劉景将要離開的消息不知被誰傳了出去，鍾水、平陽二鄉百姓聽說後，立刻争相趕來相送。
當日，劉景車駕剛剛出城，就被數以千計的百姓圍住了去路，一時間，男女老壯攀輿距輪，充塞道路，車駕難以寸進。
護衛車駕的吏卒對此頗爲緊張，隻是他們素知劉景愛護小民，而且劉景又沒有下令驅趕，他們不敢自作主張，隻能盡量維持秩序。
劉景車駕被圍得水洩不通，“劉君”之聲，此起彼伏，或有百姓潸然淚下，作歌謠曰：“邑然不樂，告别劉君。何時複來，安此下民。”
劉景再難安坐于車内，不得不露面安撫百姓，立身車下，揚聲說道：“諸君不必如此。
方春東作，宜及時務，諸君當用心農桑，等到秋季豐收之日，本廷必會再次前來。屆時，本廷惟願戶戶‘種一樹榆，百本薤、五十本蔥、一畦韭，家二母彘、五雞。’人人衣食無憂。”
百姓聞言，莫不咨嗟，像劉景這樣的好官，可謂是百年難遇，将他比作本朝初期的桂陽太守茨充。
過去荊南俗不種桑，無蠶織絲麻之利。茨充出任桂陽太守，始教民益種桑柘，養蠶織履，數年之間，大賴其利，如今荊南頗知蠶桑織履，皆茨充之所教也。
劉景當衆做出承諾，秋時必會再來，百姓心裏雖然仍舊不舍，卻終究還是讓開了道路，令劉景的車駕得以通行無阻。
然而百姓卻不願就此離去，始終跟随在車駕後面，一路向北，直至抵達平陽、鍾水二鄉的分界處，也是湘、鍾二水的分界處，劉景的船艦便停靠于此。
劉景在二鄉鄉吏、鄉民的恭送下，來到渡口船下，最後拉着短衣帶刀，眼眉桀骜的馬周交代道：“子謹，我走之後，平陽、鍾水二鄉就托付給你了。”
平陽、鍾水二鄉地域廣大，名爲鄉，實則與縣無異，幾十年後的東吳時期，孫權就在此二鄉的基礎上，新置新平、新甯二縣。
馬周有一顆過人的大心髒，卒得重任加身，卻毫無惶恐之意，挺着胸膛道：“必不令劉君失望。”
劉景颔首道：“政事方面你不必插手，這不是你的長處，交給二鄉鄉吏就是。但你也不能徹底甩手不管，自古百姓所患者，不過豪民、豪吏而已，如今二鄉豪民大姓因爲我的雷霆手段，紛紛蟄伏，豪吏卻不能不防。”
馬周肅容道：“劉君且放心，我會牢牢盯着他們，絕不讓他們危害百姓，敗壞劉君之政。”
劉景又道：“現在正值春耕，不宜勞民，等春耕這一陣忙完後，百姓稍稍得閑，到時候你就可以着手編練部曲了。除了這件事，冶坊那裏，你也要看緊。”
劉景屠戮十一家大姓後，第一時間收編并整合了諸家私人冶鑄，在龔家原有冶坊的基礎上，足足擴建數倍，規模已然不小。
“諾。”馬周拱手應諾。其他方面，他不敢保證，但要說到也鐵——他來自耒陽，家族世代以冶鐵爲生，他雖然從小就不喜歡打鐵，卻不代表他不懂。在這方面，沒人能糊弄得了他。
該交代的，其實劉景之前就已經和馬周交代的差不多了，現今不過是再重複一遍而已。
劉景最後拍了拍馬周的後背，說道：“遇事千萬不要急躁，你最近不是在看《孫子兵法》嗎，孫子有雲：‘謀定而後動，知止而有得。’我将此語贈與你，希望你謹記于心，勉之……”
言訖，劉景轉身登上望之若山的大艦，望着岸邊齊齊下拜的鄉吏、鄉吏，揮手作别。
此次南下，他的目的很明确，就是盡可能掠奪資源……如今看來，他絕對算是超額完成了。
除了獲得資源外，他還獲得了威名，山中的荊蠻、水中的寇盜，皆偃旗息鼓，不敢做聲。
尤其橫行于湘、耒諸水之間的寇盜，簡直是對劉景聞風喪膽，競相逃往零陵、桂陽二郡，唯恐跑慢了，被劉景派兵攻殺。
得益于此，近來湘江水面上的商船，明顯慢慢多了起來。
經過一天半的航行，劉景在時隔四十餘日後，終于回到酃縣。
嚴肅率領縣寺諸吏親迎于耒水渡口。
看着身體瘦弱，卻挺拔如松的嚴肅，劉景不禁有些汗顔。
大戰後的第三天，他就匆匆率兵南下，将酃縣的爛攤子一股腦丢給了嚴肅。
嚴肅不僅要處理堆積如山的政務，并且還要守衛一座幾乎沒有任何防衛力量的“空城”，處境之難，可想而知。
劉景歎道：“伯穆，辛苦你了。”
嚴肅卻不認爲自己有什麽辛苦，反而甘之如饴，說道：“古語雲：‘士爲知己者死’，明廷委在下以縣事，在下自當竭盡所能，不負明廷信任。”
曾經的市掾，如今的主記郭商出言道：“明廷南下，搏擊豪彊，震栗大姓，一境清平，奸盜不發，此威也；編戶齊民，授予田地，勸民農桑，百姓感悅，此恩也。如此恩威并施，明廷治縣，吏、民皆心悅誠服，酃縣來日必可在明廷的帶領下，擺脫‘劇縣’之名，成爲長沙之表。”
這番馬屁拍得極有水準，劉景十分受用，口中卻道：“主記此言過于誇大其詞了，若是被旁縣之人聽去，恐爲笑柄。”
郭商正色道：“受惠于明廷者，又豈止于縣民？明廷或許不知，而今湘、耒水上無寇盜之患，外縣商賈，莫不盛贊明廷。”
劉景失笑道：“此事非本廷一人之功。”
接着，他見前來迎接他的縣吏人數頗衆，對嚴肅道：“農桑，國之本也。而今正當農忙時節，春耕之際，家家皆患人手不足。依我之見，不如分批休遣諸吏，還家務農。”
嚴肅知道劉景又要樹恩施惠了，這也是一件好事，他當然不會反對，點頭道：“明廷所言極是。”
此事經過幾名大吏轉告，一傳十、十傳百，很快在場衆吏便都知道了，臉上露出喜色，紛紛感念劉景恩德。
(本章完)