旗若是失于敵手，必會引發前軍潰敗。
當拍竿帶着巨石呼嘯而落，蔡中雙目圓瞪，腦中一片空白，或許日後會出現對抗拍竿的辦法，但現在，就隻能眼睜睜看着。
“轟……轟……轟……”
劇烈的震蕩中，蔡中及周圍的将士立時如天女散花一般抛灑向四空，蔡中難以控制自己的身體，一頭撞在廬室牆壁上，鮮血頃刻間流得滿臉都是。
雖然模樣極其凄慘，可總算是撿回了一條命，如果他沒有戴兜鍪，這一下必然腦袋開花，斷無幸免之理。
蔡中緩了好一會，才暈頭轉向的爬起來，眼前兩步遠的甲闆，已經被砸得不成形狀，而身後的三層廬室，業已被擊毀，置于其上的将旗，自然也找不到了。
然而這才僅僅隻是一個開始，第二輪拍竿攻擊随即落下，其中一塊坑坑窪窪，鮮血淋淋的巨石，正是向着蔡中的位置砸下。
“校尉……小心……”
蔡中頭部遭到重擊，反應不免有些遲緩，部将見狀，急忙将他撲倒，總算将其從鬼門關救了回來。
身體和頭顱的劇烈疼痛，潮水一般沖擊着蔡中的神經，他勉強睜開眼，發現臉上枕着的，正是自己的将旗。
(本章完)