劉景與縣中大吏照過面後，登上專爲他準備的黑絲蓋車，嚴肅則上了一輛黑布車。
數十騎士在前開路，近百步卒護衛兩側，酃縣諸吏則尾随其後，一路浩浩蕩蕩，直奔酃縣東郭門。
酃縣東臨耒水，北靠湘江，西依諸山，南面則是由耒水沖積而成的廣袤平原，一望無際。
由此可見，酃縣頗占地利之勢，一旦爆發戰争，敵人很難從東、北、西三個方向展開大規模攻擊活動，唯有從南側強攻。
換句話說，酃縣隻要留下少量兵力監視其他三個方向，而專心防守南面，即可高枕無憂。
劉景私下猜測，這或許就是當初選擇在此處低窪地帶建城的原因所在。在那個戰亂頻繁、蠻越遍野的時代，首先要考慮的是安全問題，其他都是次要的。
酃縣城郭距離耒水并不遠，劉景坐在車上，可以清晰的看到酃縣那黃土夯築的堅固城牆。
酃縣和衡山鄉邑一樣，借由靠近江水的優勢，引耒水爲護城河，寬達數丈，垂柳依依，流水咚咚，其上甚至可泛小舟。
酃縣城郭呈長方形，周回約四裏有奇，荊南地區的縣治城郭，大抵都是如此規模。
車隊進入酃縣東郭門，轉而向北，很快就來到縣寺大門前。
酃縣縣寺一如漢家傳統，設有四門，南面爲正，門前立有二座雕刻精美的石質望柱，這就是桓表，也被稱作“華表”。
相傳堯時立木牌于交通要道，供人書寫谏言，針砭時弊。遠古的桓表皆爲木制，本朝以來，開始逐漸使用石柱作桓表。
除了桓表外，縣寺門口還置有一面牛皮大鼓，縣寺立鼓的主要目的是聚集百姓，發号施令。
與郡府一樣，縣寺大門兩邊也有“塾”，穿過兩塾中間的寺門，繞過罘罳，即進入廷中。
酃縣城郭雖然不大，縣寺卻占地極廣，幾乎“圓亘城半”，其内屋舍建築新麗殊甚，過于長沙郡府，看得劉景暗暗皺眉。
縣寺中最顯赫壯麗的建築，無疑是正堂，即縣長升堂聽事之所。
縣長平日大多時候是在正堂隔壁的“便坐”辦公，漢代郡、縣之長，能夠三日一聽事、五日一朝會，已經算是勤政的表現了，大多數人都做不到這一點。
正堂之後，是長官的居所，稱爲“縣舍”，縣令之所稱爲令舍，縣長之所稱爲長舍，縣丞之所稱爲丞舍。
正堂與長舍之間以圍牆相隔，牆中開門，此門稱爲閤，因其内就是長官的居所，能夠進出者皆爲親近之人。這也是功曹、主簿、主記、賊曹等門下親近吏的由來。是以縣中諸吏到此皆止步。
嚴肅的丞舍與劉景長舍比鄰。昔日陳留名士吳祐爲膠東侯相，每次在後園中散步，常常能夠聽到隔壁縣丞之子的諷誦之音。二者住地之近，由此可見一斑。
長舍屋宇已經打掃幹淨，器具亦全部換成了嶄新之物，原本無需如此浪費，然而前任縣長乃是意外死于任上，自然不能再繼續使用這些東西，是以全部更換。
在龔英等人的陪伴下，劉景逛遍長舍諸室，又去後院轉了一圈，對居住環境頗爲滿意。
一行人重新回到長舍堂中，龔英問道：“下吏鬥膽問一句，明廷爲何不帶家眷女婢？”
劉景笑着道：“内人是北人，不慣南方水土，唯恐染病，是以未曾前來。”這當然是借口，真實原因是酃縣局勢不明，爲了安全起見，暫将鄧瑗留于家中。
鄧瑗自己來不了，倒是有意派兩個丫鬟跟随左右，照顧他的起居，不過被他拒絕了，兩世爲人，他從來都是自力更生，不習慣被人服侍。
此次赴任，劉景身邊僅帶着一個從醉鄉居出徒的僮廚，負責一日三餐。在長沙郡府爲吏的一年多裏，他唯一的怨念就是每日都需要親自生火做飯，如今終于能從中解脫出來了。
龔英正色道：“明廷是何等尊貴之人？身邊豈能無侍婢服侍起居？我有幾位族妹，皆是貌美而識體，若是明廷不嫌棄，下吏立刻派人還家，将她們喚來。”
劉景想都沒想，便笑着搖頭道：“功曹一番好意，我心領了，此事勿要再提。”
龔英不動聲色地道：“是下吏冒昧了，請明廷恕罪。”
劉景笑而不語，接着問道：“功曹可知褚子平？”
龔英颔首道：“這個自然。在酃縣，即便三歲童子，亦知褚子平‘孝勇無雙’，乃酃縣第一豪傑，上至縣吏，下至百姓，皆慕其人，聲望之高，無人能及。——明廷爲何問起褚子平？”
“這話似有捧殺之意啊。”劉景一聽龔英這番話，便知兩人不是一路人。
“褚子平‘孝勇’之名，我聞之久矣，此番被府君委派至此，自然要登門拜訪。”劉景随後問道：“我聽說他在母親墓旁結廬，守孝三年，如今孝期将成？”
龔英回道：“禀明廷，褚子平昨日便已脫下孝服，歸家大宴賓客，酃縣一縣齊至，車輛充塞道路，盛況空前，令人側目。”
劉景撫掌而歎道：“可惜啊可惜，若是能夠早一日到達，就能參加這樣的盛會了。”
龔英很是不以爲然，道：“褚子平雖爲豪傑，卻不過一遊俠兵子，明廷乃是南土名士，怎麽能自降身價，與他結交？”
劉景搖頭道：“昔日以信陵君之尊，猶爲酒鬼和賭徒費心，功曹如此說，是要我學平原君嗎？”平原君無法真正做到禮賢下士，嘲諷信陵君盡結交一些下三濫的人，結果此話傳出後，自己的門客立刻散去大半，全都跑到了信陵君那裏。
“下吏未能體察明廷心意，心中萬分惶恐。”龔英嘴上這麽說，臉上卻十分淡然，并無惶恐之色。
劉景又問道：“褚子平的家就住在酃縣城中吧？”
“是。”龔英答道。
劉景頓時起身，說道：“左右無事，不如功曹這就帶我去褚子平家拜訪。”
“明廷剛剛安頓下來……”
“有何不可？”劉景淡淡道。
(本章完)