湘水津渡，停靠于岸邊的舟船鱗次栉比，舳接舻隘，桅樯成林，一隊隊敝衣繩履的民夫，或駕犢車、或推鹿車，将一批批軍資運送至渡口，裝載上船。
劉景乘車抵達湘水津渡，看到的就是這樣一副繁忙場面。
一隊民夫推着二十餘架大型弩，從劉景車駕側方經過。
大型弩的最早記錄是在《墨子·備高臨》中，距今已有數百年曆史，不過可能是實用性欠佳，大型弩并未成爲戰場的常備武器。
荊南地區使用大型弩的最早記錄，是在三十四年前，當時，駐紮在桂陽郡的荊州兵朱蓋等，因守邊已久，卻沒有得到朝廷多少獎賞，士衆皆怨聲載道，一時憤恨之下，掀起一場聲勢浩大的叛亂，桂陽太守任胤棄城而逃，叛軍聚衆數萬，轉攻零陵。
當時的零陵太守，乃是名臣陳球，他集合郡中吏士老弱，共同守城，“弦大木爲弓，羽矛爲矢，引機發之，遠射千餘步，多所殺傷。”
當然了，這個遠射千餘步，必然是誇張之詞，即便是中國古代大型弩的終極形态——三弓床弩，也做不到這麽遠的有效殺傷，甚至就算打個對折也很難。
劉景之前招募木匠，研制拍竿時，順便也制作了一批大型弩，利用絞軸上弦，極大提升了實用性，劉景取名爲“床弩”。
而三弓床弩的研制，則不太順利，做出來的樣品，威力并沒有比普通床弩大多少，而所費材料，卻是普通床弩的數倍之多。
沒辦法，三弓床弩和拍竿一樣，制作工藝早就已經失傳了，并且，其技術含量遠超拍竿。
劉景對三弓床弩的認識十分有限，隻知其是三張弓，兩正一反排列，以絞軸上弦。他能提供的隻有這麽點思路，加上缺乏技術積累，失敗是意料之中的事。
三弓床弩暫無進展，投石機卻被劉景和工匠們鼓搗出來了。
投石機和大型弩一樣，概念很早就提出來了，不過第一次大規模應用，還要等到明年的官渡之戰，曹操以發石車攻袁紹樓橹，因聲如雷震，故号“霹靂車。”
投石機和拍竿，原型皆爲汲水工具桔槔，二者的工作原理驚人的相似，在研制拍竿的過程中，劉景不可避免想到了投石機，整個研制過程出乎意料的順利。
由于投石機破壞力巨大，劉景将原本用于守城的十餘架投石機全部拆卸，搬運上船。
“明廷……”遠遠見到劉景車駕，嚴肅立刻百忙中抽身趕來。
劉景下車對嚴肅道：“伯穆，我走之後，酃縣就交給你了。這兩年來，你在酃縣代我理政，以法治縣，懲奸除惡，豪彊大姓，無不心懷畏懼，莫敢以身試法。有你坐鎮酃縣，我非常安心。”
嚴肅心中生出暖意，他并不是一個長于言辭的人，躬身揖道：“在下必定守好酃縣，以待明廷凱旋歸來。”
劉景點點頭，又交代幾件事，然後在嚴肅等人的恭送下，登上一艘龐大若山的鬥艦，前往湘、耒間，與劉宗等人兵船會合，繼而排列艦隊，沿江大舉北上。
由于出發時間相對較晚，艦隊直到次日中午，才到達目的地。
劉祝沒過多久便聞訊趕來，這幾日他可是半點也沒閑着，派兵封鎖了衡山鄉通往外界的所有道路，确保己方行動不會洩露。
另外，他亦封鎖了數十裏湘江，片闆不許入水，衡山數百家漁戶深受影響。以打魚爲業的人本就生活貧困，一旦封江，他們立刻就會陷入衣食無着的境地。
事實上不止衡山鄉，酃縣也是如此，對漁戶造成的影響，比起衡山鄉有過之而無不及。
劉景雖然憐惜漁戶境遇之難，可事關己方成敗，他也沒辦法，隻能等事後找機會補償。
而補償手段，無非是減免賦稅、徭役等，這是減輕百姓負擔最直接的辦法。
劉景下令劉修、劉亮、蔡升、馬周、韓廣五營，總計四千人，于湘水南岸的丘陵地帶登陸，深入數裏，構建軍營、工事。
由于雙方戰場不在一處，劉宗則率部曲、水軍，在南邊十數裏外另行安營紮寨。
次日，即二月七日，單日磾率領兩千荊蠻戰士，一路穿山越嶺，風塵仆仆抵達湘水北岸。
“劉君……”單日磾帶着幾名親信渡過湘水，來見劉景。
看着绾發青袍，意氣風發的單日磾，與昔日落魄的形象，形成了強烈的對比。劉景忍不住笑道：“翁叔，你來的好快，我以爲你至少還要一兩日才會到。”
單日磾笑道：“自從上個月接到劉君的書信後，我便立刻召集勇士，以候君令。可惜水路走不了，不然還能再提前一日。”
劉景拉住單日磾的手，道：“荊州軍号稱十萬大軍，跨江以來，蓋壓荊南，豪傑智士，莫不潛伏。對手如此強大，他人唯恐避之不及，翁叔卻不畏強敵，知難而進，這是何等難得啊。”
單日磾正色道：“當初要不是劉君，我早就死于仇家之手，哪會有今日的成就？這一切都是拜劉君所賜。隻要劉君一句話，雖赴湯蹈火，死亦無辭。”
劉景欣慰地點點頭，開始和單日磾述說整個伏擊計劃，劉宗率領水軍堵截荊州水軍前軍，兩人則各率部屬，一南一北埋伏于湘水兩岸，夾擊其中軍。
湘水北岸是一片山嶺，較難攀登，南岸則是丘陵地貌，更好登陸，因此南岸注定會成爲主戰場，劉景親率五營将士守南岸，壓力較小的北岸則交給單日磾。
單日磾聽罷，主動請命道：“劉君，南岸更加危險，何不派我等守南岸？”
劉景想也沒想便拒絕道：“你們的優勢在于山間往來自如，平地列陣而戰不是你們所長。”
單日磾又豈能不知此理，不過是想要向劉景展現自己的英勇無畏而已。
劉景這邊已經全部就位，而荊州水軍那邊，路程才過半不久，之後又花了六天時間，直到二月十三日下午，才抵達衡山鄉邑。
(本章完)