劉景知道族兄劉宗昔日未出仕前，見天下紛擾，乃陰以兵法部勒門客，常往來浏陽山中射獵，是一個知兵之人。然而他在巴丘戰敗後展露出的傑出軍事才能，還是令劉景感到萬分吃驚。
自古節制敗軍，最是艱難。曆史上街亭一役，馬谡剛愎自用，不聽人言，舍棄城池而上山，結果被張郃斷絕汲道，大破之。
全軍潰散之際，先鋒王平臨危不亂，将所部千人鳴鼓自持，張郃疑有伏兵，未敢進攻。于是王平收合諸營遺兵，平安而返。
正是憑借着這一戰的表現，王平受到諸葛亮大力提拔，封侯拜将，并成爲無當飛軍的統帥。
劉宗在巴丘的表現，絲毫不比街亭之時的王平差，劉景豈能不感震驚？因此才發出“雖古之名将，無以加之”這樣的感慨。
劉宗、劉蟠、褚方、蔡升……劉景心中不禁深深感慨，史書上隻有短短一行記載的荊州南北之戰，到底埋葬了多少英雄豪傑。
對于劉景的誇贊，劉宗頗爲自喜，在他心中，劉景的一句話，抵得上旁人一千句一萬句。
在謙虛一番後，劉宗正色道：“此番之所以能夠全身而歸，實有賴仲達之前的提醒，若非如此，我恐怕也會如其他人一樣蒙在鼓裏，大難臨頭而不自知，稀裏糊塗丢了性命。”
“這怎麽能說是我的功勞呢？”劉景緩緩搖頭道：“自古善謀者衆，能斷者寡，提醒從兄之事，隻是我自己的推測，有與沒有，還在兩可之間。而從兄心中警醒，臨危不亂，明智果決，不僅部曲整齊，更能統合潰兵，逼退吳巨觑觎，率衆而歸，這是隻有良将才能做出的事情。”
劉宗手撫短髭，想要自矜，臉上卻是難掩笑意。
劉修在路上已經看過了劉景寫給劉宗的書信，是以問道：“仲達，你怎麽知道吳巨會反？”吳巨深受張羨的信任，可以說是長沙最不易反叛的人，然而他偏偏反了，令長沙上下倍感震驚。
“我并不知道吳巨會反。”劉景笑着說道：“觀劉景升昔日單騎入宜城，隻用蒯異度之謀，便平定了荊州逆亂。此番北軍南下，統帥正是蒯異度，其人深中足智，計略過人，必會多用謀略。
劉景升乃荊州牧，有大義在身，長沙士民雖與張府君同心，但肯定也有不少心慕北方之人，吳巨就是其中之一。此輩稍加籠絡，便有可能反戈，蒯異度肯定不會放過這樣的機會。”
劉宗和劉修不禁面面相觑，就這麽簡單？如果僅止于此，他們也能想到，隻是這畢竟是假設，心裏很難重視起來。也隻有劉景，才會鄭重其事的說出。難道，這就是雙方的不同之處嗎？
事情當然不止于此，劉景是知道曆史上吳巨乃是劉表的部将，從而反推得出的結果。即便如此，他也不敢百分百肯定，隻能是甯可信其有，不可信其無。結果他猜對了，成就了劉宗。
劉宗說道：“吳巨成名日久，平素又無惡行，我與他雖無深交，卻也認爲他是一個人物。沒想到他竟是如此不忠之徒，張府君對其恩寵，遠在諸人之上，值此危急關頭，他卻背離忠信，反戈一擊，真乃我輩之恥也！”
蔡升不屑地撇撇嘴：“盛名之下，其實難副，區雄、吳巨，莫不如此。”
馬周站在蔡升身旁，聽聞區雄之名，不由回憶起昔日兩人在市中奉劉景之命，擒拿區雄的場景，便出言問劉宗道：“說到區雄，劉兄，你可知道他的下落？”
“不知。”劉宗搖頭道：“我一路回臨湘，都沒有看到他的身影。依我看來，他不是死于亂軍之中，就是被北軍俘虜了。”
馬周冷笑道：“這狗賊外剛内怯，他若被俘，必會投降北軍。”
蔡升連連點頭，深以爲然。
劉景不以爲意，對現在的他來說，區雄不過是蝼蟻般的人物，根本不值得他關注。話題一轉，劉景提起身在臨湘的劉蟠：
