劉景見此人氣度不似凡俗，心中有所聯想，便出言聊了一句，果然聊出個“名将”來，而且是他前世就頗爲喜歡的人物。
三國東吳諸将之中，劉景十分欣賞甘甯、呂蒙二人，他們一個初爲遊俠，一個少爲小将，勇則勇矣，卻不過是十人敵，但他們卻極有上進之心，年紀及長，開始折節向學，呂蒙留下“吳下阿蒙”、“士别三日，當刮目相待”之語，甘甯在遊俠多年後，亦“止不攻劫，頗讀諸子。”
然而兩人取得的成就卻天差地别，相比于孫權嫡系出身的呂蒙，甘甯既非江東人，又是降将，注定他無法受到孫權的重用，“頗讀諸子”的他，當了一輩子的先鋒、副将，直到死去也不過将兵數千，生前不曾封侯，死後也沒有被孫權追封。
後世或有人爲他抱不平：“甘甯可督萬人，吳人未竟其用。”劉景認爲這話說得很有道理。
如此千載難逢的機會，劉景自然不會錯過，當即向他發出邀請道：“我等爲長沙人，足下爲巴郡人，卻能在這淯水相遇，世間奇妙，莫過于此。足下若無要緊事，可上船共飲一杯。”
甘甯聞言不由怔住，對方居然會對他發出邀請？這可真是令他大感意外，在他看來，劉景乃是名士之流，和他根本就是風馬牛不相及。不過轉念一想，能夠作出《俠客行》，說出“誰能書閣下，白首太玄經”的人，又豈能以普通文人視之。
這首《俠客行》非常對他的胃口，不過他沒能記全，若是錯過，那就太遺憾了，既然劉景誠心相邀，他自無不應之理。
“劉君相請，固所願，不敢請耳。”
甘甯登船之際，劉景起身離席，對尾樓中的衆人道：“甘興霸乃是巴蜀豪傑，不可怠慢，我等當出門歡迎。”
蔡升、馬周、劉祝、劉亮幾人不禁面面相觑，劉景在襄陽都亭時，每日都會接見數十名客人，除非名士，否則很少親自出迎，他們從未聽過甘甯甘興霸之名，劉景爲何對他如此重視？
甘甯來到艦上，見劉景率衆在甲闆上等候，趕緊大步上前，抱拳道：“劉君及諸君熱情相迎，甯感激不盡。”
“甘兄不必客氣。”劉景含笑道，爲他介紹蔡升、馬周：“這是蔡升蔡宏超，這是馬周馬子謹，二人皆爲荊南豪傑，昔爲市井遊俠，聞于郡中，今爲别部司馬，将兵千人。”
甘甯聽得雙眼一亮，與二人分别見過禮後，朗聲說道：“甯年輕時亦好遊俠，招合鄉裏輕薄少年，爲之渠帥。……”
談到少時遊俠的經曆，甘甯粗豪的臉孔亦柔和了三分，那是他人生最開心的一段日子，彼時他整日帶着徒衆，挾持弓弩，頭插鳥羽，身佩鈴铛，百姓聽到鈴聲，便知道他甘甯來了。人若敬他，他便傾心與其結交，人若輕他，他便奪其資貨并殺之，巴郡上至長吏、下至百姓，沒有不敬畏他的。
憶完往昔，甘甯繼續道：“待年紀稍長後，甯乃效法太尉段公，折節向學，頗讀諸子。”太尉段公即涼州三明之一的段颎，他“少便習弓馬，尚遊俠，輕财賄，長乃折節好古學。”
劉景指着蔡升、馬周道：“他們也頗有向學之心，隻是讀書未久。”
甘甯道：“老子曰：‘大器晚成。’何況看蔡兄和馬兄面相，不過二十上下，此時讀書并不算晚，正當其時也。”
本來對于劉景如此重視甘甯，蔡升、馬周心中多少有些不快，可一番接觸下來，他們發現甘甯不管出身，還是脾性，和他們頗爲相合，心裏那點不快也就慢慢煙消雲散了。而今聞甘甯之言，立時喜笑顔開。
“那就借甘兄吉言了。”劉景颔首笑道，又爲他介紹劉祝、劉亮兩位親厚之人，而後道：“船上風大，甘兄，請進樓中一叙。”
“請。”
“請。”
劉景回到樓中，令人将新搬來的酒案置于自己下首，以示對甘甯的重視，接着斟滿一杯酒，持杯說道：“甘兄，你與我等能在淯水之上相遇，可謂妙矣，無需多言，請滿飲此杯。”
甘甯乃是性情豪爽之人，舉杯一飲而盡，面上随即一愣，繼而大叫道：“好酒！劉君，這是什麽酒？”
劉景笑道：“此酒出自于我的家鄉長沙，乃是取之于酃湖之水，以秘法釀成，私以爲，當得上‘天下無雙’四字。”
甘甯點頭附和道：“甯乃嗜酒之人，生平喝過的美酒不計其數，卻沒有一種比得上此酒，說‘天下無雙’也不爲過。”
三五杯下肚，氣氛漸漸熱烈，劉景故作不知的問道：“甘兄爲何離開家鄉，來到南陽？”
“此事說來話長。”甘甯不禁歎道。“甯止于攻劫，潛心讀書，被郡中舉爲計掾，後補蜀郡丞。劉君當知，郡丞乃是苦職，有功不賞，有過必罰，昔年趙子柔趙公爲京兆丞，歎曰：‘大丈夫當雄飛，安能雌伏。’遂棄官去，甯亦不久歸家。”
趙子柔即當朝司徒趙溫，他正是甘甯任職的蜀郡人。
郡丞和太守一樣，皆爲朝廷任命的正式官員，看似風光，然而由于漢代視郡如國，太守宛如一國之主，郡府的一應政務，通常都是交給門下功曹、主簿等親信負責，而郡丞毫無權力可言，完全就是擺設。或許有例外，但卻少之又少。
甘甯接着說道：“劉焉昔爲益州牧，令張魯入漢中，斷絕谷閣，殺害漢使。爲收北方流民爲己用，任由東州鼠輩侵害益州之民，大姓王鹹、李權等十餘人爲民聲張，皆被其殺害。劉焉作惡多端，受到天譴，疽發背而死，益州上下無不歡欣雀躍。
劉焉死後，其幼子劉璋繼位，益州似甯一般不願服侍劉氏父子的豪傑義士，多不勝數。其時，劉荊州以‘鎮南将軍，督交、揚、益三州軍事’的身份，遣別駕劉阖與我等爲謀，共擊劉璋，可惜最終功虧一篑。而今細細算來，已兩年矣。”
(本章完)