“我現在唯一擔心的，便是從兄的安危。我已經讓劉（祝）文繡送信給他，勸說他南下避禍，不過以我對從兄的了解，他十有八九不會同意。”
劉修臉上露出一抹苦笑，說道：“元龍肯定不會同意，他前些日還寫信勸我顧全大局，率兵回臨湘，與長沙共存亡呢。”
劉景聞言頗有些哭笑不得，劉蟠這種不遺餘力挖自家牆角的行爲，他真不知該說什麽才好。
劉宗歎道：“仲達這是多此一舉。大兄是什麽樣的性格，我們心裏都該一清二楚，越是危機之時，他越是不會離開臨湘。”
劉景豈能不知這個道理，他隻是關心則亂。蓋因劉蟠是他此生的第一個貴人，引他步入仕途，一路扶持，恩情深重。
而劉景猜測，劉蟠之所以沒能和桓階一樣名留青史，便是死于荊州南北之戰中。所以他必須要做些什麽，哪怕是徒勞的。
劉宗道：“對了，仲達，我們一路南下，幾次遇到你接運士卒家眷的船隊。隻是船上人貨滿載，航行甚慢，而且旁邊亦有兵船護衛，我就沒管他們。而入酃縣水域，又遇到了載着族人的船隊。”
劉景面帶欣喜道：“哦？族人也要到了嗎。之前就已經來過一批，我特意爲他們選了一處依山傍水的好地方，并派人修建了大量屋舍，他們到來後，馬上便可以入住。”
劉宗感歎道：“如今亂局之下，族人尚能不憂安危，不患衣食，這都是仲達你的功勞啊。”
劉景笑着搖頭道：“從兄這話就見外了。”
得知族人船隊就在後方不遠，劉景索性便站在湘水口岸，一邊與劉宗、劉修、蔡升等人暢談，一邊等待族人的到來。
不過半個時辰，運載龍丘劉氏的船隊緩緩抵達湘水口岸。
龍丘劉氏的族長劉邕年事已高，卧病在床，難以遠行，而代族長劉蟠又留守臨湘，因此此番帶領龍丘劉氏南下者，是幾位年紀頗高，素有威望的父輩，劉景、劉宗、劉修皆要執晚輩禮大拜。
這次因爲受到戰火的威脅，龍丘劉氏能走的都走，劉宗的胞弟劉承也辭去功曹吏，跟随家族南下。桓階對他頗爲看重，視爲心腹，劉承一度對于是否離開臨湘，感到十分糾結，在家族和桓階之間來回搖擺，遲遲難以下定決心，最後卻是桓階勸其離開。
劉景也在家族人群中看到了寇封這個外姓人，此子今年約有十一二歲了，手足颀長，臉容俊美，一雙大眼左顧右盼，炯炯有神，一點也不怕生。
劉景見到他，便知道，他的命運，被自己改寫了，他再也不會成爲劉備的養子。不過曆史上劉封雖然是個将才，但爲人剛猛驕矜，屢屢做出愚蠢之事，他被劉備處死絕對談不上冤枉。
劉景不知道他的性格會不會因爲命運的不同而有所改變。
說實話，如果他仍然如曆史上那般任意妄爲，即使他是劉蟠的外甥，劉景也會毫不猶豫将其處死。
傍晚，劉景在新的劉氏居地大擺宴席，爲族人接風洗塵，熱鬧的場景一直持續到深夜才歇。
翌日，劉景開始統計兵員，此次劉宗和蔡升，共帶來近三千士卒，準确的說是兩千九百餘士卒。
其中蔡升部因爲之前得到劉景的授意，幾經擴充，人數高達一千五百餘人。而劉宗别部八百人，另有自願投其麾下的潰兵五百餘人，合計一千三百餘人。
而酃縣這邊，則有褚方營八百人、馬周營八百人，以及韓廣及其部曲一百八十餘人，合計一千七百八十餘人。
兩邊相加，總共超過四千七百人。
這還僅是步軍，水軍方面，劉景原有鬥艦八艘，大小舸船五十餘艘，棹卒一千三百餘人。
而劉宗此番帶來四十餘艘大小船艦，其中并沒有樓船，不過有十艘艨艟，七艘鬥艦，餘者爲舸船。棹卒亦超過千人。
自此，劉景麾下水步軍，計有七千餘人，有些是他苦心經營，有些則是意外之喜。不管如何，他穿越已三年有餘，在這亂世之中，終于有了“立身之本”。
就眼下的荊南而言，除了張羨外，他的實力應該是最強了。
而今零陵、桂陽二郡的兵力已被張羨抽調一空，隻要劉景有心，奪取二郡，簡直易如反掌。
不過劉景不會做這麽鼠目寸光的事情，此時荊南萬衆一心，共抗劉表，他若是敢擅取零陵、桂陽二郡，無異于背後捅刀，必會引起荊南士民的強烈憤慨。就算他奪得二郡，也不得人心。
最好的選擇是待張羨死後，繼其遺志，繼續抵抗劉表，屆時零陵、桂陽二郡自然爲之景從。
零陵、桂陽二郡，他不會動，但二郡停靠于酃縣的運糧船，他卻不會客氣。畢竟，他可是有七千餘人要養活，每個月僅稻谷，就要消耗萬餘斛，一年就是十七八萬斛，僅靠酃縣一地，絕對負擔不起。
當然了，奪取二郡的運糧船，除了要扯起張羨的虎皮外，手段也不能太過粗暴，畢竟以後還要指望二郡供養他的大軍。
…………
卻說褚方駕馭二馬，沿着湘水東岸北上，一路上不斷遇到攜家帶口，向南逃亡的百姓。不單郡城臨湘，還有羅縣、益陽、下隽、漢昌、湘南等縣百姓。
他們有的聽說劉景治下的酃縣，寇盜不生，頗爲安定，欲往投奔。有的則打算遷居零陵、桂陽二郡，甚至是較爲偏遠的交州，反正就是盡可能遠離戰火。
褚方逆流而行，越靠近臨湘，逃亡的人就越多，當他進入臨湘境内，到處都是混亂之象。荊州大軍已經進抵臨湘城下，從而引起百姓的恐慌，争相逃命。
褚方得知消息，加快行進速度的同時，不禁長舒一口氣，他來的正是時候，此時荊州大軍剛剛到達，立足未穩，他還有幾分沖進臨湘城的把握。若是等到荊州大軍站住陣腳，築圍鑿塹，他再想沖進城中就難了。
褚方來到距離臨湘數裏的一處林中停下，一邊觀察形勢，一邊啃食肉幹，補充體力。
在此期間，他數次看到北軍遊騎馳騁而過，不敢再拖延，匆匆吃過東西，從備馬的包裹中，取出袍铠、兜鍪，穿戴整齊，并介馬。介者，甲也，所謂介馬，便是爲馬披甲，一副厚重堅硬的皮質當胸披在戰馬身上。
擐甲介馬後，褚方翻身而上，大戟置于馬側，長刀懸于腰間，手持一張硬弓，駕馭二馬沖出樹林。
他最擅長的武器自然是大戟，而弓箭，則能排在第二位。他少時便經常入山狩獵，後來從軍後，更是勤學苦練，即便後來居家、守孝，也不忘習射。因爲他知道，弓箭，是戰場必修之術，他是一個心中有遠大抱負的人，自會用心磨練箭術。
或許是看到褚方孤身一人，不像敵人，而且其身披覆蓋全身的精甲，一看就不是普通人物，因此途中雖然士卒成群結隊，來來往往，卻沒有一人出言攔截。
不過當他飛快接近臨湘，并且毫無減速之意，終于引起了荊州軍的警惕，數騎從斜方馳至，其中一騎問道：“足下何人？”
褚方二話不說，擡手就是一箭，問話之人雖然身披襦铠，頭戴鐵盔，卻被一箭射中咽喉。
餘騎無不大驚失色，他們萬萬沒有想到，這個人孤身一人，居然敢在萬軍之中，悍然對他們出手，從軍以來，聞所未聞。
褚方哪管這些，接連開弓，敵騎又被射落二人。轉眼間，雙方已然接近，面對僅剩的三騎，褚方收弓取戟，大喝突之。
三騎頓時手忙腳亂，有的持弓，有的持矛，不能齊心應敵。被褚方殺到面前，借助馬力，大戟左右揮擊，霎時掃飛兩人，剩下一人，被褚方一腳踹落下馬。
自此，一支六人騎隊，電光火石間，就被褚方輕易解決了。褚方不管不顧，俯身貼于馬背，策馬直沖城下。
不管是城外的荊州軍，抑或城上的長沙軍，無不瞠目結舌。
(本章完)